素素，我該怎麼辦呢？我真不知道……@@@素素回到王府，先去公主房裡請安。
「你終於回來了。去了大半天了呢！」公主微笑。「好玩嗎？他們見你回去，一定很高興吧？」
「嗯。我和二爺、三爺聊了許多。」她半晌又道：「只是二爺還是不肯收那對白玉馬。」
公主領首。「我早就料到他必不肯收的。既是這樣，那也罷了，你也不必放在心上了。」
素素又道：「可是女兒還有一件事要請額娘幫忙。」
「什麼事？」
素素便將貝大人之子與社雨桐訂親卻又欲悔婚的事說了出來。「我和雨恫小姐從小一塊兒長大，自然不忍心看她為這件事難過，或是以後嫁到貝家去過得不好。」她不好意思地說道：「所以女兒就私自和雨桐拜了把子，做成姊妹了。」
公主聽了，微微一笑。「你想讓貝家看在你的分上，不敢動你那結拜的妹妹，是不？」
「額娘真厲害，一猜就中！」素素抿著嘴笑了出來。
「只怕還不只這樣吧？」公主笑道。「這會兒你特別來告訴我這件事，是不是還要額娘替你出個面才好呢？」
「如果額娘肯替雨桐妹妹說句話，那就更不怕了！」素素拉著公主的手，央求道。「額娘……」
公主點了點她的額頭，揪著她。「既然那對白玉馬杜二爺不肯收，那就轉送給她的侄女兒當賀禮好了。你看如何？」
「怎麼送呢？」素素不解。
「自然是送到貝家去啊！」公主笑道。「你說他們收了我的賀禮，還敢退親嗎？」
「太好了！」素素聽了大喜，摟著公主的脖子。「謝謝額娘、謝謝額娘！」
@@@
「我聽說今兒個下午素素回杜家去了一趟。」及至晚間，王爺遣退了旁人，問公主道。「你為什麼讓素素回去了」
「王爺為什麼這麼問呢？」公主沒想到王爺有此一問。「難道是王爺認為不該讓素素回去走一走嗎？」
「的確不該。」他重重地放下茶杯。「難為你一向明白事理，難道不知道不該再讓素素跟杜家有任何關聯嗎？我千方百計地想瞞住素素曾是杜家下人的事，怎麼、居然還讓他光明正大地回杜家去探望？」
「我能明白王爺不想讓別人知道這件事。但素素到底在杜家待了七、八年啊！怎麼可能對他們沒感情，說斷就斷？」公主歎了一口氣，說道：「王爺，素素初來乍到，她對王府還不如對杜家來得親熱。您與其把她關在王府裡，叫她想得難過，倒不
如偶爾讓她去走一走，散散心，這樣人家也不會說咱們王府太不通情理啊！」
榮王爺沈吟不語。
公主歎了一口氣，緩緩把上午素素叫丫頭去當首飾，為了想還杜覺非銀兩的事說了出來。「說來杜家的確也對咱們素素好的沒話說。光看杜二爺在素素身上花了多少心思，王爺還不能感覺素素和他們一家子之間的情誼有多麼深厚嗎？這又豈是一朝一夕可以改變的呢？」
榮王爺地無話可說。「也許你說得對，我是人急了些。」
公主點點頭。「王爺太在乎素累了，可是也別把她逼得大緊。只要她慢慢習慣王府的生活，遲早會把杜家給淡忘了的。」
第九章
愈近年下，天氣愈冷，日日下雪。聽聞太后染病，又正值這時氣候不佳，竟致轉危，日日延請太醫診治，卻也未見起色。由於太后一向最疼寵公主和榮駙馬，皇上便請公主和王爺暫宿宮中，好隨時陪伴在太后身邊。
榮王府少了王爺和公主，不免顯得冷清。尤其是對素素而言，更是寂寞。她一個人坐在房裡，不免想起以往接近過年的這個時候，人人準備做新衣裳，也正是布莊裡最忙的時候，而她自己除了要忙著打點過年的物品之外，還得抽空替二爺和小少爺縫製新衣。不像現在，成天待在房裡無事可幹，只得寫寫字、做些針線活打發時間。
一日，素素向窗外望望，見雪停了，便拿著幾個這幾天來自己親手縫製的香囊，打算送給兩個妹妹和孫姨娘去。她帶著玉喬順路先到瑞雲館去。
「是素素姊姊來了！」兩位格格正好在杭上下棋，見了她來，忙起身笑道。「外頭那麼冷，難為姊姊還來看我們。」
「我實在是在房裡悶得慌了，所以出來走定！」素素拿出香囊來，笑道。「這是我自個兒做的，送給你們倆玩兒。」
「多謝姊姊！」明珂、明玥接過香囊，反覆端詳把玩，都讚道：「難怪阿瑪老是稱讚姊姊，光瞧這個香囊的繡工，就知道姊姊手巧能幹。」
素素笑道：「這有什麼：一個小玩意兒而已。」
姊妹三人又隨意聊了些，素素也和明珂下了一回棋，因想著還要去孫姨娘那兒請安，便離開了瑞雲館。走了幾步，卻見天又飄起雲來，玉喬便說道：「格格，看這雪，只怕會愈下愈大呢！不如我回瑞雲館借把傘吧！待會兒咱們回晨霞摟時好用「也好！」她點點頭。「那我自個兒先走，一會兒在孫姨娘那兒等你吧！」
玉喬忙答應著去了。
素素來到孫姨娘屋外，因外頭寒冷，丫頭們沒想到這時會有人來，也都待在屋裡。她正要自己掀氈簾進去時，卻聽見裡頭說話。
「還不都是你！」孫姨娘恨聲道。「沒事弄個野雜種進來，這會兒還好意思說？」
素素一愣。
「姑媽，您怎麼這麼說嘛！」卻是孫齊祥的聲音。「素素好歹也是王爺的女兒阿！」
「誰知道她是不是王爺親生的？」孫姨娘冷笑道。「紫薇死都死了，還問誰去了況且就算她還活著，你又怎麼知道她說的是真的？誰曉得她有沒有在離開王府之後又勾搭上別的男人？」
「這倒也是！」孫齊祥笑道。「不過，誰叫王爺疼她，一心認她是親女兒，那也沒辦法！」
素素只氣得渾身顫抖，怔在當地。