「不可以!不要!」她忽然意識到他正把她成像凱琳那樣的女人!
她曾發誓不做第二個凱琳的!
注意到她的驚恐，傑斯緩下了節奏，「麗兒，相信我，我不會傷害你的。」
不知為什麼她竟然相信了他……
「公爵大人，佛雷澤伯爵到訪。」門外忽然響起安德列斯的聲音。
該死!
他忘了和佛雷澤的約會!
「以後不許再穿男裝!」扯下自己的擊劍衫包裹住她的身子，他在她耳邊輕聲說：「嫁給我，我答應你可以保有自己的財產。」
麗兒尚在呆愣中，那頭的安德列斯已陪著佛雷澤走進了擊劍室。
「他……」麗兒忽然記起來了，根據最新的傳言，佛雷澤伯爵就是凱琳最新的情夫。
她瞪大眼睛看著他，甚至連握住衣衫的手指也鬆開了。
看見那件超大擊劍衫裡透出的春光，佛雷澤伯笑得曖昧。
「麗兒!」天，他從未遇過比麗兒更沒有自覺的女人了，傑斯趕緊搶上幾步，幫她抓住四散的衣襟。
「我……」注意到自己出糗，麗兒漲紅了臉。
「安德列斯，帶小姐下去更衣。」傑斯趕她出門，在她出門前又雞婆地叮囑，「記住，安德列斯用馬車送你回去!」
「你對我們的小姐做了什麼?為什麼她一臉見鬼的樣子?」看著那可愛的丫頭落荒而逃，佛雷澤忍不住大笑。
「佛雷澤，收起你骯髒的念頭，」傑斯及時把罪證——一個金鈕扣踩在腳底，「我們只是在一起練劍而已。」
「練劍?為什麼你笑得像偷了腥的貓?」佛雷澤不怕死，依舊大膽地調侃他，「難道你們在一起就像我和凱琳在一起一樣……」
「別拿麗兒與凱琳比較。」傑斯冷冷地。
「哦?」
「佛雷澤，管住你的眼睛，你的目標不是麗兒·梅卡。」傑斯提醒。
「你還在記恨呀!」佛雷澤懶洋洋地笑道，「我以為麗兒·梅卡已經改變你了。」
「閉嘴，佛雷澤!」傑斯的眼眸森冷。
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對麗兒來說，這天實在是悲慘的一天。
她遊說邁爾斯放棄這次決鬥時竟碰了壁，回到侯爵府後，還得強打起精神出席晚上的拜會。
雖然上流社會的紳土淑女們都知道，收到海尼娜女伯爵的邀請，就等於踏入社交界的黃金殿堂，可她卻只是歎氣。
天，希望她到時不會打瞌睡。
唯一幸運的是，苛刻的凱琳並未受到邀請，讓她逃脫了被監視的命運。
她以為這表示她的好運已來到，不過范妮的到來卻是另一個厄運的開始!
「好了吧?」麗兒第N次對被派來幫她做「得體」打扮的范妮發出哀號。
這件號稱最時髦的衣服幾乎要了她的命，她簡直懷疑有誰能把身子塞到這樣小的緊身衣裡。
「你比凱琳夫人胖好多。」范妮不滿地抱怨。
「我可以穿自己的衣服。」為了這件小得過分的禮服，她已犧牲美味的午餐了。
「你丟公爵府的臉已經丟夠多了!」范妮輕蔑的說，她一向看不起這個出身僕人的「女主人」。
「呃……」
在麗兒的抽氣聲中，她扣上了最後一顆鈕扣，然後開始扣上外裙的扣子。
聖母瑪利亞呀!麗兒哀號，現在她只能小口小口的吸氣了，而且還得時時擔心十八英吋的「蠻腰」會撐破十六英吋的小腰身。
好不容易等范妮整理好那些累贅的刺繡花邊與緞帶，她終於可以——
當范妮拿起剪刀打算修剪她那頭過於豐厚濃密的長髮時，麗兒積了一個下午的怒氣終於爆發。
范妮休想拿她的頭髮開刀!
第八章
這天晚上，麗兒頂著一頭散亂的長髮，穿著那身快要勒斷她肋骨的禮服，出現在海妮娜的拜會上。
這引來不少注目，不過她並不在意，反正她早已習慣成為人們的焦點——嘲笑的焦點。
舞會的女主人海妮娜女伯爵正如傳說中的一樣，美得驚人，不過她似乎遭遇了什麼麻煩!
麗兒注意到，一個男人正在與她拉拉扯扯的。
氣憤於周圍人的冷漠，麗兒提起裙擺，想上前英雌救美，不料才踏上樓梯，「嘶啦」一聲，背後一鬆，她終於吸得一口長氣。
該死!她的背上恐怕是裂了。
她嚇呆了!
「麗兒，你真是個奇妙的小東西。」傑斯的聲音在她身後響起。
然後一件帶著男性氣息的上衣披在她的肩頭，遮掩住她背後的裂口。
「傑……爵爺?」他似乎總在她有麻煩的時候出現。
「傑斯，或許你該稱我親愛的。」他緊緊地摟住她。
「你如此苦苦糾纏究竟是為什麼?」麗兒努力掙脫。
「麗兒，我只是想見你罷了。」
「傑斯，別這樣!」她再次掙扎，「有人看著哪，我們不該再鬧笑話了！」
「我不以為我們還有名譽可言，而且——」
「你快看女伯爵……」
「別為海妮娜擔心，她能照顧自己。」畢竟她曾獨自將被人追殺的佛雷澤藏在自己的馬車裡，並愚弄那些愚蠢的殺手，這並不是一個普通的女人所能做到的。
「可是他明明是凱琳的情夫……」為什麼他還會和另一個女人紐纏不清呢?
佛雷澤當然不曾真正看上凱琳，他假裝愛上凱琳只是執行復仇計劃中的一部分而已。誰讓佛雷澤欠了他的情呢?不過，麗兒的出現改變了他的計劃，佛雷澤也不必再和凱琳糾纏不清了。
當然，他不會告訴麗兒真相。
「麗兒，現在該解決我們的事了。」
「我不明白……」才一眨眼，樓上已經不見他們的身影了。
「要決鬥還是要我，你選擇吧。」傑斯微笑。
「我……」她不想失去她的埃裡奧特，可又不能眼睜睜看著邁爾斯倒在他的劍下。
「不必擔心你的領地，它將永遠屬於你。」
麗兒不解，男人不都是喜歡把妻子的產業占為已有嗎?她還聽說有貴族用妻子的財產去養情婦的。
「我在海上的戰利品已足夠我揮霍幾百年了，何況英王陛下才剛將我的產業發還給我。」傑斯引誘她，「我願意用法律上的形式確定你對領地的所有權。如果你願意，我還會提供一些有關莊園管理的小建議，當然，接受與否在你。」