過了像幾小時的幾秒鐘後，他耳語地說道：「我幫你找回自我如何？我甚至可以讓你……」他一手扣住她的下巴，用大拇指緩緩撫弄著。「咬。」
「我的天！」她急忙低頭鑽過他的臂下，瘋狂地四處張望，然後盡可能大聲叫道：「山——姆！」
那隻鳥呱呱叫著飛到茅舍的屋簷上，尖叫道：「強—一奸！哈哈哈……」這同時吉姆直起身子。「該死的女人！你是從哪兒學來的尖叫？」他像是要停止耳鳴般地甩甩頭。
山姆全速自轉角跑過來。
莉兒飛奔入他的懷中，手臂像紫籐般繞在他的身上。
「這裡究竟發生了什麼事？」
「啊？」吉姆搖搖頭。
「山姆來啦！他又滿啦！快拿鏟子來！」那隻鳥在它的棲木上大聲叫喊。又有三個人跑過轉角，其中兩個拿著彎刀，另一個則持著一把巨大、寬槍身的槍。莉兒看著這三個人，做個深呼吸。那個拿大槍的人正用它指著她，她驚喘一下，差點爬到山姆身上去。仰望著山姆試著說話：「我……他……我們……」接著她便哭了起來。「狗屎！吉姆，你笨蛋！」
「你說什麼？」吉姆像是極其痛苦地皺起眉頭。
「山姆是笨蛋！山姆是笨蛋！」
「我要殺了那隻鳥。」山姆低語道。「不要哭了，莉兒，他不會傷害你的。」但她哭得更大聲了，根本無法停止。最後山姆強壯的手臂環住她，她的眼淚才減少到只剩些微的哽咽，同時也感覺著他手臂的溫暖和手掌溫柔地撫摸著她的背。他有一副最舒服的胸膛。
「這超出限制了。」
「我聽不見，你說了什麼？」吉姆眨眨眼。
「離她遠一點！」山姆大聲得讓莉兒跳了起來，她在山姆手臂所圍成的圈圈中轉身看著吉姆。
他注視著他們，視線自她移向山姆。「啊，我懂了。」他給了莉兒一個氣惱的眼神。「我聽不見，不過我看得到，真是一目瞭然哪！」
「你見鬼的看到了什麼？」山姆的咆哮在她的上方造成回聲。
「沒關係的，山姆老兄，我絕不會侵犯你的所有物。」他露齒而笑。
「山姆買下這塊地了。」那隻鳥得意地叫著，吉姆則爆笑出聲。
莉兒仰頭看向山姆，他也同時一臉駭然地看著她。他的手臂像她的肌膚突然著火似地飛快放開她，向後退了兩大步，讓他們之間隔開相當的距離。她立即渾身冰冷。「我才不想要她，吉姆，我只是必須保護她直到她毫髮無損地回她父親身邊為止。」他當她是危險的流沙般地望著她，然後將憤怒的視線移向他的朋友。
她的心一沉。他如此公開的表示對她缺乏好感使她覺得很丟臉，也覺得受到傷害，因為再度有個男人不希望有她在身邊。她極力想忍住即將奪眶而出、愚蠢的淚水。「所以離她遠一點，這是命令。」山姆朝那支由士兵拿著的巨大槍枝點了點頭。「槍枝到了，我需要你幫忙。」
趁著沒人注意，莉兒很快地擦乾眼淚，做了個深呼吸，然後才抬起頭來。其中一個士兵——她想他的名字應該是葛麥茲——正微笑地朝她點點頭，好像在告訴她沒事了一樣。然後他和其他士兵一起轉身離去，她也覺得好些了。山姆也許不喜歡她，不過至少他的手下並非如此。
吉姆站直了倚在木屋牆上的身軀，吹了一聲口哨。那隻鳥來來回回走著，呱呱叫個不停，但並沒有離開它的棲木。「快點，曼莎。」吉姆伸出手臂。
它拍動著翅膀再度踱步，不願離開屋簷。
「你是怎麼了？」他注視著那隻鳥，然後將手伸進襯衫口袋拿出一顆堅果。但那隻鳥不理會它，逕自尖叫著，吹了一聲口哨後自屋簷飛向莉兒的頭。她像棵胡桃樹似地直立著，睜大眼睛低聲道：「它會咬人嗎？」
「只咬我。」山姆說道，他的視線對準她的頭頂。
「有人能將它弄下來嗎？」莉兒喃喃道，感覺到鳥兒將重量自一腳移至另一腳。吉姆走向那隻鳥。「別這樣了，你。我們去幫山姆的忙吧！」
「噢！幫山姆！他滿啦！給他一把鏟子！」曼莎自她頭上跳下來，莉兒因此鬆了口氣。但接著那隻鳥又自吉姆手臂上跳回莉兒的肩膀上，她僵在當場，試著自眼角看過去，鳥兒變換位置，然後哼了些喉音，伸直脖子凝視她。「這是誰？」
她望向山姆，然後是吉姆，最後是那隻鳥。「我是賴蕾莉。」
「噢，漂亮的賴雷莉。」那隻鳥兒輕快地低下頭用鼻子輕推著莉兒的下巴。她驚訝地笑了。「那你又叫什麼名字呢？」
「我是曼莎，我是只八哥，山姆是個笨蛋。」
莉兒咯咯笑著抬頭看山姆，他很不高興。看到一個男人能被一隻小鳥激怒，使她不禁吃吃地笑得更厲害了。
他轉向吉姆。「把那只該死的鳥留給她吧，兩個都不知道何時該閉嘴。現在走吧！」他旋過身大步離去。
吉姆聳了聳肩開始跟著他走。他匆匆朝山姆的方向瞥了一眼，然後很快地轉向她。「待會兒。」他有點太大聲地說著。
「搞什麼鬼！」山姆回過頭吼道。吉姆皺了皺眉頭，打了幾下自己的耳朵，大聲笑著跟在他後面。
莉兒望著他們離去，然後轉過頭看看八哥。「現在我可有伴了。」
「隊伍停下１。」曼莎用低沉的聲音叫道。
「我看必須給你增加一些字彙。」她轉過身走回小平房。「現在，曼莎，說北佬……」
１譯註：原文中同伴與隊伍為同一字。
第十五章
刀刃劃過空中，山姆往後一跳躲避銳利的刀鋒。他再度蹲伏將自己的刀子擺好等待。其他人在他四周打鬥著，他可以聽到人落地發出的砰然聲響，勝利者的歡呼和落地者吐氣的聲音。他不理會那些聲響，反而緩緩深吸口氣，控制著自己。他和他的對手繞著圓圈，以兩種武器和銳利的戰士本能，集中注意於戰鬥上，準備好只要其中一人眼睛一眨便展開準確致命的行動。