香兒淒楚一笑，「一次……兩次……你幫過香兒太多次，還不了……香兒這輩子還不了……」
「香兒……」
「小姐……如果有下輩子，香兒……不要當女人……」話沒說完，香兒的身子一僵，就斷了氣。
「香兒！」似錦和似霞傷心地喚著她。
與她共事的繡工們則是抱頭痛哭。
余虎成眼見捉人不成，卻把人給逼死，再怎麼不甘願也只能暫時罷手走人。
香兒的爹怔怔地看著女兒的屍體，腦海裡迴盪著她臨死前的苦苦哀求。
「香兒……」他顫巍巍的伸出手，想要碰觸香兒。
「滾！」楚霓袖冷聲斥喝，她冰霜般的眼眸泛著寒意。
「楚姑娘，我知道錯了……」他瞬間像是蒼老了好幾歲。
「香兒在的時候你不曾珍惜，如今她的死竟換得你的知錯，我真不知道……」楚霓袖將香兒放平，站起身看著香兒的爹。「你走吧，香兒的後事，風荷繡閣會處理，我想香兒只有一個願望，那就是你不要再賭了。」
香兒的爹涕淚縱橫地直點頭，女兒死了才換回他的清醒，這代價太大了。
？？？稀疏的星辰，襯著孤懸在天的殘月。
楚霓袖在床上翻來覆去，輾轉反側難以入眠。她起身披了件薄衫，走出房門到小院中，佇立階下，舉首望月。
香兒的死帶給她太大的衝擊，索靖日前說的話又竄進她腦海裡--女人、永遠需要強壯的臂膀為倚靠的……或許她真的該仔細考慮依附某個能保護風荷繡閣的人，但那人絕對不會是索靖。她不能利用他對她的愛慕之心，來交換風荷繡閣的安全與生存。
錢債易還，情債卻難了。
對索靖，她沒有一絲的男女情意，現在沒有，以後也不會有，所以絕對不會是索靖。
可……又會是誰呢？
有誰能同索靖一樣，錢與勢都和余家相當，最重要的是願意保護風荷繡閣？
「唉……」長歎了口氣，楚霓袖的情緒更是抑鬱。
看著天將破曉，她的心卻始終未見澄明……？？？
長順街尾有一幢清幽宏偉的大宅院，屋主因為生意的關係舉家遷往京城，這宅子也就空了下來。
天興那日一瞧，立刻知道主子定會喜歡，於是馬上派人飛鴿傳書入京，命人找到屋子的主人。
屋主一聽是洛陽長孫家十一公子要買，二話不說地雙手奉上房地契賣了。
這宅院的格局相當完整，是由幾幢獨立的院落所組成。除了主屋、東西廂房外，就連客房、僕人房也全都相通卻又獨門獨院。
長孫翊一住進這兒，立刻把門匾的題字給改了。
他所住的院落叫盤雲軒，書房名為留雲堂，其餘則是穿雲、歸雲、水雲………等，均有個「雲」字在其中。
「少主。」天興恭敬地站在門口。
「進來。」長孫翊擱下手邊的書，銳利的目光直瞅著天興。「什麼事？」
「如少主所預料的，余虎成果真上風荷繡閣去捉人，只是……」天興說到最後有些躊躇。
「只是什麼？」長孫翊挑眉輕問。
「那香兒……她沒等楚霓袖趕到就一頭撞柱子死了。」
「死了……」長孫翊俊眉凝斂，香兒的死並不在他設下的陷阱計劃之中。
他早料到余虎成會找借口再上風荷繡閣去鬧事，而他袖手旁觀是想逼楚霓袖沒有退路，然後主動找上他。
追根究柢，他算不算是半個兇手呢？
他嘲諷地一笑，黑眸裡卻沒有半點笑意，反倒漾著一抹深幽暗沉的冷冽。
「拿五十兩黃金送去她家。」
「是。」天興又再度退出門去。
微風吹過掛在粉白牆上的畫卷，響起細微的聲音。
長孫翊冷漠的眼瞳再次凝視畫中的嬌美人兒……楚霓袖，我等著你。
？？？兩個月很快就要到了，楚霓袖答應長孫翊的繡品也接近完成，只差最後一件紅嫁裳上的金縷紋尚未完成。
「似錦，替我把另一條金線穿上。」楚霓袖的雙眼一直沒離開過繡台，蔥白的玉手佈滿傷痕。
這些日子著實把她累慘了。
白天，她必須挨家挨戶拜託城裡的布莊，請他們把布賣給她；夜晚又必須熬夜繡東西，手上的傷痕就是因為太累了，一時失神弄傷的。
「小姐，庫房裡的布已經所剩不多，要是附近的布商全不賣布給我們，那該怎麼辦？」似錦一面幫楚霓袖穿針線，一面擔心地嘟噥著。
楚霓袖停下動作，水眸變得黯沉。「城郊的綿繡布莊還沒問過，我打算明天親自登門拜託他們，或許周老闆願意幫我們的忙。」
但，她的語氣顯得不確定。
「余虎成實在太可恨，一點後路也不留給咱們，為什麼要毀了風荷繡閣呢？難道是咱們這些孤女寡婦好欺負嗎？」似錦憤恨地說。
~這些天來，大大小小的布莊、店舖，她全陪小姐跑遍了。那些老闆、夥計全都一個樣，見到她們，不是板著臉趕她們出門，要不就是語帶同情的婉拒。
他們全都懼怕余虎成的權勢，任憑小姐如何懇求，為保身家性命，誰肯冒這險賣布給她？
楚霓袖喟歎一聲，「算了，再想辦法吧！明兒個我得先上後山采要做染料的花草，庫房的染劑用得差不多了。」
「可是明天我和似霞得去收外頭打的繡樣，誰陪你去呢？」
「放心吧，後山很安全的，況且那兒我又很熟，我自己去就行了。」
「可是--」
「行的！別瞎操心了。」她輕拍了下似錦的手。
「啊！不好了！庫房那兒失火了……」似霞在長廊的那頭放聲大叫，捧在手裡的湯盅全灑了一地。「失火！？」楚霓袖心頭一悸。
糟了！所剩的布料全在庫房裡，還有，已經繡好要給長孫翊的繡品也在裡邊。
她狂奔至煙塵瀰漫的倉庫前，神色焦急地揪著似霞直問：「布料呢？有沒有搬出來？
還有我放在裡面準備給長孫公子的繡品呢？」
「小姐，對不起！我看到的時候，庫房已經燒了大半……」似霞紅腫著雙眼哽咽的泣訴。