「我代你進宮去向皇上謝恩，皇上說，你是他的手足，當時因為貪杯而口出醉言，並無惡意，所以不再追究。」
「還有呢？就只說了這些嗎？」
「還有……皇上要我教授四阿哥漢學。」
胤從雕飾著麒麟的檜木椅上緩慢直起身。
「你說什麼？」
「皇上要我教授四阿哥漢學。」她怯怯地重複。
胤先是不可置信，繼而仰首大笑。
「皇上要你當回阿哥的西席？怎麼？我大清朝的人才都死光了嗎？居然用一個女流之輩來當西席！這事若傳出去，不怕將來四阿哥因此而蒙羞嗎？」
明嫣紅了眼眶。
他是她的丈夫呀！別人譏諷她也就罷了，他怎能這般嘲弄她？
她忍耐著解釋道：「皇上說，他為四阿哥擇師，是以才德論，不以男女論……」
「嘖嘖，這麼說的話，原來惠福晉是個才德兼備的女秀才呀！」
明嫣說到一半的話哽住了，她再也說不出一個字為自己辯駁。
身為女子，很可恥嗎？她的所學受到賞識，很丟人嗎？她以為胤會為她高興，但沒想到他一出口便是句句嘲諷……
「為什麼……為什麼你就不能為我高興呢？」
胤倏地瞇起眼睛，沉下了臉。
「你說什麼？」
「我們是夫妻不是嗎？為什麼你看待我如此不堪？」
「夫妻？」胤從牙縫中一字一字蹦出，「你我這樣還能叫做夫妻嗎？每當我要碰你，你就抗拒、就閃躲！不然，就像一隻冰冷的死魚，動也不動、沒有任何反應！我們今天會變成這樣，是誰造成的？是你啊！」
他逼近她，將她逼退到柱子邊，兇惡的表情彷彿嗜血的閻羅。然後，他猛地伸出手，用力地撕破了她那件繡著秋菊的鵝黃常服。
「不——」她的眼淚頓時潰堤而出，掙扎著、抗拒著，「不要！不要這樣對我！」
「你不是我的妻子嗎？既身為人妻，就應該伺候丈夫、取悅丈夫！我這麼做有錯嗎？」
胤用力地丟開破碎的衣裳，粗暴地扯下她的抹胸，露出她瑩白纖柔、渾圓小巧的酥胸。
「啊！」她倒抽了一口氣，忙以雙手環抱住自己，但胤的動作更快，他迅速地拽住她的雙腕，高舉過頭。
她恐懼得渾身打顫，驚懼的淚水一刻也沒有停止過。
「不要……求求你……」
「求我？求我什麼？求我要你嗎？」他低嘎一笑，大手罩上了她的柔軟渾圓，愛撫搓揉著，「這樣好嗎？還是……」他的指尖觸上了粉姬的蓓蕾，充滿情慾地揉捻著，惹得她渾身顫慄，「還是喜歡這樣？」
明嫣無法從他高超的挑逗技巧中得到任何歡愉，她只覺得屈辱與難堪。
她哽咽著問：「王爺，我從來沒有干涉過你納多少小妾，難道……難道這樣還不夠嗎？為什麼你還要這樣羞辱我？」
「羞辱？你說這叫做羞辱？」
胤倏地大笑起來，俊容猙獰。
「好，今日我就讓你見識見識，什麼叫作羞辱！」
他撕破她的褻褲，用力地將她轉過身去，強硬地分開她的雙腿。
明嫣知道自己逃不掉、躲不過，她認命地閉上眼，任他為所欲為。就當自己死了吧！牙一咬，還怕忍不過去嗎？她這麼告訴自己。
見明嫣不再掙扎，又是一副逆來順受的模樣，胤陡然放開了她，嘴裡啐道：「老子沒心情了！與其和你行房，還不如和妓院的鴇兒銷魂！」
他厭惡地看了她一眼，無情地轉身離去，任她軟弱地滑坐在地上也不聞不問。
許久許久，花廳中始終飄蕩著擰疼人心的啜泣……
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「皇上駕到！」
隨著太監的通報，胤禎頎長的身影步進了慈寧宮。
胤禎甩袖行禮道：「兒臣給皇額娘請安，皇額娘吉祥！」
皇太后微笑語道：「起喀吧！」
在太后身邊的小弘歷也中規中矩地走上前請安道：「皇阿瑪吉祥！」
軟軟的童音逗笑了胤禎。
「弘歷，過來，讓阿瑪看看你。」
從小便被教以「獨立」的弘歷，即使看見滿心崇拜的阿瑪，也不敢肆無忌憚的撲過去，但是在他被摟進皇阿瑪的臀彎中時，還是忍不住露出開心的笑容。
「有沒有乖乖聽太太的話？」
太太是滿人對祖母的稱呼。
弘歷抿著唇笑，亮亮的黑眼睛看向皇太后。
「當然有，對不對，太太？」
「弘歷是你阿瑪生前最疼的皇孫，自然是聽話又貼心。」
胤禎滿意地笑了，寵溺的揉了揉他的發後，對皇太后道：「我打算讓弘歷開始念點書。」
太后沉吟了一下。
「倒也不是不可行，只是……不會太快了點嗎？弘歷還這麼小，再緩個一、兩年也未嘗不可。」
她還想讓弘歷多陪她一些時日。
「皇額娘，幾位親王的阿哥都已經開始讀書識字了，廉親王的七阿哥，也不過才五歲呢！」
「唸書也不是壞事，既然你已經有這個打算了，那我也樂觀其成。胤禎，為弘歷授課的人選，你可有腹案？」
胤禎承認道：「兒臣心中確實已有人選了。」
太后好奇地問：「哦？是誰？」
胤禎迎視太后的眼眸，堅定地道：「惠親王福晉——南明嫣。我希望由她教授弘歷漢學。」
「惠福晉？這……」太后不可置信地問，「難道我朝中，沒有一個大學士能勝任這個差事嗎？為什麼非要……」
顧及弘歷在場，太后斟酌著遣辭用字；而胤禎乾脆要人將弘歷帶開，將事情挑明了說。
「皇額娘，我相信她能做得很稱職。」
「稱不稱職還在其次，就算她滿腹經綸，是個女秀才，也不能不考慮她的身份……」
太后的腦海中，不由得浮現出明嫣的形貌。
印象中，明嫣雖是皇二十子胤的福晉，但是她在一群格格、福晉中，卻是黯然失色的。
在宮中，以滿、蒙兩族為貴，在這個講究滿族正統的大清朝中，明嫣的身份或許低微，但她很安靜，不多話，守禮而有分寸，是個懂事的媳婦兒。