這是愛荷華第二次邀請他，第一次是五年前，他剛好去做肓腸手術無法成行，而這次，似乎來得正是時候！
麥哲宇陷入了沉思之中。
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「夫人，您的國際電話，老太太打來的！」倩宜的秘書陳太太敲辦公室的門。
正跟一大堆公文搏鬥的倩宜抬起頭來，拿起了話筒。
幾秒鐘之後，陳太太聽到了辦公室中有異常的響動，她推開門，目瞪口呆的發現江倩宜倒在地板上。
「突然休克，她一定是受了什麼刺激！」駐公司的醫生很快地就來了，打過強心針，在陳太太的協助下，把倩宜扶到了沙發上：「你看，她醒了。」
臉色蒼白得像紙般的倩宜幽幽地喘了口氣，可是陳太太清清楚楚地看見，當倩宜醒過來時，她的眸中蓄滿了眼淚。
醫生收拾好醫藥箱走後，江倩宜再也忍不住地哭出了聲。「夫人，到底發生了什麼事？」一頭霧水的陳太太被倩宜的模樣嚇了一跳，平日，她是那樣的嬌弱但遇事鎮定，從不退縮，此刻是怎麼回事？
「他死了！」倩宜淚流滿面的。
「誰死了！」陳太太的心噗通亂跳，方才是老太太的電話，那麼——
「德金！」她摀住了面孔，悲痛欲絕地說：「她好狠，德念死了，竟然連最後一面都不讓我見。」
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麥哲宇走進華家巨大的府邸時，覺得一陣窒息，雖然離上次才不過兩個月，但在感覺上卻彷彿已有一世之久。來弔唁的賓客很多，在黑白相間的大廳堂中或坐或站，或趨向女主人向她致哀。麥哲宇隨在兩對夫婦後面，沿著以白色蘭花花鏈間隔出來的甬道，走到江倩宜面前。
倩宜已伸出了手，和他輕輕一握。
那一握當中，他所有的神經都震動了，兩個月來的相思之苦非但未曾化解；反而更加高漲，簡直要把他的胸腔都擠破了，可是他一個字都說不出來。
倩宜也跟他一樣，為了這樣的重逢悲喜交集的僵在那兒，那短短的一瞬，她不會說話，不會思想，那張蒼白得透明的臉，更像一尊洋娃娃。
他們的靈魂在這個焦點相會，但馬上又分開了，因為麥哲宇意識到後面還有人在等候著，他向倩宜說了幾句勸她節哀的話，然後說：「明天我就要啟程到美國去了。」
她沒有開口問他幾時回來，但那悲哀的神色，似乎已說明了他們無緣再相逢。
所有的弔客依序進入在內廳臨時佈置出來的教堂後，麥哲宇坐在最後一排，他看見一位威嚴得像慈禧太后般的老婦人和倩宜坐在一起，那姿態，就像是一隻巨鷹緊攫著她的獵物。
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當倩宜把公司的鑰匙交給慈禧太后時．她拒絕了，「我不能幫你的忙，我要回歐洲去。」
「可是我需要有人幫我。」江倩宜急了，華老夫人雖然長住歐洲，但在本地的影響力還是驚人的；如果她一走了之，江倩宜很難想像未來的局面。
「我老了，不要逼我。」華老夫人搖頭，倩宜相信她不是推托，華德金的長期臥病，的確使這個養尊處優的老太太心力交瘁。
「我一個人——實在不行！」倩宜把統計好的資料推到太后面前，唯有這些能清楚顯示華氏企業危機的資料會使太后心軟下來。
「好吧！我答應幫你！」老太后看過了那些急不容緩的資料後，終於點了頭。「可是你也要答應我一件事。」
倩宜忐忑不安的注視著華老夫人，她從來沒怕過誰，她的婆婆卻常令她有窒息之感。這點，她跟她過世的兒子非常相像——至高的權勢，無上的尊榮。
「你既然要我管公司的事，我就不容旁人插手，你懂嗎？」
倩宜茫然地搖搖頭。
「我的意思是我不慣於和別人共事，」老夫人鄭重地說：「我當家的時候，不希望別人隨便發表意見，干預我的決定。」
倩宜這才發現婆婆那雙原本疲憊的眼睛，所有的倦怠都消失了，即使失子之慟也遮不住那份精明畢露，光芒四射。
「可是，媽，那我該做什麼？」她提出抗議。
「做我的助手。」華老夫人很滿意地回答：「你很伶俐，我相信我們可以相處得很好。」
華老太后進駐辦公室的第一件事，就是把陳太太和助理秘書降調到大辦公室去。接著法律顧問也換了，換了個花花公子般的蕭長鋒。
第十章
陳太太終於奉准退休了，倩宜想到她曾經是那麼忠心耿耿地助她度過好多個難關，現在卻被逼得離開公司，心中十分難過。
可是，畢竟陳太太還可以退休，而自己呢？自己要到哪一天才能掙脫這些桎梏，海闊天空呢？她對自己這一年多來的遭遇一陣心痛，也一陣茫然。
陳太太退休後，去西德看兒子，倩宜特地到機場去送她，也唯有在這裡才能避過婆婆的耳目，和她說幾句知心話。
當航空公司用播報器催往法蘭克福的旅客上機時，陳太太在閘口緊緊握住倩宜的手：「你要當心蕭長鋒，我覺得他——另有企圖。」
「你說什麼？」倩宜愣了，陳太太這話裡有著非比尋常的涵意。
「我只是——猜。」陳太太的臉一下子脹紅了，「我怕他對您——不利。」
當她祝陳太太一路順風，放開手的一剎那，她覺得生命中許多原本屬於她的東西正離她遠去。友誼、愛情、事業……剩下的，只是一個徒具形式的空殼。即使她仍是那樣的美。
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倩宜由機場回到家時，蕭長鋒赫然在座，這一陣子，他經常來看華老夫人，他的奸佞諂媚令人坐立難安，尤其是他的笑聲，倩宜從沒聽過男人能笑得那麼尖那麼高的，簡直像一隻棲息在夜間林中的梟鳥。
和蕭長鋒與婆婆共餐是她最感痛苦的事，但所幸她已經逐漸習慣了，有時候，她也懷疑自己是否對這一切都麻木了，但她還是決定忍耐。