望著妹妹淒楚的神情，冷清華有一瞬間動搖了，隨即又甩掉那份心軟。
「走吧。」她起身領著妹妹鍍向門口，在秋艷霜的目光下離開。
楚越越跟著從廚房採出頭來。
「清夜不快樂。」她下了結論。
恐怕不快樂的人，不只是清夜而已。
秋艷霜沒有多說，只是摸摸楚越越的頭。
☆ ☆ ☆
因為事關冷清堯，所以冷清華把一切都告訴了大哥。
在聽完大妹的敘述後，冷清堯二話不說，立即辭去鷹翼集團電腦工程師的職務。反正以他和大妹在業界的聲譽和能力，再找新工作並非難事。
現下最重要的，是開導受到打擊的小妹。
「當初你應該跟我們說的。」冷清堯低歎一聲。儘管三兄妹各自獨立，但讓清夜獨自面對這樣的事，他們也怠到不捨。
冷清夜低垂著頭，「對不起，事情終究是我惹出來的。」
一思及清夜是怎麼熬過來的，冷清堯和冷清華簡直難受至極。這些年小妹回來過幾次，身為大哥、大姊的他們卻全然沒有察覺她的異狀，真是枉為她的兄姊。
「我想，這事不能告訴爸媽。清夜，以後你就好好待在家裡吧。」冷清堯做成決議，伸手拍拍妹妹的肩膀，「一切都過去了。」
冷清華同樣以鼓勵的眼神望著妹妹。
冷清夜強忍著不讓眼淚流下來。
但願一切都過去了……
☆ ☆ ☆
冷清夜搬回台中，最高興的莫過於陸威海了。儘管上回告白被拒，但這會兒有了上次傾吐愛意的基礎，他可以正大光明地追求清夜了。
冷家父母對此自然樂觀其成，女兒長大了，如果嫁到隔壁，有什麼事也好照料。唯有冷清堯和冷清華看出妹妹的不快樂。
從回來後，冷清夜不再似從前每日騎自行車出遊，偶爾去一趟書局，或是幫家人買些雜貨；其餘時間，她都封閉自己，不太接觸外界。
☆ ☆ ☆
就在冷清夜回台中一個星期後，衛宇衡也跟到台中約了冷清堯出來。
「我們冷家應該跟你毫無關係了。」想到妹妹受的委屈，冷清堯用盡全力才能抑下想揍人的衝動。
「我來是為了清夜。」
「清夜更是與你無關！」冷清堯俐落地答。
「不。我曾經錯待她，我希望能有機會彌補。」
「你確定是彌補而不是羞辱？」平日冷清堯不是這麼刻薄的，可是見到衛宇衡，他就是無法控制怒氣。
衛宇衡也勉強忍住自己的脾氣；他犯了錯，理所當然會受到冷家人的奚落。
「我是誠心的。如果你們能答應我和清夜在一起，我願意付出所以代價。」
「問題是清夜不想和你再有牽扯。」其實冷清堯也不全然有把握，但傷人的話就是脫口而出。
衛宇衡震了下；清夜的確從未對他有過承諾，從來就只是他的一相情願。
見衛宇衡的神情洩漏出幾許哀傷，冷清堯這才發現眼前的男人是真的深愛自己的妹妹。
「我不會放棄的。」
衛宇衡堅定地吐出這句話，而後起身離開，留下若有所思的冷清堯。
第十章
「清夜，幫我到巷口那家洗衣店拿衣服好嗎？」冷清華隨便找個借口闖進妹妹的房間；清夜太自閉了，她得找些方法讓妹妹多出來活動活動。
「哦，好。」冷清夜接過大姊手中的單據，趿著拖鞋就出門。
已經晚上八點了，夜空綴滿了點點星子……往常她最喜歡仰望星空，那可以澄清她的思緒；從什麼時候起，她忘了這個習慣？
冷清夜甩甩頭，舉步要往洗衣店走去，卻看見衛宇衡頎長的身影等候在一角。
「你怎麼來了？」她揚起淡笑走向他。
「來找你。」他臉上帶著溫柔的笑。
看著滿地的煙頭，冷清夜眉心打結。
「來了多久？」
「多久都無所謂，至少我已經等到你了。」
「又不是高中生，還做這種傻事。」她笑了。
「你……受苦了吧！你的家人還氣你嗎？」他抬手輕撫她的臉龐。
冷清夜搖搖頭，「我父母並不知道這件事，哥哥和姊姊也沒有怪我的意思。」
「是我不對。」他歎息一聲。
「我也有錯。」她低語。
沉默籠罩了兩人，衛宇衡伸手環住冷清夜單薄的身子。
聽見熟悉的心跳聲，冷清夜覺得安心多了。
「跟我走好嗎？」他開口要求道。
「走到哪兒？我的家在這裡。」
「跟我回台北。只要你答應，我立刻上門提親。」
「非得結婚不可嗎？」她承認自己想跟他在一起，但她還不想失去自由。
「你的兄姊對我們非常不諒解，除了這個辦法，我想不出其他方式可以重新擁有你。」
「或者我留在這裡，當你來台中時，我出來陪你？」
他蹙眉，不喜歡這個提議；這種相處模式，活似把冷清夜降格為真正的情婦。
「自由真的這麼重要嗎？」他問。
「我喜歡你就夠了，形式不代表什麼——」
「既然不代表什麼，辦個手續又何妨？至少名正言順。」
要辯的話，她還真不是他的對手。
「除了自由，你還有別的顧忌是嗎？」
「沒有。」她說謊。
「別再隱瞞，秋艷霜已經把一切都告訴我了。」
她錯愕地抬頭。
「你的自厭自卑，你的茫然與不快樂，這些我都知道了。」衛宇衡定定的凝視著她，「是我帶給你這些不安的情緒，給我機會讓我彌補好嗎？除非你能真正擺脫這份罪惡感，否則我永遠都不會原諒自己。」
「你……你不需要替我脫罪。」
「我沒有，你知道我說的是事實。如果你拒絕我的求婚，只表示你不能原諒我。」
「這太荒謬了！」她想推開他，但仍被他緊緊鉗在懷中。
「只要你答應，我們都能從這份錯誤中解脫。」
「我……」冷清夜的心情極度混亂：是這樣嗎？一場婚禮就能洗去所有的錯？她能回到從前抬頭挺胸、無愧於心的生活？
但是，自由呢？
「讓我想想吧。」對未來的不確定讓她猶豫不決。