「皇上，閉嘴。」姜永芳的聲音從簾後傳來，以不容抗拒的氣勢命令：「回去坐好。」
李世英撇撇嘴，彷彿想再說些什麼。
「皇上，這裡還有哀家這個太后在。」
聞言，他只好摸了摸鼻子，回龍椅坐好。
須臾，皇上身旁的小格子朗聲道：「早朝開始！」
「皇上萬歲、萬歲、萬萬歲，太后千歲、千歲、千千歲。」
百官一如往常地跪拜行禮。
李世英也一如往常的道：「有事稟報，無事退朝。」
但今天，姜永芳知道會有所不同，她猜測百官之所以遲到，是為了商議如何奏請處死她這個太后。很好！該發生的總是會發生；只是……怎麼遲遲無人發言？尤其是劉御史，頭似乎垂得老低。
珠簾相隔，她看不清底下臣子的表情。
算了，就讓她助劉御史一把吧！
「既然沒事，那就……」
〔劉御史、劉大人！〕她朗聲打斷皇上的話，〔告訴哀家，今早你們為何集體遲到？〕
「臣……微臣們……熬夜開會。」
「開什麼會？」因為心已死，所以即使知道是條死路，她也走得心平氣和。
「商議……商議……」
「但說無妨。」她已有接受指責的心理準備。
劉御史陡地跪了下來，叩頭稟告：「臣等請太后受封皇后。」
啥？她……她沒聽錯吧？
「請太后受封皇后！」群臣動作一致地下跪叩頭，王太后受封皇后！」他們一遍遍的重複著。
她震驚得站了起來，眼前一片黑暗、呼吸困難；這……這不是之前說好的呀！
「哈哈哈！」李世英放聲大笑，龍心大悅，「諸位不愧是朕的愛卿呀！竟願成全朕心之所願，太好了！哈哈哈……」他笑得嘴巴都要咧到耳邊去了。
她緊緊抓住衣襟，不敢置信；劉卿怎會建議這麼荒謬的事情？發生了何事改變劉御史的初衷？
「劉大人，你這樣做對得起哀家嗎？」她痛心疾首呀！
〔太后！〕劉御史抬起老淚縱橫的臉，「大安王朝需要你，英明果斷的你是大安王朝不可或缺之人，老臣寧願你成為皇后繼續輔佐皇上，也不願見你變成屍體。」
「更何況……臣等以為只有太后才能治得了皇上，剛剛大家都瞧見了。」文征才抬起頭大聲稟奏。
這麼說來，今早百官遲到是一出安排好的戲，為的是觀賞她教訓一國之君的表演。
屈辱的感覺湧上心頭，她恨恨的瞪向李世英，本以為會看到他得意非凡的表情，卻出乎意料的望進一雙深情的眼眸。
「芳兒，你怎能辜負群臣的美意還有朕的萬般柔情？」他將手伸向她。
她跟艙地後退，堅定的搖頭，搖得滿頭珠翠叮咚作響。
教她怎能接受？她有身為太后的尊嚴，怎能接受降格為皇后的安排？她怎能接受天下人，乃至後人的恥笑？
「不！」她艱難地說道：〔哀家……寧死不屈。〕
他的臉龐顯露失望的神情，「那你要朕的孩子怎麼辦？你要那個孩子當朕的皇弟、皇妹嗎？」
聞言，她一陣頭暈；她不知道，她真的不知道……她只知道……
「哀家承諾過要守護大安王朝、要維護皇家的體統、要輔佐皇上治國、要協助三位皇子得到幸福……哀家不能當皇后，哀家承諾過的，要守護……」
他把她自簾後拉了出來，手指點住她的朱唇，痛心的說：「夠了！朕都知道，你承諾過要為國家犧牲，但你呢？你的幸福怎麼辦？」
「不需要。」她恍惚的掃了他一眼，再看向一臉感動的群臣，眼前的景象左右搖晃中，似乎……似乎……
「妳需要的。」他用力地抱住她，不顧她的掙扎，激動的說：「你的幸福朕給你，你的承諾，朕一定幫你實現。」
可以嗎？真的可以嗎？
此刻，她腦海裡浮現的是先皇纏綿病榻的影像--
芳兒，你就像朕的女兒一樣，你比朕的每個孩子都優秀，所以別教朕失望！大安王朝的存亡都在你手上，記住你的身份，別教朕失望……
「哀家是先皇的皇后，是皇上的母后。」她堅定的說。
「不！妳不是，妳是朕的皇后。文征才，宣趙匡趙相國上殿。」
趙匡？
「你作啥找他上殿？」她不解的問，眼睛眨呀眨地。
「芳兒，朕是一國之君，有什麼不瞭解的事，當然可以下令徹查。」李世英在她耳邊心疼地低語：「幸虧朕有去查，不然朕不會知道你的可憐、你的辛苦，還有……妳的勇敢。」
酸澀的感覺溢滿她的胸口，竄向鼻端；終於……這麼多年過去，終於有人這麼拚命地去瞭解她，還設身處地地為她著想，用盡心機只為擁有她，說不感動是騙人的，就可惜……
「為什麼你是皇上？」淚珠滑落蒼白的臉龐，她再也不知道該怎麼辦了，也沒辦法再面對他的深情，只好閉上眼，佯裝什麼都看不到。
「拜見皇上、太后。」
就連如父親般待她的趙匡已來到眼前，她也懶得睜開眼，只想偎在李世英的懷裡，什麼都不說、不看、不聽、不想。
「趙相國，你與先皇是多年好友，所以你應該知道有關太后的事，請你詳細地告訴大家，太后和先皇的關係。」
趙相國不可能說的，他怎麼可能當眾說出他是先皇的愛人……
「老臣有遺詔。」
遺詔？
她疲憊的睜開眼，在已經發生太多意外的現下，她不意外的瞧著趙匡拿出詔書。
「念出來。」李世英命令。
「奉天承運，皇帝詔日。朕立姜氏永芳為皇后，是為大安王朝培育治國良才，望其輔佐朕的皇子世英永治天下。望皇子世英終有一日知悉朕的苦心，不再荒唐嬉戲，珍惜朕為其遴選之妻姜氏永芳……」
聞言，姜永芳與群臣皆倒抽一 口涼氣，震驚不已。她是先皇為皇上遴選的妻子？
趙匡不顧大家的反應，繼續念：「朕視姜氏永芳為女，未曾臨幸，倘若皇子世英欲迎之為皇后，朕遺命廢太后姜氏永芳，貶為平民。欽此。」趙匡收起詔書，看向她驚疑不定的臉，笑道：「事情就是這樣。永芳，這麼多年來，辛苦你了。」