「怎麼樣？」順親王對蕭世昌使了個眼色，笑道：「郭伯伯說得沒錯吧！」
蕭世昌赧然一笑。
隋緣卻問道：「郭伯伯說了什麼？」
「沒什麼。」隋王爺笑道。「我們該走了。」他一直到現在都避免在隋緣面前談到這些婚嫁之事，也怕緣兒起疑，若在這裡鬧起性子來，可就麻煩了。
第四章
有天晚上，隋王爺來敲隋緣的房門。「緣兒，是爹。」
「爹。」隋緣開了門，請父親進來坐。「爹還沒休息？」
「嗯！你也還沒睡。」他拉著女兒一塊坐下，說道：「咱們來京裡也有好幾天了，你覺得怎樣，好玩嗎？」
她搖搖頭。「不知怎麼，我總覺得京城好像變小了，也沒什麼趣兒了，一點都找不回小時候的那種感覺。」
隋王爺愛憐的摸摸她的頭髮，笑道：「是緣兒長大了，所以才覺得京城變小了，而以前你覺得有趣的東西，這會兒也都看不上眼了。」
「或許是吧！」隋緣笑笑。「總之，在這兒成天就是作客、看戲、聊天，我覺得怪悶的。」
「都是爹娘以前太放縱你了。」隋王爺哈哈一笑。「所以才把你的性子給養野了。你看看人家官家的小姐，哪一個不是安安分分待在閨房裡，偶爾出門作客，也不過是換個地方坐著罷了，誰又嫌悶來著？」
隋緣笑道：「如果要女兒也這樣過日子，倒不如到廟裡去當尼姑還來得乾脆呢！」
隋王爺笑斥道：「胡說，」他又看了隋緣半晌，溫顏說道：「我的小緣兒長大了。又長得這麼美，害得為父不能不小心一點才行。」
隋緣臉上紅，拉著父親強壯的臂膀，嬌聲道：「爹要小心什麼？難道是怕緣兒叫人欺負不成？」
「那倒不是。就怕是太多人搶著要疼你了。」隋王爺笑了笑，說道：「這幾天不知道有多少人跟我說了，當今聖上，正當壯年，而且明年又該選秀女了，說你……」
「爹。」隋緣驀然站起來，顫聲道：「您不會是想將女兒送進宮裡吧！」說到後來，眼眶已紅了起來。
隋王爺忙拉了她坐在身旁，安撫道：「你放心，別說爹沒有這個意思，爹還要想辦法不讓這種事發生。」又低聲說道：「無論再怎麼受皇上寵愛，深宮大院裡總是寂寞，況且後宮裡是非恩怨、勾心鬥角，那種複雜與黑暗，又豈是一般人能盡數瞭解的呢！緣兒是爹最心疼的寶貝女兒，爹怎麼會忍心將你送進宮去呢？」
隋緣鬆了一口氣。又埋怨道：「前兩天郭伯母還說要趁著趕明兒聖上過生日的時候，帶我一起進宮去一趟呢！說是給聖上磕個頭，也好順便讓聖上瞧瞧我，看我有沒有福氣當貴妃。怎麼他們都巴不得我進宮去侍候皇上呢？」
「你也只管聽聽就算了，臉上可別擺出不高興的樣子喔！」隋王爺歎道。「這也怪不得他們，他們也是一番好意，想你將來若當了皇妃，出人頭地，也可光耀門楣。就像那蕭國公家裡一樣。」
隋緣靜默了一會兒，說道：「怎麼爹倒沒有這個心？」
「你忘了爹給你取名隋緣。有沒有緣分是天注定的，不是求來的。」他淡淡一笑，說道：「再說爹長年征戰，早已把生死之事都看得開了，至於名利那就更不用說。前幾年，皇上想我離京在外幾十年了，原本還想調我回京，可以清閒一下。可是爹拒絕了，因為我發覺只有咱們現在過的日子才是最踏實的，咱們一家子在一塊兒，再就帶著士兵、戰馬守住家園、百姓，所有在你眼前的一切都是真實的，那才是最可貴的。」他頓了一頓，歎道：「不像京師看起來雖富貴，底下卻常是暗潮洶湧。一個不小心，就什麼都完了。再說，爹這輩子有你娘跟你兩個寶貝，就已經很滿足了。」
「爹！」隋緣聽了深深感動，摟住了父親。「緣兒一輩子都不想離開爹娘身邊。」
「傻孩子。」隋王爺只是笑了笑。
到了皇帝生日那天，百官齊聚上朝賀壽。宮裡也安排了許多節目，招待一些平時少見的親族內眷入宮歡敘。原本隋緣也該進宮去的。
她卻稱病不去。
隋王爺也說道：「緣兒從小身體就不好，我想是她這幾天太累，所以又犯了舊疾。為免到時在宮裡病倒，掃了聖上的興，我看還是別勉強去的好。」
如此，順親王夫婦也不好再說什麼，原來滿心想牽這個紅線，趁此順便邀功的心，只得作罷。
不過這天對隋緣來說，由於順親王夫婦和父親都不在，可就意外的得到一天沒人管的自由。她心想，到京城半個多月了，每回都只能從轎簾外偷看一眼街上的景象，卻從沒有機會下轎親自去走一遭，若是這麼就回去了，豈不辜負她大老遠來這一趟？再不把握今日，更待何時？
於是她故態復萌，又差秋蕙去買了一套男裝，打扮妥了，便要溜出去。又吩咐道：「你好生替我看著，不管誰找我，只說我在休息，不能打擾。聽到了嗎？」
「是！」秋蕙怏怏答應。
隋緣一笑，說道：「你乖乖的在這看門，回頭一定少不了替你帶些好東西回來。」
「有沒有東西不重要，」秋蕙擔心道。「只要您早點回來就行了，要是被王爺發現，那我可就該糟了啊！」
「知道了啦！」她說著手一揮，便翻牆出去。
今日的市集街道，也為了慶賀皇上的生日，顯得格外熱鬧，到處人聲鼎沸，一幅繁華太平景象。
隋緣在街上一路走走逛逛，見到別人賣什麼有趣事物便停下來瞧瞧，倒也十分自在。到了中午，她在附近打聽了一下，找了間有名的飯館用餐。
正吃著，一時卻聽見掌櫃的招呼道：「國舅爺，您今個兒怎麼不在宮裡，倒有空過來？」
國舅！隋緣一抬眼，可不正是蕭世昌？心想：該糟，可別讓他發現了才好，否則難保他不會說出去。便悄悄移了位子，換個方向坐，背對著他。