這時，太監呈上一碗剛熬煮出來的藥湯交給翠兒。
「福晉，藥湯來了。」
翠兒坐在床沿，一口一口小心地服侍明嫣喝藥。
明嫣明白吃藥對她並沒有幫助，但是因為聖駕就在一旁盯著她，讓她不得不順從地喝完了藥。
待她服完藥後，胤禎便起身。
「福晉，明日你暫且在府中修養，待你康復後再為弘歷授課。」
她不要待在府裡，她害怕那種孤立無援的無助感！
「不！」她很快衝口而出。
胤禎挑起劍眉。
意識到自己的無禮，她漲紅了俏顏，幸而皇帝並未發怒。
「福晉不必勉強，還是身子重要，授課之事緩上一些時日無妨。」
「皇上，臣妾已無大礙，所以……請允許臣妾明日進宮授課。」
胤禎望著她那雙盈滿懇求之意的秋水明眸，終於點了點頭。
「明日午後，我會遣人接你進宮。」
明嫣不禁露出了一絲如釋重負的笑容。
胤禎的一句話，對明嫣而言彷彿是一塊浮木，在沉溺的痛苦中，為她開啟了一線生機。
然而，明嫣的神情並沒有逃過胤銳利的眼睛……
第一天授完課後，明嫣正要打道回府，當差的太監連忙來報。
「惠福晉，太后老佛爺有請！」
明嫣微微一愣。皇額娘要見她？難道，皇額娘不希望她為四阿哥授課嗎？
明嫣的眼神一黯。
若是如此，她該怎麼辦？難道她就只能守著那座空蕩蕩的惠親王府，守著那樁誤她一生的婚姻嗎？
見明嫣怔怔地站著，太監催促說：「惠福晉．老佛爺正等著呢！」
明嫣只得斂去紛亂的思緒，低聲道：「勞煩公公帶路吧！」
「喳！」
繞過長長的迴廊，隨著太監的通報，明嫣走進慈寧宮。
見皇太后明嫣盈盈一福，一甩繡帕：「皇額娘吉祥！」
「起喀吧！」大後微微一笑，說道。「明嫣，來額娘這兒！」
明嫣依言走上前，有些無措地看著太后。
太后盯著她瞧了好半晌，憐惜地道：「啊，臉色的確是不怎麼好呢，好端端一張鵝蛋臉兒給瘦得下巴都尖了，昨兒個聽弘歷說你暈倒了，怎麼回事？身子不舒服可得讓御醫看看，喝點補藥什麼的，別強撐啊！」
明嫣微微一笑說：「謝皇額娘關心，明嫣沒事兒的。」
「都暈倒了還說沒事兒呢！如果不是弘歷告訴我，只怕我還被蒙在鼓裡，什麼都不知情。」
「不說，是怕皇額娘擔心。」
「身為額娘，心自然都是掛在兒女身上的，你可是我的兒媳婦呀！」
太后的關心，令明嫣心中一暖。
就因為有先皇及太后的寵愛，她才能夠在心灰意冷的時侯，還顧念著些許情分，只是……她真的不知道自己還能撐到什麼時候。
「胤禎也真是的，你的身子骨仍虛弱，還硬要你為弘歷授課。我看我還是跟他說說……」
「不，皇額娘！」她低喊著，「我真的……很喜歡這份差事。」
她不要整日守在那冷冰冰的王府裡，忍受著毫無人性的夫君的蹂躪。
明嫣的話讓太后有些困惑，卻又一時想不出來是哪裡奇怪。太后問道：「是嗎？你的身子可禁得住？」
明嫣連忙點頭說：「禁得住的，皇額娘！」
太后笑吟吟地道：「那就好，你可得好好照顧自個兒身子，把身子養壯些才好生孩子呀！胤也該有子息了，我還等著抱孫呢！」
「抱孫」兩字讓明嫣打了個寒顫。
她當然知道生兒育女是身為人妻的天職，但是，她要如何克服心中最深刻的恐懼，和胤……
「明嫣，明嫣？」太后擔心地看著她，「你的臉色很蒼白，不如召御醫前來給你看看明白。」
明嫣強笑著說：「不！皇額娘，我只是有些累了，休息一下就會好的……」
她不能讓御醫為她把脈，她的手腕上，還留有胤粗暴的淤痕。
「既然如此，你快回去歇著吧！」
「是，明嫣告退。」
直到明嫣踏出慈寧宮，強裝出來的堅強徹底冰消瓦解。走在漫長似無盡頭的長廊上，她的雙腿虛軟，眼看著就要倒下去……
「啊，福晉，小心！」翠兒還來不及上前，一雙有力的臂膀便及時扶住了她。
「還好嗎？」她的頭頂上方，傳來一道熟悉而關切的聲音。
明嫣怔怔地看著那雙熾熱的眼睛，不敢相信他會出現在她面前。
「呀，萬歲爺！」翠兒訝異地低呼。
皇上是打哪兒冒出來的呀？還有……他身旁怎麼一個隨從都沒有？
胤禎示意翠兒噤聲，壓低了聲音道：「你先到宮外候著，惠福晉需要歇一下。」
「是，奴婢曉得了！」翠兒立即銜命而去。
明嫣不安地道：「皇上……這樣是不合禮教的……」
她是惠親王福晉啊！怎能與他單獨相處？
「我是滿人，禮教是漢人的規矩，我大可不從！」胤禎狂放地說著，不由分說的將她抱進僻靜的南書房，讓她在軟榻上坐下。
他的話帶給明嫣極大的衝擊。
是啊！她的父親雖是漢人，可她身上也流有一半滿人的血統，她為什麼要任由那吃人的禮教，將她捆綁得無法喘息？
不！她怎能有這樣的想法？從小父親就教導她「三從四德」的女誡，她怎能將之拋諸腦後而不理？
「你還好嗎，明嫣？」
他的聲音拉回了她矛盾的思緒，她怔怔地看著他，勉強露出微笑說道：「回皇上的話，臣妾很好……」
「別在我面前逞強，明嫣。」他嚴肅而鄭重地再問了一遍，「告訴我，你真的很好嗎？」
明嫣答不出來了。一股濃濃的酸楚在胸臆裡瀰漫、擴散開來，衝上眼眶，泛起一陣淚霧。
「臣妾……臣妾……」她哽咽著。
她該說什麼？她還要自欺欺人不成嗎？
「明嫣！」他將她單薄纖弱的嬌軀擁進懷裡，所有的理智徹底潰決。
天啊！他竟殘酷地逼得她非得卸除她身上惟一僅存的自尊！
莫名的感傷讓她的淚水奪眶而出，她埋在這個不該屬於她的臀彎中，像個孩子般哭得淒淒切切。