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張錯心中微動，摸不著頭緒。
「宣。」西門雪朗聲道。
「奉天承運，皇帝詔曰：帝以誠信治天下……禮賢下士，求才若渴。令張錯重返京城，官升至二品衛大將軍，隸屬西門雪麾下，同心協力，效忠朝廷。軟此。武德元年四月。」
侍從雙手捧著將軍專屬的甲冑，恭謹立於張錯面前。
這是多少武人夢寐以求之極位！
張錯並沒接過。猶不動如山。
「違抗聖命，是大逆不道。」
「假傳聖旨，同樣難逃一死。」他明明已和劉建都共謀造反，為何又投向天子座前，這道聖旨來路大有可疑。
「張大哥眼睛看清楚，上頭的章印玉璽，是他人可隨便更改的嗎？」他處心積慮為的只是自己，以及如何擊垮張錯，成為他的人上人，他才不在乎輔佐的是誰？
哪兒有利可圖，便往哪兒去，才是無上的求生之道。安邦侯兵力不足，野心雖勃勃，內心卻忐忑不前，這種人根本難成大事，不值得效忠。
良禽擇木而棲。他是最懂得見風轉舵的人，哪像張錯，死腦筋！
「張某無心仕途，你請回吧。」屈居在一個品行、才德皆劣之人麾下，不如歸隱山林，荷鋤田野間，更自在瀟灑些。
「不行。若我辱命，亦是死罪。除非收失蹤好殘局，否則……你張錯仍是一個陰影；永遠是我的心魔。」
「何必呢？拋卻汲汲營利的私心，我仍敬你是一條漢子。何況……」
「不！現下只有勝負，沒有正邪。你要不成為我的下屬，就得是我的手下敗將。」他要贏張錯，「贏」這件事，是他戮力追求的終極目標。
無論名，利，女人，他都不願輸。
是命運的安排吧，再怎麼解釋也不管用。
張錯和西門雪兩人心中都再清楚不過。
遇到好對手，是千載難逢的。西門雪寬大的雙肩，顯示不可摧折的意志。
路是人走出來的，如果這條路狹窄得僅容一人，即不得不下殺手。
「拔出你的劍，跟我決一死戰。」驀地，腦中閃過寒曦決裂一般的冷容，令他胸口一窒，痛苦得好恨！
張錯哪點比他好？為什麼她選的是他，而不是他？
左清風將寶劍拋給張錯，它在他手中發出一聲鏗響。許久，他不再使劍，只因不想殺人。
利刃自劍鞘脫身，發出如艷陽精魄的星芒，龍形花紋的劍身，幹練如同他的手。
他慨歎：「大象為了踩死一隻螞蟻，而將全身重量集中於一條腿上，往往得跌得鼻青臉腫，甚至粉身碎骨。」
「廢話不必多說，出招吧。」西門雪不理，勇往直前，「我們都是武者，何必花樣言詞。」
包圍著武館的官兵，無聲讓出一條路來。
「也好。你我決一勝負，做個了斷，此後不必再夾纏不清。」
滿天綴滿鮮艷的彩霞，太陽如一輪火炬，猶吐著紅赤的烈焰。
震天的呼嘯，加上兵器交加了出的巨響，將每個人的心弦全繃得死緊。
風漸漸大了，匆匆地吹拂。林中像有幾隻野狼啤叫，聽真切些，原來是松濤擺動。
高手過招，每一劍俱是狠絕。
不知過了多久，也不如是誰點燃燈亮燭光，將練武場照得恍如白晝，卻也暗影幢幢。
隨後，大伙見到一個人影，燭火在他身後，看不清他的臉，僅餘的夕陽如血，他亦一身是血。寬大袍袖，迎著寒風，武館沐大餘暉中，氣氛弔詭駭人。
「大哥？」鍾子錫衝向前，攬住他的臂膀。
他一步一步地，很沉重。
「西門雪他……」怎麼兩個人一道殺進林內，只有一個人回來？
「我在這！」西門雪歪歪斜斜拄著劍，踉蹌步回廣場。
他衣衫破碎，劍痕斑斑，每一處都沒傷及要害，卻每一處都血流如注。
是張錯有意放過？還是……
「張錯，你給我站住。」他根本連站都站不穩了，「你以為這樣就贏了我嗎？哼！記得它吧！」
是寒曦的小墜子！
張錯腳步生生止住，凌厲回眸。
「別怪我橫刀奪愛，窈窕淑女，君子好逑，何況是自己送上門來的。」西門雪故意笑得非常淫穢，好像不這樣，不能彰顯他和寒曦確實過往甚密。
「她人呢？」他陰騭的表情，有股不容忽視的狠戾。
「在我那兒。鍾子錫沒告訴你，我們近日即將拜堂成親？」每句謊話，他都說得跟真的一樣。「哈哈哈！沒想到你會輸得這麼慘吧？被心愛的女人出賣，的確不太好受，就算你武功再高強又如何？你奈何得了我嗎？哈哈哈！」
「看吧，我就料準了，她不是個好東西！」趙穎娟哪壺不開提哪壺，竟然挑當口進來擾局。
「你胡說！」寒曦騎著快馬，衝過人陣，闖入廣聲，可，還停不下來……「張錯，幫我。」
衣衫翩然，衫影飄飄。險象環生之際，張錯忽爾騰空竄起……抱她安臥在自己懷中。
「你還救她？她出賣你，出賣我們大伙，根本是罪該萬死，你為什麼還要救她？」趙穎娟火得猛跳腳。
「我沒有，你相信我嗎？」只一眼，她美麗的眼睛就湧出管不住的清淚。
「信。」張錯回答得毫不遲疑。
寒曦聞言，喜得心花怒放。
「你真好。」也不管時間，地點是不是適合，就堂而皇之獻給張錯一記扎扎實實的香吻。
這一著，幾乎將西門雪氣得半死。他怒火中燒，大聲喚來數十名弓箭手，將場中諸人圍得密不透風。
「多謝寒曦姑娘犧牲相助，屬下現在就殺了這名叛將。放箭！」
「慢著。」寒曦跳下來，排眾而出，一手撐著腰，一手嬌叱指向眾人，「你們沒看見我是誰嗎？」
「我等會多加小心，以不傷到小郡主為前提。不過……郡主也別忘了，你既已出宮門，即等同庶人。」