他幾乎可以聞到煙味。
她看看整個村落，再望向國王的寶座。「國王呢？」
「你是指你的新爸爸？」
「認真一點，山姆，他在哪裡？」
「在那邊的大屋子裡。」山姆朝屋子點點頭。
「我馬上就回來，」她舉步朝屋子走去，卻又突然停住回到他身邊。她的手貼在他
的胸前，小小的臉上十分堅決。「你不會死的。」隨即像個戰勝的將軍般離去。
他知道她是想以言語救他，但這段對話一定是很短的。他扭動手腕，仍然掙脫不開。
他看著投擲器想，這回他是死定了。
蕾莉深吸一口氣走入國王的屋子，大而長的屋子內擠滿了人，國王坐在一張裝飾著
紅羽毛、貝殼等等東西的椅子上。一看見她來，土著們紛紛閉上嘴，讓出一條路。
她努力裝出一點也不害怕的樣子向他走去。他看著她的每一步，坐在那兒等著。
「溜溜球。」她想她至少應該用原來的方式與他見面。
他看看她，探手由旁邊的桌上抓過那個木盤，伸出手掌來點著頭說：「溜溜球。」
她的身後有些騷動，似乎有人出現。歐姑來到她身邊。「你在做什麼？」
「我要救山姆。」她小聲說。
「噢？」
「我不知道該怎麼做，但是請你告訴國王，山姆不是魔鬼。」
歐姑說了，但她還沒說完，莫加已搶上前說話，並伸出手掌給國王看一樣東西。
「山姆的眼睛！」蕾莉轉向歐姑。「他拿走了山姆的眼睛。」
歐姑當她瘋了似的看她一眼。
「他的玻璃眼睛，」她解釋。「請你把它拿回來。」
歐姑說話了，但莫加出言爭辯，國王只是坐在那裡。
蕾莉以手肘撞撞歐姑。「別管眼睛的事吧，告訴他們不能傷害山姆，他是我的朋
友。」
歐姑再說，引起室內一陣驚喘，眾人開始低語。莫加氣得像要拿長矛刺人了。國王
舉起手，室內立刻安靜下來。
蕾莉不安地問：「他們一向都這麼容易興奮的嗎？」
「你想要救他，對不對？」
蕾莉點頭。
「我說的是……你們不只是朋友。」
「沒關係，你要怎麼說都可以。」
「我說你要跟他分一條毯子。」
蕾莉看了她一下。「沒關係，毯子或任何東西都可以分他，他對我有救命之恩。」
「老天，鴨鴨，我是說你要他當你的伴侶，你知道，類似丈夫的。」
「噢，我的天。」蕾莉想了一下，偷偷露出得意的笑容。「沒關係，歐姑，你該說
什麼就說什麼。」她努力不要露出太高興的樣子。
歐姑聳聳肩，可是蕾莉尚未開口，國王的那幾個女兒全跪在國王面前開始說話。
「怎麼了？」蕾莉小聲問歐姑。
「她們也要他。」
國王站了起來，室內再度岑寂，他摸著每個女兒的頭宣佈著什麼。然後他走到蕾莉
面前摸摸她的頭，眾人開始歡呼，許多人則舉步離去。
「歐姑？怎麼回事？我得到他了嗎？」
「不算得到，你得參加比賽才能贏到他。」什麼比賽？「快過去感謝他。」
蕾莉看向正期待著什麼的國王。「『謝謝』怎麼說？」
「沙拉妹。」
蕾莉走到國王身前低下頭說：「沙拉妹。」抬起頭，國王正咧著滿嘴紅牙對她微笑。
歐姑抓住她的手臂往外走，告訴她一個小時之後要舉行的比賽。
一個小時以來，山姆一直將麻繩在一處竹節上磨著。他只花幾分鐘就判定等待蕾莉
來救他無異是自殺，想要脫逃唯有自救。這時他發現竹竿上有個較粗的節，他開始繃緊
麻繩用力地磨了起來。粗糙的麻線緩慢但一股一股的被割斷了。
村民聚集著，不久就排成一行一行的隊伍，但在他的面前留了一條寬大的走道。有
人用矛尖在地上畫分區域，他將磨繩子的動作轉移到外人幾乎無法察覺的程度，一邊試
著猜測那些圓形和方形是要做什麼。
五頭水牛被領了出來，接著是國王的五個女兒和第六個——黃金公主賴蕾莉。她們
穿著土著的鮮艷條紋衣裳，和歐姑說了些話之後，她面帶憂慮地向他走來。
「我只有一分鐘，」她小聲說。「不過，你不要擔心，我一定會救你。」
「現在要做什麼？」他對著畫出來的競技場點頭問。
「某種競技比賽，我必須贏得每一項，他們才會放你，大概就是這樣。」
「大概就是怎樣？」
「我得走了，歐姑在叫我了，」她匆匆離開，又回頭來說：「別擔心，山姆，我辦
得到的，我不會失敗。」她昂起下巴，表情如此認真而堅決，令他幾乎發笑，但他心底
的某個部分——某個愚蠢的部分——卻已相信她。不過，那也不重要了，因為這時繩索
已斷。如今，他所需要的只是讓人們不要注意他，以及一個抓了蕾莉一起走的機會。
山姆等待著那個適當的時刻。
十分鐘後，蕾莉的臀部重重地跌坐在奔跑的水牛那尖銳的背脊上。她緊緊抓著牛角
上的麻繩，雙腳用力箍緊牛的脖子，冒著生命的危險跑過那些人。她不敢看向山姆，或
扶她上牛、拍了牛屁股讓它狂奔的歐姑。
水牛的蹄聲恍若雷鳴，她小小的身體被上下拋擲，但她緊緊地抓住繩子，緊得她相
信鐵橇也撬不開。村民的歡呼聲由遠方傳來，但牛的速度太快，除了模糊閃過的顏色，
她什麼也看不見。老天，這些牛還真能跑。
一陣歡呼在她的四周響起，而牛只在突然跳了幾下之後。停了下來，令她差一點翻
過了牛角。視線得以聚焦之後，她甩甩頭想把視線弄清楚。兩名土著卻在眨眼之間把她
拉下牛背，她剛下地，其他的牛只也紛至沓來地衝過了終點線。最後一名是年約十五歲
的小女兒，她被淘汰了。歐姑說，每一項比賽淘汰一個人。
「還真不錯嘛，你還可以繼續比賽。」歐姑向她跑過來，抱住似在打顫的蕾莉。