良久良久以後，楚綾絹才幽幽問道：「可以告訴我這是怎麼回事嗎？」
霍元樵清咳一聲，目光瞟向柳衣蝶，旋即又抿起雙唇。
楚綾絹看出他的顧忌，「她就是我義父的兒媳婦柳衣蝶。」
「對，」柳衣蝶急著解釋，「我不是壞人，更不會是奸細，有什麼話你們儘管說。就……就當我不存在好了。」她很有自知之明拉了一張圓凳，坐在牆角邊。
霍元樵沉思半晌，才囁嚅地說：「我就是那名刺客。」
「啊？！」楚綾絹和柳衣蝶同時倒抽一口涼氣，背脊緊接著發冷。
不用問，他想刺殺的一定是秦檜。難怪他不肯答應去誘拐柳衣蝶，原來他還有這麼偉大的任務要完成。
「結果呢？」
「失敗了。」霍元樵漾著悲愁的眼眸，整個人彷彿在轉瞬間，急速憔悴了。
楚綾絹則僅是淡然一笑。雖然她老是把書讀到背上去，但仍依悉記得，秦檜確實死於紹興二十五年左右，然而絕非命喪於霍元樵手中。
「秦府戒備森嚴，高手如雲。不要說你單刀直人去刺殺他，即使再多十個、二十個跟你一樣擁有蓋世武功的人，都不見得能夠得逞。」
「不，我不是獨自前往，還有我的副將東方佑。」
「那……他人呢？」
「他受了重傷，我擔心繼續留他在秦府終會被發現，因此連夜將他送了出去。」
秦府外頭還有一條二十尺寬的護城河，他如何能背著一名身負重傷的人飛來飛去。
「哇！」柳衣蝶衝口道：「你好厲害，那麼寬的河道，你都能飛出去。」太不公平了，這麼俊逸、又這麼出色的男人，居然讓楚綾絹捷足先登，霸住不放。
「柳姑娘讚賞了。」霍元樵慘然一笑，「我娘早已在河道上安排了接應的人。」
「這便是你娘脅迫你娶秦翠如的主要原因？」如此霍元樵方能順利進人秦府，趁秦家喜宴賓客雲集疏於防範之際，好去刺殺秦檜？
可惜他沒能得手，否則她不就如願嫁了一個民族英雄。
「你猜的一點也沒錯，這正是我娘的用意。」霍元樵極度疲憊而沮喪地握著楚綾絹的手。「對不起，我不該誤會你，我只是無法忍受……而且……」
「我懂。」她明白那種從生死關頭逃脫出來之後，乍見心愛的人琵琶別抱的痛苦滋味。赫！他竟是如此深沉地愛著她。「我也不好，沒能及時跟你解釋清楚。」
「不，」霍元樵用食指按住她的朱唇，輕輕擁她人懷，「原諒我，原諒我無法忍受失去你。」
「夠了沒有？」柳衣蝶逼得眼睛不曉得往哪裡。「在一名新婚居喪的寡婦面前，做出如此慘無人道的舉動，不覺得汗顏嗎？」
「噢，原來你還在啊。」楚綾絹羞赫地別過臉，「我還以為你早睡著了呢。」
「哼！好個旁若無人。」柳衣蝶每說一句話，就噴出一口酸水。「我才不像你們，重色輕義。也不想想，那個東方先生不知順利逃出去了沒？即使逃了出去，待會兒天亮之後，秦家的人發現你的副將突然失蹤，難道不會起疑？你們又該如何應對？」
她的話宛如醍醐灌頂，把霍元樵和楚綾絹一下子澆醒了。
「柳姑娘所言甚是。」霍元樵道：「咱們是應該想好一份說辭，以應付秦檜的質問。」
「何必費事。」楚綾絹指著柳衣蝶，笑咪咪地說：「把她易容成東方佑不就成了。」
「那我呢？」柳衣蝶驚問：「我是說真正的我，又該如何解釋我的去向？」
「你就當那個逃掉的刺客囉！」
「什麼？」柳衣蝶一張粉嫩的臉，霎時刷成白色。「我根本不會武功，何況當刺客萬一被逮到，是要殺頭的。」
「就說你深藏不露，蟄居相國府原來是別有用心，如今東窗事發，不得不銜命潛逃。再說，」楚綾絹喘一口氣，「就算你不是以刺客的身份被逮捕，你想你還有活命的機會嗎？」
「這……我可不可以拒絕？」不當刺客，起碼尚有存活的機會。
「好吧，那你自己回佛堂去。」
「你———」柳衣蝶快哭了，「你給我記住，此仇不報，我柳衣蝶誓不為人……」
第九章
經過八、九天的強顏歡笑、躲躲藏藏，霍元樵、楚綾絹、柳衣蝶終於安然無恙地離開相國府。
在回家的路上，霍元樵一直悶悶不樂地緊抿著雙唇，搞得楚綾絹也火大。
「我不讓你白白去犧牲性命，讓你很難過是不是？」
「亂臣賊子人人得而誅之，只要大事能成，縱使犧牲我一條性命又算得了什麼？」
「你既然那麼想壯烈成仁幹嘛還娶我？」楚綾絹可不希望變成寡婦！「虧你博學多聞，飽讀詩書，居然連秦檜已經到日薄西山、窮途末路了，也看不出來。」
「難道你看得出來？」柳衣蝶對楚綾絹的崇拜快到了五體投地的地步了。
「若看不出來，我就不必急著跟秦沖之索討那一棟華宅和白銀萬兩了。」
「還有一大袋的寶石、骨董！」
「噓！」
來不及了。
「你說什麼？」霍元樵三令五申要她「洗手」做善良百姓，她竟然把他的話當成是馬耳東風。「我答應讓你接受秦沖之的宅院跟銀兩，是顧及你義父、義母生活困苦，亟需援助；但我可沒答應你可以肆無忌憚的竊取他人的財物。你知不知道你這種行為叫什麼？」
「小偷。」柳衣蝶為恐天下不亂，馬上接腔。
「你不說話，沒人會當你是啞巴。」楚綾絹其實是有不得已的苦衷。「你應該很清楚，我不是一個貪得無饜的人。這一生，我總是右手拿左手出，很少為自己留下一分一毫。」
「可你這次又是為了什麼人？」
「為了秦翠如。」
「那個活著浪費糧食，死有餘辜的超級大爛人？」柳衣蝶初進秦府時，曾飽受秦翠如的欺凌和羞辱，是以一提到她的名字就怒不可遏。「不行，我不答應。」