「多謝聖上隆恩。」隋緣平靜說道。「只是臣女家中還有要事待辦，須得先回雲南一趟。」
皇上雖然心中不願，但隋緣堅持立刻要先回鄉重新舉哀安靈。他若強留，倒顯得不通人情了，只得答應。又忙吩咐下去，派了隨行的人馬，一切比照公主出巡儀仗。
「待忠義公一門擇期入殮之事一完，你仍是回宮裡來住吧！」
「謝聖上恩典。」她清清淡淡地答道，然後退出宮外。
☆ ☆ ☆
蕭世昌退朝之後，便有後宮的公公來傳旨：蕭貴妃請國舅往「錦華宮」一趟。
他過去之後，只見母親大人也在那兒。
「娘、姊姊，找我有事？」
「是啊，是啊！」國公夫人喜孜孜地說道。「方纔我聽你姊姊說，昨兒個皇太后才親口說過要收隋緣做義女，封她做長公主呢！那真是太好了，所以我正跟你姊姊商量說，請她重新再跟皇上提上次賜婚的事……」
蕭世昌冷冷打斷母親的話。「今兒個聖上在大殿上並沒提此事。」
「皇上沒提嗎？」蕭貴妃奇道。「這就奇怪了，昨兒個明明就講好了，連封號都想好了啊！不是嘉孝公主嗎？」
「那是因為昨天皇上還沒見過隋緣。」蕭世昌苦笑。「我想皇上今天早上見過了之後，就改變心意了。現在隋緣不當長公主了，仍是還她嘉平郡主的封號，不過……」他頓了頓，說道：「皇上將『蔚霞宮』賜給她了。」
「什麼？」母女兩人不約而同的站起來，驚道：「你是說皇上將『蔚霞宮』賜給了隋緣？」
誰都知道這代表了什麼意思。
蕭世昌點點頭。他只差沒說：恐怕這會兒，皇上也正在皇太后那邊商量這件事呢！隋緣怎麼能封為長公主？皇上對多一個漂亮的妹妹不會感興趣，但多一個美麗的妃子又另當別論。所以，若要給隋緣恩惠，那不如過幾日改封為隋貴妃來得乾脆些。
蕭貴妃登時心慌了。
隋緣還未進宮來，皇上便賜了「蔚霞宮」，對她的看重可見一般，那改日她進宮之後，還不知如何得寵呢？
只見蕭氏母女頹然坐回椅上，淌淚發呆。
忽然之間，蕭世昌很替姊姊感到悲哀。
誰叫後宮本來就是個「只見新人笑，哪聞舊人哭」的地方。想當初，姊姊也是「新人」啊！
他還是勸慰了母姊一番，然後陪母親回家。
一路上，還聽母親哭道：「本來我還想讓你姊姊再去跟皇上說說你跟隋緣的親事，好讓你作駙馬，沒想到，這會兒不但這個駙馬你是沒希望了，就連你姊姊也不知道能不能繼續得皇上的寵愛……而且當初咱們那樣對隋緣，我真擔心她會記仇，會排擠你姊姊……說不定她還會叫皇上廢了你姊姊貴妃的頭銜，把她打入冷宮……那可怎麼辦才好喔！」她叨叨絮絮擔心個沒完。
蕭世昌很想跟母親說：您這如意算盤也打得夠精了，只可惜事事從不可能盡如人願的。否則「意外」二字，又從何而來？
待他拖著腳步，回到房裡，卻見桌上壓著一張紙條，上面寫著：大樹下見。
是隋緣。
他忙趕到後花園。遠遠就瞧見那大樹的高枝上坐著一個人。
「緣兒，」他喚道，一提氣，也跟著爬到樹上，坐在隋緣旁邊。「你怎不待在客棧休息？」
「我在等你。」
「有事麼？」
隋緣微微一笑，說道：「我是來跟你道別的。」
「道別？」蕭世昌立刻黯然。「是啊，你這幾天就要出發回去了吧！沒想到皇上派給你隨行侍候的人，那麼快就把東西準備妥當。」
隋緣搖頭，說道：「我什麼都不用準備，這就要走了！」
「現在？」他訝異。「就這樣？」
「嗯。」她看著遠方，彷彿心已先飄走了。「所以我說我是來跟你道別的。」
「可是皇上不是說……」
「皇上說什麼都與我無關了。」她冷冷的說道。「從今以後我也不會再回到京城。」
「你不回來了？」蕭世昌又吃一驚。「可是皇上巳將『蔚霞宮』賜給你了。」
「那又如何？」她冷笑。「若是皇上也要治我一個違旨之罪，那也罷了。反正我現在也沒什麼好怕的了。」
他能瞭解她心中的怨恨。「那你打算去哪裡？回家嗎？」
她低頭說道：「我自有去處……」
「不能告訴我嗎？」
「你還是不要知道的好。免得皇上向你問起，你又不好不照實回答。」
「緣兒，」他定定看著她。「你……你怪我嗎？」
「怪你？」她奇道。「怎麼會呢？我感謝你還來不及呢！」
「咱們成親那天，我知道我爹娘和寶璉他們說了些不中聽的話，他們的確是有些過分……你可不可以看在我面子，別放在心上？」
「世昌哥哥，那天的情況我能瞭解的。」隋緣柔聲道。「你放心，我真的沒有怪你。而且我永遠都會記得那天你是惟一一個肯伸手拉我一把的人。你幫了我這麼多，我怎麼還會怪你呢？」
「那你……你願不願意留下來？」蕭世昌拉了她的手，柔情似水。「我知道我這樣問你，實在很唐突，可是……請你嫁給我，你要去哪裡，我陪你一起去。」
「你認為我們倆還有可能嗎？」隋緣淡笑，反問他。「光是皇上那裡你就擺不平。」
蕭世昌不答。
的確，今早在金殿上皇上見了隋緣的反應，加深了他心裡的擔憂，雖然至今皇上沒說什麼，可是本來要封隋緣做長公主的事臨時變卦，又將「蔚霞宮」賜給了她，這一切不是最好的說明嗎？
下了朝之後，其他的大臣們也都說，皇上看上隋緣了。
要是平時，他一定動都不敢動這種跟皇帝搶老婆的念頭。可是這會兒他受了隋緣坦然自清的感染，凜然說道：「你既敢違背旨意，而且皇上又還沒說什麼，那我又有何懼？我明早就進宮見皇上，請他……」
「世昌哥哥，你這又是何必，明知是個釘子還硬去碰！若惹惱了皇上，可不是兒戲。」隋緣溫柔的看著他。「再說你我又有不同，我現在是孑然一身，天大的罪過也一個人受苦罷了！可是你有家累、有負擔，怎麼能跟我的情況相提並論呢？」她低了頭，輕聲說道：「更何況我不值得你這麼做……我很抱歉，我的心早已死去，不能回報你的情義……」