「哎呀，你怎麼能這麼說呢？」三姨娘故意在一旁說道。「陳知府跟咱們老爺是同庚呢，都是正當壯年，而且你不知道，外頭有多少年輕姑娘想攀這門親事，還攀不到呢！」
季夫人也說道：「雖說陳知府年紀比起你是略大些，但大也有大的好處，好歹是個官、口袋又有幾個錢．不比那些小伙子成天毛毛躁躁地，成不了大事。」她頓了頓又閒閒地說：「再說你的性子也不像別的姑娘這樣和氣溫順，配個年紀長些的，平時也會讓著你一點，這不剛好？」
她捺著氣站了起來，沉聲道：「真是不好意思，讓大娘操心了，可是這門親事，我不答應，我不會嫁給陳知府的。」
「怎麼，你還嫌？人家不嫌你就不錯了。」薰兒直截了當的拒絕顯然激怒了季夫人，只見她睨著眼，冷笑道。「咱們家的孩子裡，雖然屬你年紀最長，但說來你也不過是個沒名沒分的丫頭生的孩子，居然還敢跟我在這裡拿喬？你別以為在家裡下人們稱你一聲大小姐，你就當真了不得了，眼睛長到頭頂上去，忘了自己是誰！當初我要不是顧及到老爺的面子，早就把那個賤婢連你一塊攆了出去，哪裡還留你到今日這樣抓尖要強的！」
「我要跟爹說去，我不嫁！」她也不欲多說，回過身就走。
季夫人在她背後冷笑道：「你爹哪有這些閒工夫理這些小事。昨兒個我跟他一提，他馬上就答應了，你還跟誰說去？」
薰兒聽了怔了怔，卻沒有回頭，一徑走出了房門。
背後猶聽見季夫人叨叨絮絮地念著。「看看，這是什麼態度！沒娘管教的丫頭，就是野，一點規矩也不懂、真不知好歹……」
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薰兒回到蓮苑，一聲不吭地坐下發呆。
倒是小茜捺不住性子，急道：「小姐，那這該怎麼辦呢？剛才我在大廳外遇見秦管家，他也說夫人都已經交代了，說府裡要準備辦小姐的喜事，還列了一大堆什麼嫁妝單子。」
薰兒不答。半晌才道：「說什麼我也不會嫁給陳知府的。」
「小茜也知道小姐不願意，可是您又能怎麼辦呢？」她站在一旁傷心得掉下淚。「這個家裡也沒有半個人會替小姐說句話，老爺也真是的，怎麼這麼糊塗！」
「我早知大娘是怨我的。」薰兒歎道。「你想她才嫁過來不久，老爺就強佔了她的陪嫁丫鬟，還先她一步懷了孩子，她當時一個新媳婦，顏面盡失，心裡又怎能不怨！」她走到廊下，望著天上清亮的半弦月。「我娘倒是先走的好，也省得在這家裡受氣。」
「但是可憐了小姐您，打一出生就沒個親娘疼。」小茜哽咽。「現在又沒人為您作主。」
她苦笑。「就算我娘還在，依她的處境，也救不了我的，我得靠我自個兒才行。」薰兒忽然轉過身，拉了小茜進屋裡，低聲道。「小茜，我想現在除了逃走，別無他法了。」
小茜一驚。「逃？您要逃哪去？」
「哪裡都好啊！反正哪裡都比待在這裡好，我也早就受夠了這個家。這麼多年來就像個鳥籠似的囚著我。我常想，我要是個男人，早就到外頭去闖天下了，誰想留在這裡。」她咬著牙。「何況我此時若再不走，難不成真的等著嫁給那個老不修嗎？」半晌，薰兒拉著小茜的手，含淚說道。「在這世上，只有你是我最親的人了，我一直都把你當自個兒的妹妹看待，我若離了這裡，唯一捨不下的只有你……」說著就掉下淚來。
「不，小姐。」小茜忙跪下哭道。「您若真要走，小茜願意跟您一塊走！反正我從小就被賣了進來，在這裡也沒有親人，從來也只有小姐對我好，所以小姐您可千萬別丟下我一個人！」
薰兒聽了，破涕為笑。「好，如果有你陪著我，那自然是更好了。」她扶著小茜站起來，彼此拭了淚。說道：「現在可不是哭的時候，咱們得好好商議商議才行。」
「是啊，」小茜點點頭。「可是光是出門這第一樁就難得很，別說是逃了，就想走出這個園子都不容易呢。」
薰兒想了想，忽然靈機一動。「過幾日是我娘的忌日，我就說想去廟裡替我娘作作法事，順便也是在出嫁前去祈個福，這個理由總該合情合理吧！」她一拍手。
「這樣我們就可以乘機出門去了。至於跟車的小廝我就叫他們在廟外頭等，然後咱們再從後門悄悄溜走。誦經法事少說也要一整天，等小廝們發現咱們不見了時，咱們也已經跑了大半天，他們就是想追也追不上，你說是不是？」
「嗯，這個辦法真好。」小茜喜得點頭。但又問道：「只是逃是逃掉了，但咱們兩個女孩兒家，總不能就這樣赤手空拳地出去打天下吧！」
「這你放心，我身邊有這些年攢下來的銀子，還有一些首飾。」她又算著。「還有我爹要替我準備些嫁妝，你剛才不也說秦管家在列什麼嫁妝單子嗎？到時我們再挑些值錢的帶在身上，要用時典當換成銀子，應該就夠多了。」
小茜點點頭。「不過東南西北這麼大，咱們要去哪兒呢？也不能盲目亂轉，心裡總要先有個底吧！」
「這倒也是。」薰兒支頭想著。這就有點難了，從小到大她也沒什麼機會出門，最遠也不過到城西廟街。這會兒要想個落腳去處，一時還真無頭緒。「到哪裡去才好呢？」
卻聽小茜說道；「有了，咱們去平遙。」
「平遙？」
她喜孜孜地說道：「我記得我有個姑媽住在那兒，嫁給那裡一個大票號的管事，咱們可以去找她！」
「你姑媽？」薰兒睨了她一眼。「小茜，我才不要去投靠別人，又寄人籬下。」
「我沒說要去投靠她嘛！」小茜忙不迭地解釋。「我的意思是，咱們若離開這裡，不論走到哪都是人生地不熟的，那還不如先到平遙去找我姑媽，好歹有個熟人能幫忙出點主意，彼此也有個照應嘛，您說是不是？再說平遙離咱們天津也不太遠，以前我聽阿昌說，離這裡只有六、七天的路程，我看應該是挺合適的。」