第七章
隔日，王爺便派了王府裡的潘總管帶著厚禮到杜家去。
潘總管咳了一聲，大搖大擺地坐下，才慢慢說道：「我們王爺和公主為了謝謝杜二爺您一向照顧大格格，所以特別命我帶來這些禮物，請杜二爺笑納。」他這番話說得雖是客氣周到，但不知怎麼，杜覺非卻覺得他的語氣冰冷，十足的官腔味。
不知是不是官家的人，說話都是這樣呢？
「哪兒的話，王爺真是太客氣。」杜覺非微笑道。「我還想大格格在咱們家的這段日子，怕是受了委屈呢！還請您回去替我跟王爺賠個不是，王爺送的這些禮物，覺非也實在是不敢收，就請您帶回去吧！」
「這怎麼行呢？」潘總管放下茶杯，皺眉道。「難不成杜二爺是嫌這份禮不夠份量嗎？」
「當然不是。」杜覺非眼看杜覺如幾乎要發作，忙給了他一個眼色，示意他別衝動，然後說道：「杜家實在是覺得不敢當，受之有愧而已。」
潘總管聽了，這才滿意地點點頭，彷彿他很上道似的。
杜覺非不欲計較，又說道：「在下另外還有一件事要麻煩您，大格格還有些東西留在這裡，雖說不是什麼值錢的東西，但好歹是一番紀念。昨兒個我正好叫人收拾出來，還要麻煩您回頭交給大格格。」
「這就不必麻煩了吧！」潘總管捻著鬍子，搖搖頭。「大格格在王府裡什麼也不缺的。」
他捺下怒氣，微微一笑，說道：「在下當然明白。只是這些都是大格格的東西，留或不留，還請大格格自個兒看著辦吧！」他又明寶祥拿了幾塊上好衣料出來，遂給潘總管和其他跟來的人。「這麼冷的天，您老遠走這一趟，實在不敢當。我這裡也沒什麼好招待的，幾塊衣料子倒是咱們家的，不成敬意。」
潘總管不免虛情假意地推辭一番，然後回王府回話。
待他們送走了潘總管，錢嬤嬤便首先發難。「那個什麼總管，看他那副跩得像二五八萬的德性，真叫人討厭！」她忍不住抱怨。「什麼東西嘛！」
杜覺如也哼了一聲，又諷刺說道：「也虧得二哥脾氣好又百耐性，像那種狗仗人勢的傢伙，我根本就懶得理他！」
杜覺非沒開口，只是靜靜地啜著茶。
杜覺如雖然看得出杜覺非臉色陰沈，但他小有不平，便大著膽子說道：「我明白二哥是為了素素，怕她難為，所以才不想和王府撕破臉。可是無論如何，對她有恩的可是咱們，二哥也不必太委屈自己。」他咬牙道：「像方才潘總管對咱們的那種態度，早就該二話不說的將他攆出去才對！否則下一次他還是……」
杜覺非看了他一眼，冷冷地說道：「你不必擔心還有下一次，反正以後咱們與王府也沒有什麼瓜葛了。」
「沒有了嗎？」杜覺如今天真是吃了態心豹子膽了，居然敢一再挑釁杜覺非。
「你敢說你以後都不會再過問素素的事嗎？」
他吼回去。「我的事不用你操心！你給我滾遠一點！」然後一摔簾子進去。
「三爺，」錢嬤嬤微微責備道。「你這是做什麼呢？明明知道二爺心裡夠難過了，為什麼還故意激他呢？」
「嬤嬤你不明白。」杜覺如歎道。「二哥不可能忘得了素素的。」
「可是不忘掉她，又能怎樣呢？」嬤嬤歎道。「王爺單單派人來送禮，也沒提到素素一句半句，這不是擺明了想讓素素和咱們就此一刀兩斷嗎？」
「事在人為罷了。」杜覺如淡淡一笑。「而且王爺現在想讓素素和咱們分開，也已經太遲了。素素到底已經在咱們家待了這麼久，她的心曾向著誰，也還難說得很。」
錢嬤嬤覺得他說的話很有道理，於是又高興起來，忙間：「那現在怎麼辦？」
「只要二哥別放棄就好。」他看著嬤嬤，例嘴一笑。「咱們得沒事就提醒提醒他。」
錢嬤嬤也笑。「不過皮得先繃緊一點才行。」
「這倒是。」杜覺如哈哈一笑。「你看他剛才的樣子，只差沒把我給砍了。」
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屈指算來，素素也到王府一個月有餘了。這些日子，她真正做到眼觀四面，耳聽八方，一舉一動都在戒慎恐懼下完成，生怕一個不合宜的應對，會招來旁人嘲諷的眼光。這樣的重擔，只有在臨睡前恃女替她放下帳慢之後，才能卸下。
有時她不免想道：的確，我曾苦過餓過，所以從小到大，最盼望的便是能夠一輩子衣食無虞才好。我也希望能有個溫暖的家，最好還有親人在身邊保護我、照顧我。可是我從沒有想過要當格格。反而是在二爺身旁時，縱然只是個小丫頭，亦能感到無限溫暖安全。她輕輕吁出一口氣。
每晚總是要把當日杜覺非留給他的斗蓬再三拿出來看，然後抱著對紫籐院的思念入睡。
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不知是不是多疑，素素十分害怕孫姨娘，總覺得她不友善，老是虎視眈眈地盯著她，就像等著要拿她的錯處似的。在這隻母老虎面前，素素格外緊張。
幸好，王爺和公主對她極好。尤其皇公主，常對她溫言鼓勵，關懷照顧得無微不至，讓他備感溫馨。
「素素，你且到裡間等額娘一會兒，額娘和嬤嬤說句話就來。」公主說道。
素素依言走到公主臥房，她見一旁桌上擱著經書紙墨，筆硯未干，原來是公主稍早繕寫的金剛經還未收去。她見公主字跡優美，一時興起，也拿起了筆跟著抄寫下去。
一會兒公主進來，見素素正聚精會神地抄經，十分好奇，便走過去瞧瞧。這一看，卻是大感意外。
「寫得真好！」徽裕公主原以為素素長久在杜家為僕，身份卑微，即使杜覺非待她不薄，但恐怕也是大字不識、胸無點墨的貼身丫鬢而已。怎麼也沒想到她竟能寫出一手好字，運筆流暢、娟秀雅致，她忍不住點頭讚歎。「額娘沒想到，素素居然能寫得這一手好字！」