「呸，看你嚇成這樣，真沒出息！」世榮瞪他一眼，忽然一拍手笑道。「這樣吧，咱們今晚回去時，就順路去夏家走一趟。」
常興一驚，忸怩道：「今兒個就提親？太快了吧！這樣不好吧，我也還沒準備好耶……」
「提你的頭！」世榮笑著打他一下。「你急什麼？我是說今天先去看看小茜，既然遲早要替你去說媒，那我總得先認識認識對方才好啊！」
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「夏大哥，嫂子。」常興在門口喚道。「世榮總管來了。」
夏管事和夏媽在屋裡聽見，忙迎了出來。一見果真是世榮，又驚又喜。「世榮總管，您怎麼來了，快進屋裡坐。」
世榮笑道：「我也是順道經過這裡，突然來打擾，倒是冒昧了。」
「您怎麼這麼說，平時請都請不到您呢！」夏媽笑道，一面又往裡間叫道：「小茜，快倒茶出來。」
一時，見一個約莫十五、六歲，長相清秀的女孩，用托盤端了兩杯茶出來。她微笑道：「世榮總管，請喝茶。」
世榮打量她，一時笑道：「你倒認識我？」
她笑。「我常聽大夥兒提起您，早就對您久仰大名了。」
「你聽誰常提起我？」世榮也笑道。「可別是薰兒才好，她對我肯定不會有半句好話的。」
小茜抿著嘴直笑。
世榮見她清秀可愛，溫柔有禮，十分高興。「姐姐說你扭傷腿，好些了嗎？」
「已經全好了。」
「那就好。不過還是當心點。」
「是，多謝世榮總管關心。」
世榮瞥了常興一眼，笑道：「不只我關心，還有別人也挺關心的呢！」
小茜臉上一陣鮮紅，常興仍是一個勁兒的傻笑。
世榮在那裡又聊了一會兒，方才站起來，說道：「好了，時候也不早，不打擾你們了。薰兒也等著我回去吃飯。」
幾個人送著世榮出來，世榮正要上車，忽然想起上回小茜送來的月餅，回頭向小茜笑道：「對了，差點忘了謝你，你做的月餅真是好吃。」
小茜聽他誇獎，喜道：「您喜歡就好。」
常興也插口道：「不只月餅，小茜還會做許多別的點心呢！」
「是嗎？」世榮故意歎道。「我看你這麼能幹，若能分一點給你那個總是少了一根筋的姐姐那該多好。」
眾人一聽，俱是會心一笑。
「我姐姐會不會做都無妨。」小茜笑道。「以後我常做點心，托姑媽帶進去請總管吃，也是一樣的。」
「也只好這樣了。」世榮笑道。「反正薰兒做的東西我也不敢吃，免得哪天讓她給毒死還不自知。」
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晚上世榮和薰兒對桌吃飯時，他忽然問：「你猜我今天看見誰了？」
薰兒奇道：「鋪裡成天來來去去那麼多人，我怎麼知道你見了誰？」
「那人你也認識的。」
薰兒一想，在平遙她也只認識夏家－－「你見到小茜了？」
「答對了。」世榮一向欣賞薰兒聰明。笑道：「我回來之前到夏家坐一會兒，所以看到了她。」他又上上下下打量著薰兒，笑道。「真是奇怪，你們姐妹倆還真是一點也不像。」
薰兒見他一臉笑意，自己先心虛起來，睨他一眼。「我知道你要說什麼，你要說我性子壞，她卻聽話乖巧，我笨她能幹，最好換小茜進來侍候才好，對不對？」
世榮笑道：「這可是你自個兒說的，我沒說。」
薰兒似被得罪，氣鼓鼓地道：「反正你就是這個意思。」
世榮訝然失笑，看著她，半晌才道：「今兒個若不是看在你的分上，我哪有功夫去瞧這個小丫頭？如果她不是你妹妹，那她乖巧不乖巧，又與我何干呢？」他喝盡碗裡的湯，放下筷子。「你沒聽說過愛屋及烏嗎？真是傻丫頭！」
薰兒一怔。
世榮已起身離開了飯桌，走到院裡乘涼去了。
愛屋及烏……是指她嗎？薰兒望著他的背影，一下子茫然起來。
第五章
「我不是笨丫頭！」薰兒又忍不住還嘴了。「我也有名有姓，請你以後別再那樣叫我！」雖然平常她都自認自己是盡量保持在敢怒不敢言的階段，但卻常有控制不住的時候。
「你還敢頂嘴！」他瞪著她道。「要我不叫你笨丫頭也行，那你就別再這麼笨手笨腳的。」說罷又戳了下她的額頭。
其實世榮也不是時時都那麼好說話的。尤其是薰兒粗心手拙也就罷了，最糟糕的是她那難以控制的壞脾氣，常將他氣得火冒三丈。
偏偏薰兒也是任性慣了的，從不知反省，還老覺得世榮是存心找她麻煩，心裡也是委屈。
於是兩人就像一對冤家似的，沒事兒就吵一陣、好一陣的。
今天正好遇上世榮因錢莊裡事多，心情煩躁，而這個不知死活的丫頭，卻又沒拿好碟子，手一滑那碟子裡醬汁便全倒在他身上。
世榮氣得跳起來，說話不免沖了些。他吼道：「我找個丫頭是來服侍我，不是來惹我生氣的。你有沒有算過，從進府到現在，總共毀了我幾件衣裳了！」他氣得一項一項地數落她的罪狀。「你啊，除了會寫幾個字，其他一樣都不行！一下子要燒屋子，到現在也沒讓我好好吃頓飯過，所有的好菜好湯，都叫你給潑灑光了，還動不動就打破杯碗，再不就燙壞我的衣服，你還想怎麼樣啊！」
他說的句句有理，舉證確鑿。可是薰兒一樣也不承認，也不低聲認錯，她總有她的理由。「人家又不是故意的。」
他冷笑。「你不是故意的就已經鬧成這樣了，要是再有一點故意，豈不是要了我的命！」
「人有失神，馬有亂蹄。你幹麼生這麼大的氣嘛！」薰兒辯道。「你把衣裳換下來，我再幫你洗乾淨不就得了。」
世榮見她毫無悔意，冷冷道：「你上回不是同情老爺沒兒子嗎？現在我倒是比較同情你爹呢！」
「你說這話什麼意思？」她瞪眼問道。
「看看你這個樣子，成天只會惹是生非，叫人生氣，誰生了像你這樣的女兒，可不是倒了八輩子楣？有女若此，還不如沒有的好－－」他又冷笑道。「喔，我現在知道了，你離鄉背井出來，八成是被掃地出門的，對不對？」