「英雄？」阿苗承認這點了，但她唏噓不已，英雄卻注定了死亡的命運。「死之前
，他有再見過闊兒的面？」
「有。」
老闆腦裡浮現了這一幕——霍沈南戴著腳鐐手銬，斜躺在乾草上，一頭篷亂的長髮下，依舊是一對光芒稅利的眼睛。他不斷扯著乾草編辮子，編著他最後、最深的記憶。
「霍沈南，有人來看你了！」獄警高喊。
他抬頭，看見頭戴黑紗的闊兒。
她的神情十分平靜，放下提籃，跪在他面前，把吃的東西親手為他縫製的衣衫、鞋子，－一拿出，擺在他面前，嫻熟的動作看起來不像是來與他訣別，倒像居家過日子。
她倒了一碗酒。自己先喝了，嗆咳過後才又倒了一碗，遞到他手上。
他一飲而盡。
接著，她餵他吃了一顆水煮蛋，邊喂邊淒楚地笑，那笑容裡有著往日的甜蜜。
「闊兒！」他突然熱淚滾滾。
再忍不住滿腔悲慟，她抱住他大哭。
「我錯了，當初我不該離開土窯，我該跟著你！哪怕是當上土匪婆，現在也能陪著你在這車裡待上幾天，陪著你上刑場，陪著你一塊死——」
「闊兒，你說，人有來生嗎？」
「有，我在來生等你。」
「不，是我等你，我先走了。」
「三哥，你怕嗎？」
他笑了聲，「死有什麼可怕？我不怕。」
「好，那我也不怕了。你先走，我隨後就來。」
「不！闊兒，別做傻事，大哥不能沒有人照顧，霍家需要你！」
「我說過，你的命就是我的命，你若死了，我也沒必要活著。」
「為我活著！我死了你也得為我活著！不管多久，我在來生等你！」見她不語，他急喊道：「答應我！否則我死不瞑目！」
好半晌，她給了個能夠安撫他的回答：「我答應你。」
獄警出聲催她離開。
她捧起他的鐵銬，輕吻一下。
「我在三生石上等你，你走吧。」
「三哥，我會帶著你留給我的那顆心去找你！」
阿苗滿臉是淚，淚光中，她彷彿也看見了那對苦情人。
「阿苗，別哭了。霍沈南沒死成。」
「沒死？」阿苗眼睛霎時一亮！「怎麼可能呢？有人劫囚嗎？」
「可以這麼說。霍沈北對日本人早有不滿，行刑當日，日本人卻要求身為監斬官的他不准帶槍，說那會製造出他武力干政的形象，他不服氣，因為他曾親自領兵剿匪，難道那也叫武力干政？槍被取走，他就用刮鬍刀刺殺日本特務本田，可惜沒有成功，還好王德寶也良心未泯，一見鎮長企圖救霍沈南，他也發洩了平日在日本人身上所受的窩囊氣，朝天開了一槍，刑場立刻騷動起來，他飛快地又開一槍，斃了少佐，在場的中國老百姓、警察團結起來，和日本兵打了起來，劊子手本來就不忍揮刀斬英雄一，這下便砍斷狼爺身上的繩索，狼爺一點也不浪費時間，撿起了槍，一發子彈就斃了本田。被逼到角落裡的野獸是最具殺傷力的，中國人在這場搏鬥中，個個都是猛獸，累積已久的憤怒一湧而出，排山倒海而來，霍家兩兄弟之間的一切恩怨也都在那一刻裡化解了。
「那霍沈南不就可以跟闊兒在一起了？」
「你真是太天真了。霍沈南一入獄，小蘿蔔就給放了出來。
他倆是一對。霍沈北也還是闊兒的丈夫。「「那——那還不如讓霍沈南被斬，讓容闊兒跟著自殺，讓他倆早點在來生長相廝守！」
老闆也有同感，無奈事實卻非如此——容闊兒不忍上刑場目睹大哥監斬三哥的一幕，所以一早就回了霍家大院。她和劉獨眼父女哀傷地待在屋裡，等到鄉親們興奮地敘述刑場上發生的一切時，他們仍不敢置信。
相互攙扶著進屋的霍家兄弟出現在他們眼前時，他們才喜極而位。
容闊兒只是哭泣，她不能上前擁抱霍沈南，天知道她多想那麼做。
小蘿蔔也沒上前擁抱自己的丈夫。
除了劉獨眼之外，幾人的喜悅中都摻雜著憂慮。
夜來臨，霍沈南必須和大腹便便的小蘿蔔同睡一室。一如新婚那段時日。
容闊兒一直是沉默的，深夜，她還是從大院回到房間裡。坐在炕上。霍沈北見她回房才跟了進來。
「闊兒——」他緩緩在她身旁坐下，輕喊一聲後卻無話可說。
她隨即靠在他懷裡的動作令他詫異、惶恐。掙扎片刻，他抱緊了她。
相擁無言。新婚之夜，他曾抱她、親她，可終究無法佔有她。
大紅喜字完整無缺地貼在窗上，屋簷下高掛的大紅燈籠依然亮著，可他心中一點喜氣也沒有。
同裳共枕的日子不長。日本人進駐白雲鎮之後，他們開始了愈來念激烈、頻繁的爭吵，於是也開始了分房而睡的日子。
「闊兒？」他輕聲又喊了她。
做為一對貌合神離的夫妻，她從未主動吻過他，可現在，她主動伸出雙手。圈在他頸上，送上自己的雙唇，這使他心中又一震。
「你不必這麼對我。」他立刻將她的雙手拉下，抱得她死緊，這使她動彈不得，愧對她，更心疼她，他除了不願再次面對自己的無能，更不願她再受委屈。
「大哥，我願意跟你這一輩子。」她流著淚訴說。
那一聲「大哥」聽得他百感交集，多時之後，她再度如此稱呼他，表示他又是她敬愛的大哥了。但，這份敬愛也跟往日一樣，是不含男女之情的。
「你真的願意？」
「嗯，心甘情願。」
好久他都不再說話；他不是沒有私心，也想跟她共度一生。
「闊兒，你會愛上我嗎？」
他沒聽見回答，只感覺懷中的身子不安地掙扎一下。
「闊兒，你知道不？我自問過無數回：我是不是錯了，是不是不該非娶你不可？」
「我以為你從不認為自己有錯。」
「被紅鬍子糟蹋之前，我的確不認為自己有錯。」
「那以後呢？」
「那以後，我覺得有錯的人是沈南，他不該救我。」