如姬被誇得啞口無言，每次都這樣，就是朱艷這種笑臉迎人、似乎完全沒有脾氣的樣子，讓她拿朱艷一點辦法都沒有。難怪在追求商無極的路上，她從來沒有這樣兵敗如山倒過。
正當如姬沉思之際，一個黑影抓住她的視線，「那是什麼？好可愛！」看到一隻雪白圓潤的小鳥飛到她們身邊，如姬不禁讚歎。
朱艷抬頭一瞧，心裡一陣抽緊，那不是主公的信鴿嗎？「這種鳥叫作鴿子，你從來沒見過嗎？」朱艷一邊笑著替如姬解惑，一邊招呼鴿子停到她的手上。
果然，鴿子的腳上繫著一張紙條，朱艷不著痕跡地順手將紙條塞進衣袖裡。
「我從來沒見過，這鳥怎麼那麼乖巧，還停在你手上？」
朱艷用雙手把鴿子捧起，困在手掌圍成的圓圈中。「你喜歡的話，那我們拿個籠子來養它好了。」她不想讓這只鴿子回到金國公那邊，說是逃避也好，她想假裝她從未接獲這只鴿子傳來的訊息。
「真的可以嗎？」如姬的眼睛散發出少女特有的光彩。
「嗯，鴿子這種鳥很容易被人馴養的，你拿去。」朱艷把鴿子交到如姬手上。
如姬高興地、小心翼翼地捧著它。「那我現在去找個籠子來裝它。」她立刻起身跑開。
看到如姬走遠，朱艷深吸一口氣取出袖中的紙條打開，上面一如朱艷料想，寫得很簡單──
朱艷速回。金令
朱艷悄悄地把紙條撕得粉碎，怎麼辦？她不想離開商無極，離不開了。
她在涼亭裡呆坐半晌，知道這樣逃避是一時的，主公遲早還是會再找上來，而且主公和子心小姐對她恩重如山，她早就決定一輩子為他們賣命，可是商無極……朱艷心下黯然，多留一刻是一刻，她沒有辦法多想之後的事。
「你在想什麼？」一個聲音讓朱艷嚇一跳，完全沉浸在自己思緒裡的她根本沒發現商無極已進來涼亭裡。
「沒什麼。」她一笑帶過，「你看起來心情似乎不錯，怎麼？生意上又大有斬獲？」
商無極露出少年般清朗的笑容，令朱艷怦然心動。他把一個紅布包裹的東西交到朱艷手上。「給你。」
朱艷略顯困窘地笑道：「什麼東西這麼神秘？」
「快打開來！」商無極像個孩子般興奮地催促著。
朱艷忍不住噗哧一笑，好有趣，這是她心愛的男人。
朱艷打開紅布，一隻光燦燦的緋紅手鐲出現，「好美！」她訝然讚歎。
「這是只有在西土才有的罕見寶石，叫作瑪瑙。我從來沒見過你戴任何首飾，但我覺得這隻手鐲跟你非常匹配，所以特地買來送你。來，我幫你戴上。」商無極深情款款地把手鐲替朱艷戴上。
朱艷感動地摸著那瑪瑙手鐲溫潤光滑的觸感，替她戴上手鐲後商無極並沒有放開朱艷的手。
他一手握緊她的手腕，一手輕柔地撫摸她的臉頰，「小艷，嫁給我！」
朱艷因為過度驚訝而睜大了雙眼，她還來不及說些什麼，商無極已霸道地吻上她的唇，「不准你拒絕！」
朱艷所有的話語都融化在商無極的吻裡。
那樣濃烈的情感讓朱艷沉醉了，她沒有想過這樣一句話會出自商無極口中，在她一直以為自己是演著獨腳戲，只是商無極生命中的過客時。什麼過去、未來全都靜止，她除了那句求婚，完全容不下其他，她真的可以期待嗎？一個平凡但幸福的家庭。
商無極從未期待生命中會出現像朱艷這樣的女子，各方面都能與他匹敵，瞭解他的心，完全地接納自己。他決定了，雖然他不認為世上有所謂真正的愛情，但習慣了朱艷在自己身旁的感覺，他願意為她破例一次，讓朱艷當他的妻子，一輩子留在他身邊。
他反反覆覆親吻朱艷的唇，他不允許她說不。
這不是真的！距離涼亭幾尺的地方，如姬心痛地縮著身軀蹲住樹叢裡，手上的鳥籠關著那只鴿子，她本來是想拿來給朱艷看，卻聽到商無極對朱艷的求婚。為什麼？商無極不是對所有女人都只是玩玩而已？商無極不是不相信女人嗎？他怎麼會跟朱艷求婚？
淚水奔洩下來，如姬心亂如麻，沒有辦法再看下去了。
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夜已深，在密室裡，阮文瞧著商無極查看資料的側影，不禁大感訝異。
該怎麼說呢？商無極一直是個溫文爾雅的美男子，這不是什麼稀奇的事，但他從來沒見過商無極現在臉上的這種表情，好像春天初融的冰雪，那種生意盎然、安詳又幸福，英俊得奪人心魄。
「發生什麼事了？瞧你高興成這樣。」連阮文也感染到那份言悅而笑逐顏開。
「嗯，我跟朱艷求婚了。」商無極目光沒有離開手中的物件，那是鴻圖布莊的地契。
「哇，這可是天大的消息！她答應了嗎？」阮文驚訝得嘴巴部快闔不攏了。
「她沒有回答，但她不會拒絕我的。」一想到朱艷百年難得見滿臉通紅說不出話來的樣子，商無極愉快地微笑。
「可是，她不是金國公的手下嗎？如果知道你已經吞併了鴻圖布莊，把所有夥計都解散，連溫溫也丟了工作的事，她會不會不高興？還有，拿到鹽鐵專賣權後要與輝月親王策動推翻皇帝，這些事你都告訴她了嗎？」阮文不是故意潑冷水，但他覺得這涉及商無極一生的幸福。
商無極搖搖頭，「我會慢慢跟她解釋，你放心，既然她成為我的妻子，那麼她跟我們絕對會站在同一陣線。」
阮文有些擔心地望了商無極一眼，不過不願掃他的興。「那恭喜了，希望能早日喝到你們的喜酒。」
基於好友的立場，他樂見商無極能娶到朱艷，只是朱艷能否接受商無極的一切？
聽到這裡，密室外的如姬默不作聲地離開，這樣驚人的陰謀不但沒嚇著她，反而給了她一線希望。