「他已經在咱家吃過一頓飯了，不對，是兩頓飯。媽，別說這些了，馬上就吃年夜飯了，還說這些沒有用的事幹嘛！說不定人家早就回美國度假去了。」我把爐上的火關掉，豬肚應該夠爛了。接著我把剛才切剝好的花椰菜泡在水裡。
「阿嘉，」我媽忽然慎重地喊我，看我的眼神有著少見的嚴肅。「上禮拜伊又擱來咱家一次，跟我和你哥哥講了很多話。」
代志大條了，我聽得出來。「他來我們家做什麼？」
「伊來問我答不答應讓你嫁給伊啦！」
高捷思包藏禍心。他雖不再打擾我，卻遠道來我家打擾我媽，大搞越級報告。
「你有沒有被他嚇到？」
「伊跟我沒講多久就提這件事情，我當然感覺有一點奇怪，不過後來伊又擱解釋很多給我聽，我就聽懂了。」
聽懂了？是啊，難怪我媽的國語發音進步不少，而高捷思現在可能講台語也會通。
我不確定媽對我和高捷思之間的事到底懂多少，又不想不打自招，於是決定聽她繼續住下說。「還有嗎？」
「你先跟我講，你有愛伊無？」媽想先求證這件事，而她的表情告訴我，她心中早有答案。
我看了看她，什麼也不肯說。
「明明就愛人家，還要捉弄人家。」她挖苦我，態度明顯地一邊倒，倒向高捷思。
「我哪有捉弄他？」我否認後面那一句，是他捉弄我才對，一直都是。
「阿嘉，自己的幸福要靠自己去把握。我是不知你在考慮什麼，但是我看伊人不錯，也看得出來伊很愛你，伊講你不想要嫁人，害伊很煩惱。」
「嫁人有什麼好？煩惱一世人，像你這樣。」我說。
「像我按怎？我哪有什麼煩惱，我現在日子很好過啦！若是講還有什麼煩惱，就是還未將你嫁出去，你就是我的煩惱啦！知無？」
「將我嫁出去，換我去煩惱，你就免煩惱了，對嗎？」我說得大逆不道。
「你實在有夠番呢！」媽好像生氣了。「不嫁給伊，你就不會煩惱了嗎？死鴨子硬嘴皮，我看你現在沒有多好過，就算真正不嫁，你這世人也不快活。」
大年夜，我媽詛咒我，我敢怒不敢言。
「怎樣，沒話通講了是不是？伊說你被身邊一些同學跟朋友的遭遇嚇得不敢結婚，有影無？我跟你說啦！世間夫妻百百款，雖然說現代人的觀念跟我那個時代的人不同，也是有很多人恩恩愛愛過一世人。咱家也沒做什麼失德的事情，天公伯仔會保庇你的。」
「爸那麼早就過世了，要怎麼說？天公伯仔為何不保庇你？」
「生死有命，那也是沒辦法的代志。」媽歎聲氣，又對我說：「難道你要天公伯跟你保證你可以活到幾歲？」
「沒啦！」
「這樣就對了呀！要不然你是在考慮啥？」
「都幾點了，哥哥他們怎麼還沒回來？」我隨口問著。我媽已經準備好拜祖先要用的東西，正把它們放在籃子裡，哥和嫂一回來，我們就要到祠堂去。
「時間還沒到啦！」媽答我一聲，又道：「你別跟我說往別處去，先跟我講你要不要嫁給人家？」她抬頭瞄我一眼。「我是先跟你講哦！像伊這款女婿，我有甲意啦！」
「你已經答應他了是不是？」問這句話時我心中五味雜陳。
「我說等你點頭，你們就可以訂婚。」
「媽，你怎麼可以替我答應他呢？」
「我哪有答應伊啦？我說要等你點頭呀！假使你若不想嫁伊，你就不要點頭嘛！等年過完，我再拜託阿青嬸仔幫你介紹別的對象好了。」
「不要啦！」
「不要哦？不要你就點頭啦！」媽把我當魚，用鹽醃了。鹹魚很難翻身。「去打個電話看你哥哥他們收店了沒，叫他們差不多該回來了。咱去祠堂內拜過祖先就可以回來吃年飯，高捷思講伊七、八點就會到。」
「媽，你說什麼？什麼七、八點會到？」我才踏出廚房門，立刻因我媽的話折返。
「我叫伊來咱家過年啦！」她老人家回答得臉不紅、氣不喘。我被她出賣了，她主導了剛才那一番對話。
我不得不佩服她，純樸忠厚、溫柔善良的鄉下婦女也有精明的一面，薑是老的辣，辣得我全身血液逆流。
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哥哥嫂嫂回來了，一家人到祠堂拜祭祖先，再度返回家門時，高捷思的車已停在我家門口。
看見我們，他下了車。
「嗨，是我。」
他說了一句讓我想哭的話，我越過他，衝進屋裡。他們在我背後互相寒暄。
廚房裡還有事可忙，因此我不必招呼他，他是我媽的客人，不是我的。
嫂嫂把冷盤端了出去，我還要炒幾個菜，年菜才算大功告成。媽沒有留在廚房裡，也許跟高捷思在聊天吧！她現在是雙聲帶。
「今晚這頓菜大部分都是阿嘉料理的，她現在很會煮菜了。」
媽一上桌就開始老王賣瓜，誇讚我的廚藝，像是在推銷一個經過改良的新產品，對像自然是高捷思。
他只是笑笑，沒有跟著吹捧。我猜他一定很不以為然。
媽拿出她親手釀的紅露酒招待客人，客人讚歎之餘，還不忘請教她釀這種酒的秘訣。一向拙於言辭的媽媽竟也侃侃而談，對客人已不復見昔日的戒慎恐懼、臨深履薄。嫂嫂也一樣，偶爾還會主動插上一兩句；哥哥更像是難得遇到個談話對象，口若懸河、滔滔不絕，我發現哥哥其實很有辯才，可以去幫人家助選。
他們像一家人。
我邊吃著炒米粉，邊逗弄一旁學步車裡的兒，他是這屋子裡唯一不會欺負我的人，我喜歡他。
「我不能再喝了，等一下還要開車呢！」
高捷思一句話讓我心中燃起一線生機，吃完飯他就走了，我即將解脫。
「這裡到飯店又沒多遠，不是開長途的，不要緊啦！這個酒不算太烈。」哥說。