「好。」似錦壓下滿腹的疑問，狐疑地瞄著她。
？？？一連過了兩天，楚霓袖全然沒有心思刺繡。
她仔仔細細地審視自己的心，反覆思考長孫翊提出的「交易」。眼看三天的期限就快過了，她的心情益發沉重起來。
帶著滿腹的煩惱，楚霓袖踱步到綠紗窗前，水亮清澈的晶眸失神地睇著窗外碧池裡的荷花。
為了風荷繡閣上下數十口人的生計及命運，她的確不該有所躊躇，答應嫁給長孫栩是最好的辦法。
可是她好怕，怕自己的一顆心會從此陷入萬劫不復之中，永遠沒有翻身的餘地。
是的，她承認！她的猶豫不定全是因為她自以為平靜無波的心，已經為長孫翊悸動。
「霓袖。」
索靖的叫喚讓陷入沉思的楚霓袖猛然回神。
「索大哥。」她旋身面對索靖。
索靖斯文的臉上充滿緊張之色，他走近她。「我剛從杭州回來，聽見似錦說你前幾天從後山回來後，人就變得怪怪的，究竟發生了什麼事？」
楚霓袖唇角輕揚露出淺笑。「沒事，你別聽她亂嚼舌根。」
她像以往那樣，為索靖沖了杯清香的茶。
「布匹的事，你打算怎麼辦？」他接過杯子。
「我會想辦法的。一對於索靖會知道這事，她一點也不覺得奇怪。
「你能想什麼辦法？余虎成封鎖蘇州所有的布料來源，目的是什麼你應該清楚得很，以他的作風，不達目的是不會罷休的。」
「我知道。」
「既然知道為什麼不來找我？」他握拳問道。
楚霓袖的笑僵在玉容上，為什麼每個人都要逼她……索靖沒察覺到她的不悅，他只是亟欲表達自己的想法。「只要你告訴我，我可以……」
「索大哥！」楚霓袖拍桌輕斥道，「別再說了！」
「霓袖……」索靖有些愕然，他自小與楚霓袖是青梅竹馬，從不曾見她這麼生氣過。
楚霓袖歎了口氣，美眸歉然地瞅著他。「我從小就知道你對我好，也理所當然的接受你對我的好，或許便是這份理所當然讓我們之間的友誼變了質。」
「不！霓袖，我一直都對你……」
「楚姑娘。」
天興不知道什麼時候站在房門口。
「你是什麼人？竟然隨便進來內屋！」索靖怒斥。
天興對於他的叫囂嗤之以鼻，逐自對楚霓袖說：「少主命天興前來，請楚姑娘至雲莊一趟，他想知道你是否接受他的提議。」
提議？
「霓袖，他所說的提議是什麼？」索靖轉而望向楚霓袖，他厭惡他話裡夾帶著的暖昧意味。
「楚姑娘？」天興再次問道。
楚霓袖臉上不再有猶豫，似乎已經做了決定。「請你帶路吧！」
「霓袖你……」
「索大哥，一切等我回來再說。」
？？？雲莊。
楚霓袖一身藕色衫子，搭上繡著銀梅的絲羅知襖、素白的雲色曳地長裙，在天興的帶領下，伴隨一顆忐忑的心走入雲莊。
她沒有心情去欣賞莊院裡的亭榭樓台、飛簷重閣，甚至走過她最喜愛的荷花碧池也沒多看一眼。
經過一道翠竹迴廊，她被領進一座花亭裡。
長孫翊偉岸的身影佇立在亭裡。
「少主，楚姑娘來了。」
「你先下去吧。」他並沒有回頭。
天興離開後，亭子裡又是一片靜默。
楚霓袖緊張地十指交握，手裡的帕子被她揪扯得皺成一團。她沒忘記來的，只是不知該怎麼開口。
「你的回答呢？」簡潔不拖泥帶水的問話。
他旋過身來面對她，冷冷的眼裡看不出情緒。
「我……」楚霓袖的手更加用力地扭絞著，水眸楚楚可憐地瞅住他。「你真的……可以保證風荷繡閣不會落入余虎成的手裡？」
長孫翊審視她纖靈優雅的小臉，唇角突然勾起一抹笑。「現在的你沒有退路，只能相信我。」
楚霓袖垂下眼，絞緊的手早麻得失去知覺。他說得沒錯，她沒有退路，也沒有猶豫的餘地……他有能力幫她，即使他提出的條件和索靖相同，可是……如果她選擇索靖，結果很可能會是兩敗俱傷；要是選擇長孫翊，或許心碎的只會是她……她抬起頭，木然地說：「我答應你，訂婚期吧。」說完，她別開臉，不願讓他窺見她眼底的脆弱。
長孫翊目光灼灼的看著她。「三天後。」他慢條斯理地說。
「三天？」楚霓袖怔怔地重複一遍他的話。
「嫌快？」他挑起眉。「風荷繡閣三十多口人的生計可等不了太久哦。」
「可是我的嫁衣……」
「我不是給了你兩個月時間嗎？」他的眼中閃動著絲絲詭秘的眸光。
兩個月？啊！
楚霓袖兩眼猛然睜得像銅鈴般大，「你……」
原來他兩個月前要她繡的嫁衣竟然是要……長孫翊一笑，開始有些欣賞她的聰明。
楚霓袖只覺得一股寒意竄過她的四肢百骸，她開始有點懷疑，自己的決定究竟是對、是錯……？？？
像是知道楚霓袖鐵定會答應婚事似的，她一回到風荷繡閣，才踏進屋子裡，滿室的賀禮、聘禮，幾乎把小小的房子給淹沒。
「小姐！」似錦、似霞求救似的奔向她。
楚霓袖湊上前，順手拿起一盒包裝精緻的賀禮瞧--蘇州知府？
再仔細看看那些堆積如山的名貴禮品，北京、洛陽、常州、揚州……全是各地的仕儒富豪。
長孫翊到底是何方神聖？她如此草率的答應他的條件，會不會太輕率了些？
「小姐，那些人一窩蜂的湧進來，丟下東西人就跑了，這要怎麼辦？」
「收進內屋去，別影響到店裡的生意。」
「是。」
似錦和似霞對看一眼，明明有一大堆話想問，卻只能擱在肚子裡。
此時，門口又傳來一陣喧鬧聲。
余縣令身後跟著一群人，大搖大擺地走進來。「楚姑娘，恭喜、恭喜！」
余縣令滿臉的肥肉，隨著他虛偽的笑容一顫一顫的。
「縣令大人此言差矣，霓袖喜從何來？」她客套地道。