吉爾王表情複雜地看著自己的女兒，不知該如何啟口。
但芙洛依卻誤解了父親的想法，她以為他想要表達他的欣喜，卻因為她回來得太突然而不知如何問起。
芙洛依深吸了一口氣，道：「父王、皇弟，我知道你們非常訝異於我的歸國，但我必須說……我好高興我終於回家了。」
「我們……當然也很高興你回來了。」吉爾王字斟句酌地開口：「可是，你是怎麼回來的？是公爵將你送回來的嗎？」
「不，當然不是。」芙洛依低聲道：「我是趁他不注意的時候逃回來的。」
「什、什麼?!」兩人詫異的叫了出來。
「是的，我是逃出來的。父王，我知道你或許不能接受這個答案，但我認為兩國之間既然有過停戰協議，那麼雙方就必須遵守！但是當我發現奧非斯並沒有兌現他的諾言時，我認為我國也不需要守約，更何況……奧非斯還對我國發出二度攻擊，甚至傷了您……父王，我不能原諒他。」
吉爾王有些心虛，但是，他不知道該怎麼向女兒解釋。
迪歐王子見狀，站起身來道：「皇姐，你不應該回來。」
「迪歐？」
「就算奧非斯背信，我們也不能毀約。」
她搖頭，「我不懂……」 「羅馬帝國的武力比我們強盛太多，我們是不能反抗的，你懂嗎？」
「不，我還是不懂！」她義正辭嚴的反駁：「儘管我們費拉拉公國只是一個小國，也該有小國的尊嚴！我們不能任由羅馬皇帝剝削！
他們是貪得無厭的狼，我們的容忍與退讓只會讓我們陷入更悲慘的境地！這一次羅馬無視於兩國停戰協定，對我們發動攻擊，那麼下次呢？我們是不是要割讓土地、賠償大筆金錢才能餵飽他們？」
「你……」迪歐王子被反駁得啞口無言，最後忿忿地拍了下桌子，「皇姊，你根本不知道我們的處境，這裡輪不到你來當家作主！還有，別忘了在我國，女人是不允許參政的，你最好收起你的高論回羅馬去！」
「你……要我回羅馬！？」芙洛依不敢相信她的耳朵。
一定是她聽錯了，她的至親怎麼可能會無情的命令她回去敵人的身邊，當個安分守己的俘虜？
「那麼……迪歐為什麼要寫信給我？難道你們不是希望我回來嗎？」
「我只是想讓你明白，費拉拉公國目前的處境有多麼艱難，我聽聞奧非斯視你為寵妾，或許你可以發揮一點影響力，希望他看在你的份上，留給我們一條活路。」
「我不懂……這是什麼意思？」
「芙洛依，我希望你能瞭解身為小國國王的悲哀。」吉爾王看著臉色蒼白的女兒，用幾近祈諒的語氣說：「我曾經試圖要使費拉拉公國興盛起來，也想要增加我國的盟邦，所以，我讓十四公主帶著大批員品到法蘭西締結友好協定，也把十八公主送到傑爾吉諾堡去，希望能將停戰協定改為和平條約……」
芙洛依感到血色一寸寸的從臉上褪去。
「父王……你說什麼？」她撫住胸口，無法接受如此殘酷的事實。「你想利用——你的女兒們討好法蘭西與羅馬？」
「這不是利用！」他強調：「公主為了國家的和平而犧牲，這是偉大的愛國情操！」
「但用這種方式換來的和平，能夠持續多久呢？」她喊：「聯姻與納貢並不是解決問題的根本之道！如果父王真的想讓我國成為強國，那麼你該做的是勵精圖治，徹底根除朝廷弊病，這才是治本的方法！」
「芙洛依，你太無禮了，竟敢這樣對我說話！」面對女兒毫不留情的指責，吉爾王不禁惱羞成怒，肥胖的兩頰氣得直打顫。
迪歐王子冷冷地看著芙洛依，「皇姊，你不該回來的。
明天我會差人將你送回羅馬，如果你真心為了我們的國家，你就安分的待在那裡，設法讓奧非斯的軍隊別再踏上費拉拉公國的土地！」
說完，吉爾王與迪歐王子雙雙拂袖而去，臨走前，她看見了他們的表情——
他們的眼中充滿了失望與不屑，那樣的眼神彷彿控訴她是個不懂事的孩子。
「父王，我是如此迫切的想挽回我國的頹勢，但你卻出賣了我……」
芙洛依傷心地掩面而泣，議事廳裡，燭火搖曳，將她孤獨的背影拉得好長好長……
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「公主太可憐了，其實國王根本不打算反抗羅馬帝國，反而想利用公主加強盟約的關係。」
「是啊！公主千里迢迢從羅馬逃回來，明天就要被國王下令遣回，不知道羅馬帝國的威靈頓公爵會怎麼對待私逃的公主……真令人擔心。」
躺在床上的芙洛依漠然地聽著門外侍女逐漸遠去的談話聲，心中的痛楚早已因為麻木而變得無動於衷。
窗外又飄起了雪，整座宮殿靜得悄無聲息，世界好像靜止了。
如果時間能一直停留不前，該有多好呢？芙洛依忍不住這麼想著。
半掩的窗子不斷飄進雪花與刺骨寒風，壁爐內的火因為柴薪燒成了灰燼而減弱，少了溫暖的來源，寢宮內顯得格外清冷。但芙洛依不想動，她甚至不想讓侍女進來打擾這份寧靜。
咿呀一聲，窗子風被推開了。
壁爐的火猝不及防地被吹滅，寢宮內暗了下來。
昏暗中，她彷彿看見了一道黑影逐漸朝她逼近，那黑影巨大得像是可以遮蔽天幕，可以將一切光明吞噬。
那黑影在她床邊停下，兩簇寒星般的眸光凝注著床上的她。
有人？有人潛入她的寢宮。
芙洛依受驚地坐起，擁著輕暖的羽絨，強自鎮定地質問：「是誰？」
「是我。」
幽暗中，她聽見了一聲低沉的回應。那聲音熟悉得不能再熟悉，是她噩夢中惡魔的咒語。
芙洛依僵住了，她屏息低喃：「……奧非斯？」
「是的。」
她的呼吸變得急促，心跳變得狂亂。