楔子
明朝崇貞末年，內宮禍起，正宮周皇后與西宮田貴妃爭風吃醋。「烽火羽書，相望於道」，後宮遂成了爭寵奪愛的廝殺之地。
周皇后雖貴為正宮娘娘，但田妃後來居上，集三千榮寵於一身。她善音律、工畫畫、善昆曲……幾乎無所不能，更兼風流美艷，獲選入宮後，她的家族馬上雞犬升天；她老爹田弘遇在一夕之間，由下級軍官躍升為都督，簡直羨煞一缸子人。
周皇后一人榮辱乃關係著全家族勢力的興衰，她父親周奎驚恐萬分，急忙返回蘇州老家（當然不是回去賣鴨蛋囉！），訪求色、藝雙絕之女，到皇宮幫他女兒爭寵，頓時搞得整個蘇州城雞飛狗跳、人心惶惶。
怎奈一骨擲地，群犬狺狺 (翻成白話文即為：一塊骨頭摔在地上，成群的狗都圍過來搶。），朝中太監曹化淳見選美邀寵這碼子事，似乎頗有利益可圖，也派心腹南下，大肆「搜刮」民女。
於是風雲乍起，以周奎、曹化淳、和田弘遇為「賊首」的三支選美賊寇，在江南搶成一團，為江南百姓帶來一場悲慘的橫禍。三人及其鷹犬所到之處，百姓生離死別，鄰近數邑聞之亦不免心驚肉跳。
由於已嫁之女不在應選之列，社會上頓時捲起一陣爭相嫁娶的狂風。從州縣官吏到仕紳百姓，凡是家中有女兒的，莫不慌忙擇人而嫁，迎娶花轎和鼓樂之聲不絕於耳；害得好多人是送紅包送到手軟；吃喜酒吃到牙酸；還不時為了趕場而疲於奔命。
江南是魚米之所，人文薈萃，經濟和文化水平皆冠於全國，因此美女也特多，像北城十久巷的卞文君，便因美艷不可方物，而成了「賊家」必爭之人。
第一章
明朝，萬曆四十六年。
江蘇易武門，此地水瀰漫、山隔屏，雖由人作，宛若天開，因此又稱宛若山莊。
易武門是江湖上極富盛名的武館，它的開山祖師易原正因不滿宦官、奸黨禍亂朝廷，遂棄官隱居此山明水秀之地。三年前因病過世，便由其長子易寒接任掌門人。
易寒承繼了他父親桀傲、野烈的脾性，不僅在短時間內，將易武門擴增為七十二分舵，廣納江湖豪傑，勢力遠達華中、華北一帶；他還甘冒大不韙，數度為了庸官誤判良民入罪，民怒怨聲載道，而不惜邀群聚眾，劫掠法場。
去年，江南三省連續乾旱長達半年之久，稻穀嚴重欠收，民不聊生。怎奈朝廷淨養些佔著茅坑不拉屎的貪官污吏，眼見老百姓日子都已經快過不下去了，竟然還成天飲酒作樂，思征酷稅；惹得易寒忍無可忍，索性潛入府衙，開啟糧倉。短短二天的時間，便將幾萬石的米糧賑濟一空。
他的大膽行止，震驚了京城上下。朝廷裡那笨笨又好色的皇帝老爺馬上派出朝中一員大將計紹華，前往蘇州「剿匪」。
「計紹華到達盛澤鎮了嗎？」在易武門正氣樓的議事廳內，易寒手捧「楚辭」，神態舒閒地坐在神豹椅上，等著下首倚立之人回話。
「是的，據探子回報，他預備將家眷安置妥當後，獨自率領兩萬兵馬，圍攻易武門。」
易寒「哼」了一聲，嘴角噙笑，眼神冷淡，「他連家眷都帶來了？」
「據聞，此次他若『擒賊』成功，那昏君就會封他為八府巡按，讓他代天巡狩，到全國各處探訪民情。」
「原來如此。」易寒笑意更濃，原已粗獷、鮮明的五官，在濃密的落腮鬍襯托下，益顯得疏狂。
他一向嫉官如仇，在得知朝廷派了個高官來討伐他，竟然令他高興得眉開眼笑，差點就鳴炮以資慶賀。
「掌門師兄認為直接派人暗殺他，還是以逸待勞，等他自動前來送死？」回話的楊忌是易武門的總管，和易寒年歲相當，情逾手足。
「人家畢竟是朝廷命官，就……讓他多活幾天吧！」易寒翻了一頁手中書卷，問：「烈兒呢？」
「喝喜酒去了。」楊忌道：「卞老伯今兒嫁女兒，武館內好多弟兄都應邀出席。」
易寒微怔，「他女兒才多大，怎麼就急著出閣？」
卞家以栽種蔬果為生，易武門是他們的老主顧，彼此頗有些交情。易寒記得幾年前，卞家那小娃兒才八、九歲大，還掛著兩條鼻涕呢！怎麼今兒個就要當新娘子了？
「沒辦法呀！田弘遇一路燒殺擄掠，見了女人就抓，老百姓怕都怕死了。」
「田弘遇？」易寒濃眉倏揚，心想，這個王八羔子，是該早點送他去見閻王了。
☆ ☆ ☆
這是一戶殷實的人家，不窮但也不是太有錢。中規中矩的宅院，窄小但精緻的庭園，處處落英繽紛，奼紫嫣紅。
卞文君獨坐園內的小亭子裡，手裡捧著一隻金鎖片，一會兒抿嘴淺笑，一會兒含羞帶怯。待嫁女兒心的心態表露無遺。
得知父親將她許配給志昊表哥，她就每天「掐指」數個十來回，等待這一天的到來。
志昊表哥是個非常英俊的書生，他儒雅的言談，瀟灑的身形，曾經不止一次地在情竇初開的文君心中，激起陣陣漣漪。
她父親是志昊表哥的姑丈，兩家時有往來。懂事後，她最大的興趣就是躲在簾後，偷聽、偷看她父親和志昊表哥談論國家大事。
這一定就叫愛吧！天真的她毫無疑問的認定，她百分之百愛上表哥了。而他呢？
志昊表哥不可能不喜歡她的，她婷娉絕俗、飄逸冰清的丰姿，幾乎令方圓百里的男子們垂涎欲滴。
終於她要嫁給她最崇拜也最心愛的男人了。文君思及此，俏臉不禁泛滿紅雲。
「小姐、小姐，不好了。」丫環小婕跌跌撞撞地跑過來。
「出了什麼事？」人家大喜的日子，淨說些不吉利的話，文君狠狠的賞了她一記白眼。
「田弘遇、田弘遇派人……派人來抓你了！」小婕二話不說，拉著她就往後花園跑。