「她那麼小，才九歲的孩子你說她能逃到哪裡去了？」
「可是我認為還是叫她先離開這裡再說。世事難料，也許她能遇到貴人也說不定！反正情況再壞也壞不過現在。」她樂觀地說。「對了，我有個表弟金和，他在京裡專營大戶人家送柴火，不如我叫素素先投奔他去，他到底認識的人多，也許會有些門路。況且京裡人多，隨便進哪家去幫傭也就不愁吃穿了，是不是？」
她們娘兒倆到底是鄉下人，總以為京裡遍地黃金，什麼都好。
陳大娘想想也是。「也對，而且我看素素長得整齊端正，也不像是命中該絕的樣子。也許這一去真會遇到什麼貴人！」她沈吟一會兒，又歎道：「反正都已經在這個節骨眼兒上，也沒別的法子了。只能死馬當活馬醫，剩下的就看她的造化了。」於是拉著玉釵悄聲說道：「玉釵，我看這樣好了，咱們手邊也還有幾弔錢，這會兒天冷，你再拿兩件厚衣裳，包個小包袱，然後趕到河邊去找她。我想她這會兒一定在那兒洗衣服，你就趕緊過去把這事告訴她一聲，叫她千萬則回來了，就往京裡去找你那
表弟金和，京裡有錢的官家或生意人家多，應該會有人願意收留她作丫頭。我一會兒就過去凌家那裡，想辦法搭幾句話，拖住這兩個女人。」
「嗯。」玉釵忙點頭。「我這就去收拾。」
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「你快走吧！」
素素聽了玉釵的話後，一臉茫然，也不知該怎麼辦才好。「玉釵姊，你說我表舅媽要把我賣給紅姑？」
「嗯！」玉釵點點頭，又拉著她說道：「素素，你沒時間猶豫了，要是等天黑了，你表舅媽還不見你回去，肯定就要出來找你了。你還不趁現在快點走！」她將手上的包袱塞到素素手裡。「吶，拿著，裡頭有幾弔錢、乾糧和兩件衣裡，你路上好用的。快走吧！到京裡去找我表弟金和，就說是我請他幫你，他人很好，不會有問題的。」
「玉釵姊……」素素一想起自己唯一的親人居然要將她賣人火坑，心裡又是傷心、又是恐懼，而且她這一走，前途茫茫、舉日無靠，叫才九歲的她怎麼能不害怕？只呆站著，眼淚不由得撲簌簌地落下。
玉釵見她那副模樣，自然也是感傷，眼眶一紅，但想起現在不是哭的時候，忙忍了在眼眶打轉的淚，鼓勵她道：「素素，你別怕，我想你娘一定會在天上保佑你平安無事的。而且我知道你一向勤快又能幹，任誰見了都會喜歡你的。你就別想這麼多了。快走吧！還好從這裡走到京城不遠，你自個兒在路上要小心點。」
誰知等她花了兩天，一路走到了京城，打聽之下，才發現金和陪他老婆回娘家待產去了，而且起碼得個把月才會回來。
素素摸摸口袋裡，只剩下這點錢，再怎麼省著吃、睡在破廟裡，也不夠挨上個三、四天。那之後呢？她閉上眼，想都不敢想。
她只好忍著饑寒，挨家挨戶去問：「請問你們需要找人手幫忙嗎？我什麼事都願意做。」
「我們不需要人幫忙。」、「你太小了，做不來。」每個人都對她搖頭。
的確！不到十歲的她，看起來比同齡的孩子還瘦弱。誰會找個小孩來幹活呢？
又兩天過去了，還是沒有人願意收留她。偶爾有些好心的人，或者還肯施捨她一碗飯、幾塊餅。
素素知道這樣下去不是辦法，可是她實在不知道還能如何為自己的將來奮鬥？
剛開始時，她還會暗自悲傷哭泣，可是過了幾天，她發現她連淚也沒了。
好累，娘……她又餓又累，只想找個地方閉眼睡下……偏偏一隻野狗跟她過不去。連狗都欺負她！
素素失神之際，不小心踩到一隻野狗的尾巴，牠立刻跳起來，怒目相視，低聲猛吠。素素從小怕狗，忙轉身就跑，這一跑，野狗更是追著她不放。
當時天色已晚，街上鮮有行人，杜覺非騎著馬正要趕回家去，卻沒料到會有人突然從巷子裡衝出來。
「哎呀！」他驚叫，忙倉皇勒馬，馬兒懸超前足、高聲嘶鳴。
他微一定神，忙翻身下馬探視，只見地上躺著一個小女孩。她應該是沒有被馬踢到才對！他心想。但見她昏了過去，實在不放心，於是便將小女孩抱了起來，重新上馬。
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「二爺，您回來了！」李管事忙帶了幾個僕人在門口迎接。但見他手裡抱著一個衣衫檻摟的小女孩，不禁訝然問道：「二爺，這是……」
「我急著趕回來，所以騎得快些，沒注意她從巷子裡跑出來。」他將小女孩交給另一個小廝抱去，說道。「幸好我及時勒住了馬，應該是沒有傷到她才對。不過她一直昏迷不醒，所以還是快點派人去請陳大夫來替她看看有沒有受傷比較好。」
「是。」小廝一面將素素安置下來，一面去請大夫來瞧。
杜覺非逕自先回房去換了衣服，又交代一會兒裡，然後才過來探視。他間陳大夫：「怎麼樣？她沒事吧？」
「沒事，沒事。」
「那怎麼會一直昏迷不醒呢？您再看仔細點，不會是受傷了吧？要不要開個藥方？」
「藥倒是用不著，不過飯可以多準備幾碗。」陳大夫笑道。「我看她八成是餓昏了。」
「餓昏了？」他一聽，大是意外，看了昏睡中的素素，忍不住同情她。「真可憐，還是個小孩子呢！」便忙吩咐底下人去準備了吃食送來。「好好照顧她。」他交代。
隔日，一整天他都忙著處理錦繡布莊裡的事，直到傍晚才回來。「那個小女孩醒了嗎？」他記起素素，一面住廂房走一面問道。
「她已經醒了，而且就像陳大夫說的，可能真是餓壞了，吃了好幾碗飯呢！」
小廝笑道。「我從來都沒見過哪個小孩像她那麼會吃的。」