「我說小潔，你就別生氣了。何媽會瞞你，還不是因為心疼你。反正爸近回發病是有驚無險，你就別放在心上了。」陸守謙的聲音懶懶地插了進來。以潔這才注意到他，忙朝著他走了過去。
「小哥，怎麼連你也說這種話嘛？」她抱怨道：「伯伯的病到底怎麼了？」
「肝硬化並發的食道靜脈瘤出血。」守謙往樓上瞥了一眼，眉頭皺得很深：「在公司裡吐了好多血，把大家都嚇壞了。」看見以潔臉色一白，他急急地補充：「別擔心，現在情況已經控制住了。只是醫生說他需要完全的靜養，不能再像以前那樣的操勞了。」
「那——那就好。」以潔稍稍地放心了一些：「我上樓瞧瞧他去。」她說，一面將手提袋和行李箱都放了下來。何媽立時把頭搖得像個波浪鼓。
「不行的，他已經睡了。」
「好啦，何媽，我只偷偷的看一眼，不會吵到他的。」以潔軟聲軟氣地說，知道何媽從來沒法子拒絕自己的請求。守謙忍不住微微一笑。他也知道父親一向疼小潔，疼得他有時都要吃味了。
「不許吵醒他。」他警告道：「只許看一眼知道嗎？」
這句話還沒說完，以潔已是三步並作兩步地奔上樓去了。在伯伯的臥房前她深深地吸了口氣，這才輕輕地推開了房門。
出乎她意料之外的是，房門是虛掩的。臥房裡點著柔和的小燈。一個女孩子從大床前回過頭來，對著以潔投來驚愕的一瞥。微弱的燈光下看不清她究竟有多大年紀，或者是二十出頭罷。短髮，圓臉，清秀的五官很討人喜歡。這麼樣一個陌生人在伯伯房間裡作什麼呢？怎麼方才何媽連提也沒提？以潔困惑地瞪著對方，那女孩立時朝著她走了過來。
「你一定就是蘇小姐了，對不對？」她壓低了聲音說，顯然是怕吵醒了病人：「我叫喬玉翡，是陸先生的特別護士。」
以潔恍然大悟地點了點頭。「我伯伯的情況怎麼樣了？」她用同樣低的嗓子問對方，一面卻忍不住一直要往大床那兒移去。看見她的伯伯，捷鐵企業的主人，陸鐵龍安安靜靜地躺在床上，喉間那雪白的繃帶襯得地皮膚份外黃褐，心裡一酸，差點就掉下淚來。才幾個月不見呢，伯伯竟然變得這樣蒼老，這樣憔悴！
「剛剛才給他打過針，現在已經睡沉了。」喬玉翡低低地說：「他的病情已經穩定下來了，現在需要的是絕對的靜養。另外，因為食道開過刀，他還會有幾天不能說話。」
以潔點了點頭，戀戀不捨地再看了伯伯一眼，和來時一樣無聲地走出了屋子。
何媽見她眼圈微紅，忙道：「小潔啊，你怎麼樣，吃過飯沒？要不要吃些什麼？喝些什麼？對了，我燉了一鍋人參雞，先替你熱一碗啊。」她一面說話，一面自顧自地走進廚房裡忙將起來。
以潔忍不住笑了一笑。老母雞一樣的何媽噯！經何媽這麼一提，她才發現自己是有點餓了。火車上買的那個飯盒，她根本沒吃幾口。
「小哥要不要也吃點什麼？」她問守謙。後者搖了搖頭，將一根洋煙銜在嘴裡，取出個金質打火機來「啪」一聲點上了。
以潔不以為然地皺了皺眉，卻沒說什麼。不管怎麼說，這兒是守謙的家，他愛怎麼製造污染都只有隨他去。更何況——她也不能不承認，在不少女孩子的眼中，守謙抽煙的樣子確實是十分瀟灑的。或者應該說，好看的人做什麼都好看罷。他個頭瘦瘦高高的，生得十分英俊，穿著打扮也很講究。雖然是在自己家裡，那暗綠色的亞麻襯衫和卡其布的休閒長褲，以及名師設計的髮型，仍然使他看來活像個時裝模特兒，而不像一家大企業的總經理——就更別提他看來還比實際年齡小一些了。
「路上累了吧？」守謙問她：「要不要先去洗把臉什麼的，再來吃點東西？」
「咦，咦，小哥變得體貼了。」以潔微笑道，守謙詫異地揚起了一邊的眉毛。
「真的？那表示我以前太忽略你了。」他半真半假地彎了彎腰：「原諒我，小姐，我一向是只會對美麗的女孩獻慇勤的。」
「這意思是說，我以前很醜囉？」以潔好笑地說，一時間無法確定：守謙是在恭維她，還是在揶揄她。反正無論是那一種，她都不會太當一回事的。
「不是醜，只是——青澀。」守謙的回答居然頗為認真，倒令以潔有些意外。幸好這時何媽端著食物進來了，省掉了她的回答。
青澀？或許吧。在風流自賞、從高中開始就不斷地換女朋友的小哥眼裡，一個他從小看到大的黃毛丫頭怎麼可能不青澀呢？何況自己向來只曉得埋頭用功，一直到大學畢業都還是脂粉不施的。甚至剛進社會的時候也還是如此。但是最近這一年多來，自己確實是漸漸在穿著打扮上下起功夫來了。身上這珍珠灰的真絲襯衫，搭上棗紅色的高腰窄裙，今早到公司去的時候便已贏來了不少稱讚，更別提自己現在已經練得駕輕就熟的淡妝，俐落而嫵媚的髮型，以及耳下這對鑲工精細的垂墜了。只不過，她對自己的儀表雖然有著相當的信心，但被自來十分挑剔的小哥稱讚，仍使她不可避免地暗中歡喜。
企業的主持人雖然病倒了，工作卻仍然要繼續進行下去。為此之故，以潔回來三天了，還是一天到晚見不到守謙的面。伯伯還很虛弱，見她回來雖然歡喜，卻也只能微笑而已。她因此只能將大半的時間拿來和何媽話家常，再不就是和喬玉翡聊天。
喬玉翡比她自己小兩歲，個性明朗溫柔，做事極有分寸，以潔很快就喜歡上她。心想伯伯有這樣一個特別護士照顧，自己就好放心了。只是——自己真的要回台北去麼？伯伯的年紀實在大了……但，留下來又能做什麼呢？自己不是護士，照顧不了伯伯；工廠的事嘛她又插不上手……