第一章
內外強權，幾度縱橫，這塊歷經顛沛流離的土地，染遍了滄桑；一切，是茫然，也是未知……
這是個衰敗封閉、貧富不均的年代。
當溫飽成了生活重心，慾望便會降至最低；將諸事歸於天命者，易知足。
在這樣的年代，逆來順受也是種美德……
又聾又啞的陳氏，在無聲世界中蹄冊獨行了五十個年頭，拾荒歲月一如其天生聾啞般，皆是命裡注定，陳氏沒有絲毫怨尤。
村民管她叫啞婆婆。
啞婆婆有輛殘破的板車，她每天總是吃力的拖著它，緩慢地邁步前進，滾動的雙輪早已老舊不堪，一路上不時發出的嘎啦嘎啦聲響，像是為一日的拾荒工作揭開序幕.
從春暖到夏艷、從深秋到冷冬，漫漫寒暑就在啞婆婆的嘎啦聲中，靜悄悄的穿過每一條街道、小徑、田園、溪邊……
這是座天然小鎮，東方面山，銜接僻壤；西方通 往城中，楓樹林綿延，林中有橋，稱作「楓林橋」。
這天正午，啞婆婆照例在楓樹林裡休息。
取下繫在褲頭上的小包中，緩緩打開，裡面平躺著兩條皺巴巴的地瓜。
吸婆婆小心翼翼的剝去地瓜皮，很珍惜的一小口、一小口吃著，絲毫不因長年食用而覺得咀嚼無味，因為啞婆婆明白，不挨餓就是福氣了。
「哇……哇……哇……」突地冒出一陣嬰兒的哭聲。
啞婆婆著實一愣，塞滿地瓜的嘴因錯愕而微微張開。
為什麼會……她竟聽得見聲音！？
啞婆婆不敢相信，下意識摸摸自己耳朵。啞婆甚至不敢斷定「那東西」是不是就叫所謂的聲音，—一因為她從來就不曾體會過，「聽」究竟是怎樣的一種感覺……
「哇……哇……」
但它是……它是這麼的清晰有力啊！
啞婆婆在倉皇無措下將剩餘的地瓜包好，慌張站起，一顆腦袋就這麼忙碌的四處轉動。
連她都不明白自己到底想做什麼。尋找聲音來源嗎？這舉動對於一個長年失聰的人士而言，實在是太荒謬了。
竹子林的一隅，不知是誰遺落了一件衣服——它是陳舊而骯髒的，說它是件衣服倒不如說它是塊破布，啞婆婆慢慢走過去，不時輕蹩眉心。走近那塊破布定睛一看，那髒兮兮的衣服裡竟包裹著一名嬰兒！
啞婆婆大吃一驚，趕緊將嚎陶大哭的嬰兒抱起來——是個女娃娃，一個才剛斷了臍帶的女娃娃。
眼角瞥見衣服裡頭塞著一張字條——啞婆婆不識字，拿著字條瞧了半天也是徒然，這可急死啞婆婆了呀！
赤裸裸的女娃兒渾身發青，啞婆婆見情況不對，連忙將女娃兒往板車一放，拉起板車拚命往產婆劉嬸家跑去。
劉嬸常幫人接生，她一定有辦法救這女娃兒的……
啞婆婆心急如焚、埋頭直往前奔跑。女娃兒的哭聲末歇，然而，啞婆婆卻再也聽不見那稚嫩的啼哭聲了。
也許是神跡吧！女娃兒命不該絕。
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遇人不淑，但求一死解脫，願以自身薄壽換賜大善人一生福祿。
那張塞在女娃兒腋下的字條，只留有一行娟秀的筆跡。
可憐的女娃兒，一生下就注定了失去親娘的命運。
光陰匆匆，八年的流逝，像是僅在彈指間。
在歲月的浸蝕下，啞婆婆變得更老了：而昔日的襁褓女娃兒，如今已經是個會跑會跳的小女孩了。
雖然喝的是法濁澀澀的豆渣汁、吃的是菜根，就連住的地方也是破瓦殘磚。抬荒生活雖然清苦，但啞婆婆對於小女孩的疼愛卻不貧瘠。同樣的，小女孩也視婆婆如自己親娘一般，總是孝順而貼心的。
每當啞婆婆拖著板車去抬荒時，小女孩也從不讓自己的小手閒著，總是很使勁兒、很賣力地幫著啞婆婆拖車，而啞婆婆每每瞧她認真的一張小臉兒都漲紅了，總會忍不住笑著示意小女孩上車坐好，但小女孩總是不依。
小女孩雖小，卻也知道婆婆已經老了，老的就快拖不動板車了……
自從啞婆婆孤獨的無聲世界多了小女孩為伴，這才明白什麼叫作相依為命、心滿意足……
但小女孩不聾不啞，她的世界豈能無聲？
小女孩一直到五歲都還不會說話，因為從來沒人教她說話。
再加上附近的孩子都不喜歡和她玩耍，小女孩也就更缺乏交談的管道了。
諷刺的是，小女孩卻拜這些孩子所賜，才學會生平的第一句話——撿破爛的，又髒又臭，快滾開！
小女孩不懂什麼叫作撿破爛的。「撿破爛」是她的名字嗎？為何那些孩子一見著她就直嚷著「撿破爛的」
小女孩不只不會說話，她甚至沒有名字。
在啞婆婆的鼓勵下，小女孩從六歲開始，自己試著學發音，但畢竟無人與她對話，小女孩到了八歲還是連話都說不好。
啞婆婆不想因自己的缺陷而誤了小女孩一生，便起了送小女孩去上學的念頭。
但啞婆婆積蓄少的可憐，就算全掏空了也不夠繳交註冊費啊！
為此，啞婆婆只好去乞討，希望哪個善心人士能施捨她一點錢，好讓小女孩能夠順利去上學。
小女孩的求學夢就這麼在拼拼湊湊下，一點一滴築構而成。
新的書包、新的鉛筆、新的簿本——小女孩終於能去上學了！
摟著新穎的書包，小女孩興奮的連續幾夜都睡不好，每每想起附近的孩子穿著制服、背著書包去上學那副神氣模樣，真教她羨慕不已！
但, 興奮過後，小女孩可開始發愁了。
她沒有名字，怎麼辦呢？小女孩一面走著一面煩惱著。這天，因啞婆婆身子微恙，小女孩依約定前往賣菜的張大叔家拿剩菜。
爛了的青菜雖不具賣相，但挑挑洗洗總還能煮來吃，張大叔見她們可憐，常叫啞婆婆上他那兒去撿菜。
一袋的青菜其實不算沉重，但提在小女孩那只乾乾瘦瘦的手中，似乎顯得格外吃力。走上了楓林橋，小女孩已氣喘吁吁了。