「諾，我的女孩，別煩惱了，你的軟帽變得跟新的時候一樣的好了。」
妮娜幾乎認不出那是一頂帽子。她瞪著它，彷彿它是一隻昏迷的松鼠似的。她覺得很糟糕，她看起來很糟糕，而現在，她得戴一頂形狀象被電擊到的松鼠的帽子。這絕非她想給她的新居主的第一印象。不曉得為了什麼，也無力控制，她開始哈哈大笑。
「啊，就是該這樣。事情並沒有那麼精。」他溫暖的聲音安慰道：「我會賠償你的損失，你可以買頂新帽子。」
她笑得更厲害了。
他把手伸進牛仔褲後面的口袋，掏出一個扁平的皮夾，流暢地打開它。當他把手探進去時，一種不可思議的表情掠過他的臉龐。他把皮夾顛倒過來，用力搖晃兩下，但是什麼也沒有掉出來。
「哇，你能相信嗎？似乎有人扒了我的錢。」他呵呵笑。「看來你的新帽子得等一等，我的女孩。」
妮娜的笑聲變得幾近歇斯底里，很快的，他們便笑成一堆。她猛然煞住，並狐疑的盯著他。他對於被扒似乎不怎麼生氣，他或許是她愈見過的最英俊的男人，不過現在，她無法相信他所講的任何一句話。無疑的，他只是個偷渡者，身無分文。而她竟跟他講話，跟他一起大笑，彷彿他是——看在上帝的份上——她的鄰居什麼的！她幾乎可以聽見莎迪姑奶奶會怎樣數落她。
她看著他把一副巨大的黑色馬鞍甩到肩上，並注意到馬鞍上的銀色裝飾品。那馬鞍看 起來很昂貴，不過，一個乘船航行的人為何要帶著馬鞍呢？搞不好那是他偷來的，她想，除非，當然，他帶著一匹馬旅行。
這個房間又熱又擠，她的前額開始冒汗，而這位迷人男子的靠近——雖然他可能是個賊——更是使她心跳加速。她把手伸進她的手提袋去拿手帕，在緊張中，她無法立刻摸到那方蕾絲手帕，也許她把它放到別的地方……她的呼吸陡地卡在喉嚨裡。隨著漸增的恐懼，她狂亂地搜索她的手提袋，然後她頹然放下雙手，閉上眼睛。
「我的錢包，」她嗆到似的說：「它不見了！」
金色的腦袋向前，望進她的手提袋。
「唔，看來我們兩個都被扒了。」他再度呵呵笑。「來吧，我的女孩，我們要向海關報失竊案。我會幫你的，這是我至少能做的。我是指，你的軟帽和一切。」
妮娜的眼眶開始蓄滿淚水，不過她克制住哭泣的衝動。她任他提起她的旅行皮箱，領她走向海關的辦公室——起初有點不情願，但是後來，她完全向她的窘境投降。
也許她不該讓一個陌生人接管她的事情，她謹慎思索。畢竟，一個英俊迷人的男子，也可能跟看起來醜陋、邪惡的人一樣是個罪犯。然而奇怪的是，他並未給她任何威脅感。她還能怎麼辦？她別無選擇。於是，她邊訝異他扛著一堆重物，步履還能如此敏捷，邊跟著他越過擁擠的房間。
海關的官員盯著竊案報告上妮娜的名字，抓抓他的黑頭髮，轉向一座豎在他的辦公桌後，靠牆而立被隔成幾個格子的架櫃。「妮娜·柯爾……妮娜·柯爾。我相信這裡有一封你的信。」他翻閱一疊紙件。「啊，有了。」他把一封信遞給她。
誰會寫信給她呢？妮娜納悶。啊，這可能是文司洛太太留給她的某種指示！這種想法令她精神為之一振。她匆匆把信塞進她的手提袋，跟著那扛著馬鞍的大個兒踏出辦公室，回到擁擠的房間。
他護送她回到長板凳那邊，放下她的皮箱，然後轉向她。他站在那兒，瞅著她。有一瞬間，妮娜以為他打算留下來陪她，這個想法使她的脈搏變快。不過這個想法在他用兩根手 指碰碰帽沿，向她道別時便散去。
「再見了，我的女孩。相信你很快就能遇到你的新僱主。我希望你能拿回你的錢，雖然我自己不敢抱任何一絲希望。祝你在席德尼一切愉快。」語畢，他轉身走開，很快的就被人淚吞沒。
目送他消失在她的視野外，妮娜的心情變得低沉了些。她做個深呼吸，想振作起來，就在這時，她的肚子發出咕隊咕略的聲音，提醒她已經有許久沒有吃東西。不管艾咪·文司洛的家是什麼模樣，妮娜相信她家的餐廳，絕不會像「海鷹號」的餐廳那樣上下左右地搖晃。
想到她尚未看封信，她將它從手提袋中取出，興奮的撕開它，開始閱讀它的內容。不！這不可能是真的！她的胃又開始翻騰。……本人遺憾的通知你，文司洛太太在你出發後不久即去世。所以，我們無法聯絡到你。在這種情況之下，我們不再需要你的服務。敬請諒解，我們十二萬分的抱歉。最誠摯的……
妮娜抓著那封信，麻木地坐在那兒，模糊地注意到週遭來來往往的人群。她聽見他們的笑聲，看到他們互相擁抱。然後，殘酷的事實以排山倒海之勢襲向她——她距離故鄉至少有半個地球那麼遠，如今她沒有工作，沒有朋友，沒有錢，徹底的孤立無援了。
在瑪嘉麗客棧二樓的一個房間裡，山恩·梅力特望向擺在衣櫃上的鐘。明夭的這個時候，他就在回「火樹」的路上了。火樹。在那裡，他可以呼吸、活動，再次感受到自由。他伸展一下躺在軟綿綿的床上的修長軀體，綻線的被單滑下他赤裸的軀桿．一個金髮凌亂的女人從被單下探出頭來。
「怎麼啦，蜜糖？」她用一種沙啞的聲音問：「我做的不對嗎？」
山恩調整一下自己被壓在她豐滿胸脯下的身軀的位置，仰視她麻起的紅唇。「啊，丹妮絲，你一向都做對。」
她咧嘴而笑，然後又消失在被單下。丹妮絲急於取悅他，但是上帝，他為何無法專心享受它呢？人人都知道丹妮絲是最棒的妓女，但是今天，今夭他卻心不在焉。