薰兒抬眼見了，心下會意，又忍不住噗哧一笑。
世榮一肚子氣正無處發，一面出門準備上車，一面回頭罵著那群夥計。「你們幾個有空在這兒聊天，幹麼不去後頭收抬收拾，上午到的貨還堆在那兒呢，我明兒個早上來要是看你們還沒整理出來，仔細你們的皮！」
夥計們見他臉色不善，忙搔搔頭各自幹活去。
果然，世榮帶著薰兒一回到府裡，老太太便派了一個老嬤嬤來喚薰兒過去。那老嬤嬤一見薰兒便道：「你跑到哪兒去了？找了你幾回也不見人，快點跟我過去吧，老太太叫你呢！」
薰兒聽了也不動，只拿眼瞅著世榮。
雖然知道她那可憐樣是裝出來的，但世榮終究還是狠不下心。若讓她一個人去面對老太太和姓費的，肯定是要吃虧的……半晌，對那個嬤嬤說道；「正好我也有事要見老夫人，我就帶她一塊雲，嬤嬤您去休息吧！」
媲媛笑道：「那好，那就麻煩總管了。」
於是世榮便帶著薰兒到前院上房。
只見老太太和雷夫人正說著話，費大嬸則站在一旁。兩人一前一後上前請安。
老太太一見世榮，微笑道：「不過是叫你的丫頭過來問幾句話罷了，怎麼你也來了？今兒個回來的早。」
世榮陪笑。「今天鋪子裡事少，所以回來得早，又聽老太太找薰兒，我正好也要過來謝謝老太太、夫人昨兒賞的梨，所以就順便帶著她一塊過來了。」
「也沒什麼。」雷夫人一旁微笑。「只是說起這梨，怎麼倒惹出一些事來？」
「哪有什麼事呢？怕是其中有誤會罷了。」世榮笑道、「因為我這兩天鬧肚子，不敢多吃生冷東西，又怕夫人送的梨擺壞了可惜，所以就都給了薰兒。」
老太太聽了，看著費大嬸，說道：「這就是了嘛，薰兒的梨並不是偷來的。」她轉頭又跟女兒笑道：「我說世榮就是大方，別說是給丫頭幾個好梨算不了什麼，就是上回給他的大閘蟹，他不也全拿給夥計們下酒會了。」
費大嬸聽得臉上一陣紅一陣白，一會兒又說道：「世榮總管體恤下人，賞東西給丫頭，當然是最好不過。只是咱們府裡規定丫頭們是不許私自外出的，薰兒大白天裡沒事跑出去，這又怎麼說呢？」
世榮冷冷地說道：「薰兒的假是我准的。」他向老太太解釋。「薰兒還有個妹子，扭傷了腳，現在在夏媽家休養。我想她們兩姐妹個把月沒見了，心中豈有不掛念的。況且更媽家離咱們府裡又近，回去看看也不耽誤事，所以就給了她半天假。」
老太太笑道：「是啊，我想像世榮這麼謹慎的主子，他的丫頭自然也不敢胡來的。」
世榮瞥了薰兒一眼，見她正得意地偷笑，心想這個丫頭太沒規矩，也該受點教訓才好，於是又開口說道：「不過薰兒也有不是。說什麼也不該對費大嬸不尊重，惹她生那麼大的氣。」他話鋒一轉，對著驀然怔住的薰兒板起了臉，責備道：「人家費大嬸是長輩，不過問你幾句，就算一時誤會你了，你一個小丫頭也不該口裡沒大沒小的，像什麼話！去，還不快跟費大嬸賠個不是。」
「我……」她還不依，但見世榮神色凌厲，又礙著老太太和夫人也在場，她只得乖乖就範。向費大嬸欠欠身，低著頭說道：「是薰兒不好，惹您老人家生氣了，請您大人大量別放在心上。」
費大嬸終於挽回一點顏面，雖然心裡還恨著他主僕倆，但也只得強笑道：「沒事了，沒事了，既然都說明白就算了，我也是為了府裡好嘛廣一會兒只聽老太太說道：「沒事就好，就為這麼點小事耽擱了許久，你們也都該下去用飯了。」
待世榮等人離開後，老太太這才向身旁的劉嬤嬤問道：「她就是你上回提到的薰兒？」
劉嬤嬤答道：「是啊，就是她。」
「果然是長得不錯，又一臉聰明相。」老太太點頭道。「難怪世榮護著她。」
「娘。」雷夫人不解。「世榮護著她有什麼要緊呢？」
「咱們雪妍快十五了。」老太太語重心長地說。「她是長女，將來她的夫婿一定得要能入贅當家才行。」
「娘的意思是看上世榮？」
老太太點點頭。「嗯，我留意世榮好幾年了，這個孩子，別說他現在替咱們管這麼大的生意，難得的是他不論長相外貌、聰明才幹，甚至性格脾氣也都是一等一的。他若能入贅咱們家，那是最好不過的了。」
「還是娘想得深遠。」雷夫人也同意，她笑一笑。
「本來我打算過兩年再提的，畢竟雪妍還小……」老太太沉吟。「可是如今我擔心多了那個薰兒夾在中間會壞了事。」
「娘是怕世榮和薰兒？」
「可不是嗎？你看世榮這麼維護薰兒，還特別帶著她過來，怕她吃虧，這日久天長下來……」老太太自嘲。「說來說去，還是我自個兒找的麻煩呢，偏要替世榮插個丫頭替他打打雜。原以為夏媽說的鄉下來的侄女，八成是個粗粗笨笨的丫頭，哪曉得卻挑個伶伶俐俐的美人進來。這樣一來，咱們的雪妍倒更顯得是一團孩子氣了。」
「那……不如就趁早把薰兒攆出去就是了。」
「本來我也是想趁著今兒個這檔事順便就把她攆出去，誰知道世榮也一塊兒跟來了，又替她說話。」老太太搖搖頭。「這麼一來我就不好罰她了；若是再無緣無故地趕她出去，不但說不過去，就是世榮的臉面也掛不住。」
「那麼把她調到別處吧！」
「那也不妥，本來就說是賞給他的丫頭，怎好又調開？」
劉嬤嬤也道：「老太太顧慮的是。再有一點，薰兒也並不是賣進來的丫頭。咱們也不能替她配人，若遣走了她，世榮要是有心找，一樣找得到。」她想了想說道：「既然這件事怕夜長夢多，那就不如等過了這個年，就和世榮提吧，過了年雪妍就滿十五了，兩人要成親也說得過去，再不然先訂親也行。世榮訂了親，總不好再護著一個丫頭。」