「噢，老天爺！你受傷了嗎？」她又朝小徑的邊緣走兩步。
「不要！千萬別再靠近！」他警告道：「不，我沒有受傷。」
妮娜暫且鬆口氣。「呢，那麼，你為何不爬上來？」她悄聲問道。
「我不認為我能夠在這些樹根上使力。它們可能會支撐不住，而使我更往下滑。
「你站的位置靠近谷底部嗎？」
「在某方面而言，你可以說我是。」
「這座峽谷很深嗎？」
「不，不會很深。你幹嘛問這麼多該死的問題？我必須離開這兒！」
「我只是想幫忙嘛！」她咱咕道：「如果它不會很深，你為何不乾脆跳到谷底，再利用較粗的樹枝爬上來？」
「因為我他媽的不想那樣做！」他低吼。
「唔，如果你問我，我會說你太固執了。」她低吼回去。
「我沒有問你！」他嗤道：「你到底是要幫我，還是要站在那兒問一堆蠢問題。？」
「如果你不讓我靠近，我怎麼能幫你？還有，我們幹嘛要這樣輕聲細語的？」
「你又來了！用問題回答問題！快想點辦法把我弄上去。」他的聲音雖然低，卻越來越驚慌，這使得妮娜的恐慌又重新升起。
「好吧。你要我怎麼做？」她開始朝邊緣挪近，卻使得一些鬆動的沙石掉到他頭上。
「你能不能他媽的當心點？」他的語氣更 惶恐了。
「我沒有辦法！也許你忙，沒空注意，但這裡實在太暗了。你幹嘛這樣生氣？我一直擔心你會受傷……或者發生更糟的事。我只是想幫助你呀。」
「那就快幫我啊！」
「如何幫？我真的認為倘若你往下跳，再由別處爬上來，會比較好。」
「不行！」
「為什麼不行？」
「因為……因為廠面有座蛇穴……就是這原因！」他的聲音有點顫抖。
妮娜沉默片刻，然後找回自己的聲音。「你怎麼曉得？下面那麼暗。」
「剛才我點燃了一根火柴……看到了它們。」
「噢，上帝！呢，我討厭蛇。它們有毒嗎？」
「我他媽的怎麼知道？我希望你能原諒我，不過，我可不願靠近它們，去查看它們是否有毒。現在，你能不能想點辦法把我弄上去？」
「你為何不想點辦法？」她不屑地駁斥道：「山恩？你……你怕蛇嗎？」
四下一片寂靜。
「山恩？」
仍然沒有反應。
「山恩，你……你還在那裡嗎？」
「我當然還在！你以為我能上哪兒？」
「你實在不必這樣尖刻。」她做個深呼吸，她讓自己平靜下來。「你怕嗎？」
「怕什麼？」
「怕蛇呀？」
他沉默片刻，然後說道：「對，我怕蛇！好啦！這下你滿意了吧？偉大、強壯的牧羊人——山思·梅力特——怕蛇！現在……想點辦法，把我弄上去。它們開始對這番交談產生興趣了！」
妮娜用手摀住嘴。她自己原本就怕蛇伯得要命，如果山恩也怕它們……她打個哆咦。
山恩困難地吞口口水。他必須冷靜、理智的思考，但是，他感到他所抓的那些樹根鬆動了些。
「我去牽影子過來。」妮娜低聲說。她摸 向大黑駒所站的地方，解開它的援繩，牽著它緩緩走向小徑的邊緣。
「不要太靠近！你想害死我嗎？」
「我開始有此念頭了。」她咕噥道，並把影子的組繩拴在一根牢固的大樹桿上，再取出馬鞍袋裡的繩索。我想，我們可以利用繩索」她小聲說，並戰戰兢兢地挪近小徑的邊緣，把繩索的一端丟下峽谷，再走回影子身邊。
「好主意。不過繩索的另一端要綁住馬鞍頭，千萬別綁影子的脖子！你聽到了沒？別把那匹馬也給殺死了！」
她狠狠地朝他的所在方向瞪一眼。可惜他看不到！她想。然後她解下綁在影子脖子上的繩索，重新將它綁在馬鞍頭上，並打了好幾個死結。
「好啦！」她低聲喊道。
山恩小心翼翼地放開他抓緊的一條樹根，試圖抓住繩索的一端，把它繞過自己的腰，就在這時，他用一條腿勾住的那根樹枝在他的重量下發出「吱」的斷裂聲。他嚇出一身冷汗，連雙掌都是汗濕的。
「該死！」他低聲詛咒。
「怎麼啦？」
「我無法用繩子綁住我的腰，無法打結。」
「喔，呢，那很簡單呀。你只需要抓住它，把它繞過……」
「我知道怎麼打繩結！」他說道：「我猜你會覺得這很難相信，不過，我無法同時使用兩隻手！我至少得有一隻手抓住樹根！」
她一言不發的抽回繩索，把它在她的腰阿繞兩圈，再趴到地上，戰戰兢兢地爬向邊緣，把繩索的末端放下去。她伸出雙手，抓住繩子，繞過他的腰。
「你以為自己在幹什麼？」他嘶聲問道。
「當然是在幫你呀。你真該慶幸麥林不在這兒。」
她的手臂繞過他的腰，摸索繩子的盡頭c她的頭髮垂下來，遮住她的臉，並落在他頭上。他感覺到她的體溫。
「你的頭髮擋住我的眼睛，我看不到了。」
「我也看不見。繩索的盡頭在哪兒？」
「我想是繞在我的腰際。」
「不，它沒有。再點燃一根火柴。」
「你的頭髮落在我臉上，你指望我怎麼做？況且每次我放手，這根樹枝就斷裂一些！」
「好吧，我來劃火柴。火柴盒在哪兒？」
「在我胸前的口袋裡。」
她謹慎地從他胸前的口袋取出那盒火柴，並劃燃其中一根。那短暫的光芒照亮了谷底，她可以看到一大堆黑漆漆、油光光的蛇糾結成一團，躺在那片隋圓形的空地上。
她倒抽一口氣。「嗅，上帝！下面真的有蛇！」
火柴熄滅。山恩吹開落在他嘴上的髮絲。「看在老天的份上！你以為我是開玩笑的嗎？你找到繩索頭了沒？」
「我先前無法確定你是否在開玩笑嘛。是的，我找到繩索頭了。來。」
她把一截繩索繞過他的手臂，然後再纏住他的腰，連打兩個死結。「現在，我要回去影子那邊羅。」她通知他。