「嗯。」杜覺如點點頭。「二哥考慮的也對。那就過一陣子再說吧！」
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「我不要吃藥。」素素別過頭去，哽咽道。「二爺您不要再管我了吧！我不值得您為我這樣操心。」
「你胡說什麼？」杜覺非坐在她的床邊，安慰她。「你聽我說……」
「都是我不好，是我的錯。」素素只是拚命搖頭，哭道。「我已經替您添了許多麻煩……而且還害嬤嬤跟著挨罵！」
「素素！看著我。」為了不讓素素別開眼光，他只好捧住她的臉，說道。「你想想看，六年前我在根本不認識你的情況下，都沒有去了你一個人在街上不管，而六年後，我們都已經相處得跟一家人一樣，我又怎麼可能對你的事置之不埋呢？」
「可是二百兩……二百兩不是小數目。」
「那又怎麼樣呢！」他溫言道。「如果這點錢能讓你從此擺脫他們，我認為付出得很有價值啊！況且錢財乃身外之物，我一點也不覺得心疼。」他又揪著素素，不悅道：「你跟了我這麼多年，實在不該懷疑我是這樣小氣的人才對。」
「可是，我……」素素邊說邊哭了起來。「我欠二爺太多了，一輩子都還不起杜覺非柔聲說道：「我沒想過要你還啊！」
素素仍是搖頭哭泣。
他只好再說：「其實我認為你早已還給我許多，甚至比我所付出的還要多。」
「我沒有做什麼……」她茫然不解。
「有，」他眼神十分溫柔。「你把我和宜倫都照顧得很好，讓我很放心。」
「這是我本來就應該做的。」
杜覺非微微一笑。「而我認為保護你也是我應該做的。」
「二爺。」素素感動莫名，她從來也不敢想像，以她這般卑賤的身份，竟會有人肯如此看重她，而且願意照拂她。她又開始滴下淚。
「別哭！別哭！」杜覺非笑道。「要哭也得等先吃了藥之後再哭，好不好？」
素素忍不住破涕為笑。然後聽話地將藥給喝了。
「這才乖！」杜覺非誇她，又故意間道：「好了，現在你是要繼續哭呢？還是要睡一會兒？」
素素羞得滿臉通紅，半晌才低聲道：「我不哭了……」
杜覺非笑了出來。見她一臉覷覷，便伸手捏捏她的下巴，笑說道：「那就睡吧！」
他看著素素重新躺下，又替她拉好了被子。「別再胡思亂想了，一切都過去了，知道嗎？」
「嗯。」她點點頭。
杜覺非正要站起身來出去，素素忽然又喚住他。「二爺？」
「什麼事？」他低頭看著她。
「謝謝。」
他一笑，拍拍她的頭。「不客氣。」
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「才十月，今年的雪下得真早！」錢嬤嬤歎道。「不久就要過年了，過完這個年，二爺就滿二十八歲了呢！」
杜覺非一愣。「嬤嬤是在提醒我，我老了，是不是？」
「又說什麼老不老的！」錢嬤嬤瞪他一眼。「我是在提醒二爺，人家說逢九不吉，尤其是男人二十九歲不宜成親，所以啊，您從這會兒就停開始打算打算，替自個兒物色一門親事，趕在明年年底辦好才行。」
「嬤嬤才不用擔心二哥呢！」杜覺如忽然插口笑道。「他呀，他早就物色好了。」「真的？」錢嬤嬤一臉驚訝。「二爺看上誰了？」
杜覺非只轉過頭狠狠瞪了他一眼，也不說話。
錢嬤嬤哪裡肯死心，便轉向杜覺如追問：「三爺知道二爺看上誰了嗎？」
杜覺如只是笑，一會兒見素素端著水果進來，才輕說道：「吶，說曹操，曹操就到。」然後與錢嬤嬤交換一個眼神，彼此會心一笑。
杜覺非則是一陣面紅耳赤。
「大家吃水果吧！」素素放下水果，瞧見各人臉上都是一副怪裡怪氣的樣子，她一時摸不著頭腦，便微笑招呼道：「今年的橙子很甜呢，汁水又多。」
杜覺非忽然站起身。「我去後園看看，那堵牆上回不是叫人來修了嗎？不知修得怎麼樣了？」
「二爺等等，外頭正下雪呢！」素素連忙進了裡間，抱起雪帽和厚斗蓬出來，細細替他穿戴好，然後進去又拿了手套和皮靴。
雖說平時他出門時，素素也是這樣照料，但此時杜覺非只覺得嬤嬤和弟弟兩人四隻眼不時地盯著他看，十分彆扭，便嘀嘀咕咕說道：「我只是在後園走走。哪裡要這麼麻煩。」
「外頭那麼冷，下雪又滑，還是小心點好。」素素一面說，手上一面不停地打理。
「我也跟二哥一起去吧！」杜覺如也站了起來，故意擠眉弄眼地對哥哥微笑。
杜覺非暗暗氣得想扭他脖子。
「我來幫三爺吧！」錢嬤嬤笑道。便幫著他穿戴。
「怎麼差這麼多？」杜覺如一臉不滿足。
素素一會兒替杜覺非整理好，回頭也替杜覺如拉好了斗蓬，看了看，才笑道：「這樣可以了。」
「你不要出來了。」杜覺非說道。「外頭冷著呢！」
她點點頭。「二爺、三爺慢走。」
杜覺非也沒回頭，只揚揚手就去了。
素素和錢嬤嬤立在門前，只見他兄弟二人並肩走沒兩步，不知怎地開始你推我、我打你的玩了起來，像孩子似的。她們不禁笑了起來。
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愈近年下，布莊生意愈發忙碌，杜覺非便叫素素也過去幫忙點貨記帳。
「寶祥，」趙叔說道。「你把這幾塊襯裡布料送去榮王府，前幾天他們就派人來找，說上頭趕著過年要做襖子用的，上午還來催過，這會兒好不容易貨到了，你，快點送過去吧！」
榮王府？素素一聽，不免想起母親臨死前說的話。
你爹……在榮王府……「可是我這會兒也走不開呢！大圓寺年下打醮要備的各色布條、幢播下午一定要備妥。二爺另外也準備了供奉的沈香，還交代我要一併親自送過去呢！」寶祥跺著腳急道。「都是因為前兩天雪大，耽擱了不少事兒，一股腦兒地都擠到今天來了素素在旁聽了，便擱下筆，說道：「我去榮王府送料子好了，反正這些帳也可以帶回家晚上再做就是。」