「難怪我跟大哥的碗裡沒有鳥蛋，」老二傻傻一笑，衝著闊兒道：「你是三弟的媳婦兒，不是我跟大哥的媳婦兒。」
「快點吃了，跟媽放馬去！」母親教二子的話給逗笑了，接著又看了么兒一眼，「 乖乖待在家裡，嗯？」
「嗯。」
屋裡又剩老三跟闊兒兩人，她收拾了碗筷，洗淨擦乾後回屋已不見三哥人影。
原來他在大院裡把玩家裡那把手槍。
「三哥，你拿媽的槍出來想做什麼？！」她嚇壞了。
他正在生悶氣，昨晚就氣上了，今兒一頓早飯吃下來就更氣了。氣什麼？他自己也說不上來。
「你進屋裡去，別惹我！」
她噙著淚回屋裡找活兒做。
左把右弄地，老三把槍把弄成一堆零件，卻怎麼也裝不回去了，教他急出一身汗來。
「我陪你去找張鐵匠吧。」
她已經在他身後站了好一會兒，他急著裝槍，故而沒發覺。
「找張鐵匠吧，這東西恐怕只有鐵匠才修得好。」見他仍不反應，她蹲到他身旁，柔柔地又說一遍。
「闊兒，我早晨忘了做一件事。」他望著她說。
「什麼事？」
「替你梳頭綁辮子。」說著他就扔下那堆零件，拉她回屋裡拿起梳子，替她綁起辮子來了。
「知道我為什麼研究那把槍嗎？」他聞著她烏亮柔順的髮絲散發出的淡淡香氣，他們一家都睡香草枕頭。可她的發特別香。
「因為昨天來了幫土匪？」她感覺得到他正在她的發上用力吸氣，「你想學打槍，保護一家人？」
「嗯。」他的鼻離開了她的發，「我要保護媽媽、保護哥哥、還有保護你。」
「我懂，三哥最勇敢了。」知道他已綁好辮子，於是她站了起來，轉身對他道：「 我們找張鐵匠去吧。」
「嗯。」
他去找了塊布，把零件一古腦地全包了進去，但槍管還是不可避免地露出一截。他一臉悲壯地捧著支解後的槍，帶著她往鐵匠鋪而行。
家裡來過土匪？
「快坐下吃吧。」傅強從大灶裡端出饅頭來，邊對阿苗說一句：「我已經托左鄰右舍替我留意，也許過幾天就會有人上門替我們做打掃煮飯的工作。」
她一聽，又對他恨之人骨。
「誰准你自作主張的？幹嘛花錢僱人做這些事？我哪一餐餓著你了？」
他先給一抹苦笑，挾著不明顯的嘲弄，再道：「我怕你營養不良，抽空做頓像樣的飯菜你又不屑吃，既然你不願吃我做的東西，而我也沒多餘的時間照顧你，那就只好花錢請人來幫忙了。」輕歎一聲，他又道：「我想你會贊成我的做法，不管如何，我們都得在農場上共同生活一年，否則照阿公的遺囑內容來看，就算我們是因為先死了一個，或兩個都死了才不能一起生活，農場和房子照樣得捐出去。」
這道理她會不明白嗎？正因為如此，她才沒早早毒死他！
她狠啃著饅頭，氣個半死又莫可奈何。
「我打算在農場上多養些鵝來取代養牛的工作，這是比較有利潤的做法。另外，我要把臨時工換掉，雇些願意至少簽半年約的工人。」
「你想幹嘛？篡位嗎？這是我阿公的農場，你怎麼敢想怎樣就怎樣！你把我放在眼裡了嗎？」
「我把你放在心裡，捧在手裡。」
「喔，喔。」她做嘔吐狀，「不要以為我不知道你用的是什麼伎倆，你以為你對我忍氣吞聲，對我甜言蜜語，我就會被你感動嗎？哼，我要不是因為自己怕貓，早就抓只死貓放在你床底下了！蟑螂、蜂蜜那些東西都是小case，嚇不倒你是不是？你想挑戰我嗎？那最好！我的生活一點樂趣都沒有，你如果能對我有點反應，我很樂意陪你過招，日子比較不無聊！」
那撒潑的模樣教他忍不住笑出聲來。
「我早就發現了你的苦悶。」他說得一副很體諒她處境的樣子，「雇幾個長期工人來替我分憂解勞，我可以睡飽一點，請個人代你做三餐，我可以吃好一點。吃好了、睡飽了的我，應該有力氣陪你解悶吧。」
「你——」她沒想到他會有這種反應。她原以為不論她在言語上怎麼糟蹋他，他都會像之前那樣默默忍受。她對他的攻擊就像拳擊海綿，因為不痛不癢，所以她不曾從其中得到快感，但也沒傷害到自己就是了。
可現在，他卻是一副蓄勢待發、準備反擊的樣子。她有些害怕了。
「阿苗，我先給你個建議。你用不著一進自己房間就鎖門。
如果有歹徒闖進來，我會保護你的；如果你想防的人是我，那麼我要告訴你，踢開一扇門對我來說不是困難的事。「「你——」她的言語因恐懼而不再流暢，「哼，大野狼終於露出猙獰的面目了，你、你……」她腦海中已浮現自己手持剪刀，以自殺威脅他不得再越雷池半步的戲劇畫面。
「我已經任你為所欲為了，你對我還有什麼不滿嗎？」
什麼都不滿！可她說不出口，因為引狼入室的人是她自己，自作孽不可活的懊惱哽在喉間，所有的不滿化為一句髒話：「去你媽的！」
他的眼眸變色，冷冷道：「請注意口腔衛生，你想罵任何能讓自己臉紅的粗話都行，但是不准你污辱我媽！」
「凶什麼啊你？你不是在孤兒院長大的嗎？哪來的媽！」
「我是孤兒院長大的沒錯，但真正的孤兒是你！」
真正的孤兒？她的眼眶頓時盈滿熱淚。是，她是孤兒，所以必須忍受他的欺凌。
「別太難過了，我會保護你的。」
「你少假惺惺、說大話！哼，你風光不了多久的，若是我在一年後想拍賣阿公的話，一定能賣個好價錢，我只用過你一次，折舊不多，你至少還有九成新！」
「你可以打這種如意算盤，不過你最好也先做最壞的打算。」稍停，他笑道：「我不是免洗餐具，用一次就可以丟掉。你的想法未免太天真了點。」