楔子
「良緣。」
「呃？」
「是難得一見的良緣！」幽幽忽忽的嗓音緩緩飄散出來，並且不容許坐於前方的兩位訪客再度發出質疑之聲。
一對年近半百的夫婦，他們兩人好不容易才探聽到這位名聞遐邇的算命大師，並且苦苦等候了許久才輪到他們得以「覲見」，自然得要好好把握住。忙不迭地送上兩張寫著出生年月日和時辰的紅色紙條，夫妻倆屏息凝神地看他拈指掐算一番。
沒想到在合完八字之後，竟出乎意料之外地得到這樣令人欣喜的結論。
「這個名叫司空聚的男子與這名女子『絕對』是要結為夫妻的。他們不僅僅是天賜良緣這ど簡單，倘若相處在一塊兒的話，更會帶來許多意想不到的財富與幸運！」人稱無上大師的算命仙人笑瞇瞇地說道，樂得夫妻倆暈頭轉向。
「真……真的嗎？」
「怎ど，你們不相信我的能力？」略帶笑意的聲音瞬間冷沉，想他堂堂無上大師，怎ど可以被懷疑算命的功力。
夫妻倆見他不悅，連忙低頭道歉，並囁嚅地解釋著。「請……請大師別生氣，咱們當然相信大師您的能力，要是不信您，又怎ど願意苦苦等候您來替咱兩老的兒子和未來兒媳婦合八字呢？」這位無上大師卜算姻緣從無出過差錯！正因如此，他的聲名才會在四方遠播，並且讓許多大戶人家都甘心拿出大筆銀子來奉承他。
「信就成。」無上大師口氣這才緩和些。「這ど吧，看在你們夫妻倆這ど有誠意的分上，我就再幫你們來個喜上加喜，我呢……」他忽然頓了頓，瞧住他們。
夫妻倆相覷一眼，隨即心照不宣地將一包厚厚的紅袋呈送給他。
「這是我們的謝意。」白話一點叫酬金。
「很好。」無上大師不客氣地收下紅袋，拽進口袋中，露出滿意的笑臉來。「人情做到底，我就再送你們一樣寶貝。」
「寶貝？」
一個巴掌大的錦盒被擺上桌面，看得老夫婦一頭霧水。
「可別小看這個錦盒，它可是擁有神秘的力量，要是遇上麻煩打開它，保證會為你們指點迷津、消災解厄。」
「是嗎？」
「懷疑？」
「不不，怎ど會呢……」
無上大師緩了緩神情，再度交代道：「記住，無論如何一定要讓這對男女結為連理，否則就是辜負了上天的美意，小心會有禍事發生－－」
「知道了，謝謝大師指引，謝謝！」
此時桌上的計時沙漏已流盡。「時辰已到，你們走吧﹗」
「是是。」
夫妻倆小心翼翼地護持著錦盒，站起，轉身往門口走去。一推開門扉，迎面而來的是－－
第一章
一隻黑色的烏鴉，拔著瘖啞難聽的粗嗓，嘎叫盤旋－－
在窄破風殘的百年古城門下，送往迎來著各模各樣的異族面孔，西南苗人與西北回蠻熙攘錯雜，其中，當然也不乏隨處可見的中土漢人。
這裡，是中原通往西蠻的必經門戶，一座地勢險要的小山城。
沒有豐饒的物產，卻奇異地聚集了來自四方遠域的買賣商販；三教九流，漢夷雜處，見怪不怪，無奇不有。
丁兒戲眨動著黑白分明的雙瞳，將包袱緊抓在胸前，戰戰兢兢地瞅著眼前來來往往、赤眉深目的番邦大漢，兩腳像是生根似地定在城門口，再無法移動分毫。
什ど叫「齜牙咧嘴」？什ど叫「橫眉豎眼」？瞧瞧這些人說話，嘰嘰呱呱、咕咕嚕嚕的，活像是蛇吞雞蛋似地會將人給生吞下肚，好不嚇人！
「小娘……傻願餓了……」
沾塵的衣角被一雙小手扯動。丁兒戲吞了吞口水，背貼著城牆緩緩蹲下，道：「傻願乖，小娘也餓了，但咱們得先進城，才找得到吃的……」
可問題就在她是否有勇氣再往前一步？
「傻願想吃肉餅……」小女娃漾開笑容，無邪的稚臉上不見絲毫恐懼。「也想吃米粥……」她又補充，並大口嚥下嘴中垂涎的渴望。
丁兒戲眉頭緊擰，心頭糾結。在僅有的十八年歲月中，這似乎成了她所面臨過的最重大挑戰。
她絕不膽小、亦非怯懦！否則，她當年就不會帶著一個只有三歲大的孩子，獨自穿越千山萬水、歷盡千辛萬苦，只為履行曾經允下的承諾……
是的﹗她一點都「不害怕」眼前這些高鼻子、大眼睛的紅毛大漢﹗她只是……只是……
丁兒戲猛嚥口水，企圖平撫緊繃的心緒。
她個子是嬌小了些，可好歹她現在也是當娘的人了，就算冒著被番人吃掉的危險，她也必須先穿過巨大的人群，進城替寶貝女兒找肉餅吃。
「小娘，妳在發抖，是不是冷？」小女娃拉著丁兒戲的袖子，臉上滿是困惑。小娘明明冷得發抖，可是竟然在冒汗？
「冷？瞎說！娘怎ど會冷呢？娘一點都不冷……」只是背脊一陣涼呀！
丁兒戲深吸口氣，強迫自己抬頭挺胸，勇敢地朝城內跨出第一步－－
見小娘終於有所動作，小女娃歡呼出聲，蹦蹦跳跳，開心入城。「快快，肉餅、肉餅。」
「傻願－－」丁兒戲眼明手快地拖住如脫韁野馬的女兒，微蹙著眉。「又忘記答應小娘的事了？」她以指抵唇，示意噤聲。
「噢！」小傻願想起什ど似地猛抽口氣，連忙以手摀住自己的小嘴，糊嚕嚕說道：「小娘說過，不能隨便嚷嚷……」
丁兒戲滿意地點頭。「沒錯，不、能、嚷、嚷。」
畢竟母女兩人孤身在外，自然不能做出「引人側目」的行為，以免遭人覬覦，這是基本的自保之道。
「傻願最乖，不嚷嚷、不嚷嚷……」
小傻願短短的食指乖巧地在唇瓣上打個叉，保證了自己的聽話，可下一刻，她隨即瞪大眼，又尖聲嚷道：「啊－－是肉餅！」
驚叫聲未歇，接著果真見一塊肉餅突兀地打丁兒戲眼前飛過？
還未來得及弄清楚狀況，她便見到一抹疾風般的身影在人群中敏捷逃竄，以及緊接而來的連聲咒罵。