他猛地閉上眼，心裡不斷地掙扎著。
她該是犧牲者嗎？該是嗎？
「上次，在御風亭內，本公主所說的話你可記得？」
朱珊瑚的聲音讓他張開雙眼，定定地看著簾子後頭隱約的纖細身影。
「駙馬之事？」他挑眉。
「本公主會對父王提起，你有心理準備就好。」她一想到那個總是在父王身邊說她壞話的媚貴妃，心裡就十分地不舒服。「即使你不願意，你是當定本公主的駙馬了！翡翠，送客！」她怕谷紹騫會拒絕，因此話說得又快又任性。
顧不了那麼多了，若是等到父王降旨把她指婚給漢王的養子，到時候就來不及了！
「公主……」谷紹騫想上前懇求和她談一談，結果明月和翡翠卻站出來擋住他。
風兒吹過，掀起輕薄的竹簾，露出朱珊瑚蒼白而且徬惶無依的小臉，當場震懾住他！
一股比剛才更加強烈的聲音響起——
你捨得嗎？捨得嗎？願意看見她就這麼被犧牲掉！
不！
谷紹騫的心中湧起強烈的排斥感。
他無法接受這張小臉枯萎的模樣，他不要就此看不見她！不！
「谷大人，公主的身體尚未完全痊癒，您還是回去吧！」翡翠明白公主想當惡人的心意，因此也配合公主的演技做出無奈的神情。
谷紹騫蹩眉，因為翡翠的話而擔心不已。
她的身體還好嗎？怎麼老是喜歡逞強硬撐呢？
抬眼再往簾子的方向望過去，簾後己經沒有她的身影。
輕聲一唱，他轉身離去。
確定他已經離開之後，翡翠和明月這才進人內室，走到朱珊瑚的床畔。
「翡翠，去通知父王，說我有要事相商，請他過來一敘，記得說我身體不適。」她覺得有些倦意地閉起雙眼倒臥在床上道。
「是，公主。」翡翠和明月互望一眼，這才退出官，往宣宗在的地方奔過去。
漢王府
「什麼？皇上答應要將公主嫁給谷紹騫！」書房內，漢王對著一個坐著的身影怒聲咆哮。
「是的。」那個纖細明顯是女性的身影沉著地回答，並沒有因為漢王的怒氣而露出害怕的神情。
「你是怎麼辦事的？」漢王瞪著她，「我這麼處心積慮地將你安排在常德公主的身邊，不是要你來對我報告這種事情的！」「您不是要拉攏谷紹騫嗎？這不是個好機會？」她不解地問。
「但總是差那麼一步！」漢王扼腕地道，「再說，這個谷紹騫的身份不簡單，能不能為我所用還是個問題！」
「他不是一般人？」女子一愣。
「他是軒轅堡的二當家，也是耿仲德的義子。」漢王皺著眉頭思索著道：「耿仲德這個老傢伙靠著有大理段家在他背後撐腰，暗地裡處處和我作對，你想，他教出來的谷紹騫會那麼輕易地為我所用嗎？你怎麼會不知道這事？本王不是派人傳書到你的手裡」
「屬下沒收到消息。」她的神情有些緊張，「是不是有人背叛」
「或許……」漢王的眼底閃現出警戒和防備的陰冷，「還是你的行動被發現了？」
「絕對沒有！」她篤定地回答道。
「那就好，可以了，你回去吧！我自會有辦法的，如果谷紹騫沒有為我所用，那他自然就該死！」漢王揮揮手道。
「那屬下告退了。」她悄然地離開。
「哼，有人在暗中搞鬼嗎？」他懷疑地盯著桌上的文案，略有不滿地低聲呢哺著，「我一定會查到是誰的！我朱高煦才是上天決定的真命天子！」
宣宗室這元年七月，皇帝正式下旨昭告天下，宣佈將愛女常德公主賜婚給今年的新科狀元谷紹騫為妻，擇日下嫁。
京城的老百姓們一聽到這個消息，都紛紛替未來的駙馬爺感到擔憂，因為傳言常德公主是個心如蛇蠍的壞公主，所以比起當年順德公主下嫁時，百姓們歡喜的熱鬧有著天壤之別。
尤其在常德公主以待嫁之身違反傳統住進谷紹騫的谷府時，百姓們對她的評價越來越差，對未來的駙馬更是寄予無限的同情。
在谷府內，兩名谷府的婢女從常德公主住的昭陽間走出來後，小小聲地惡意批評著——
「噴噴！看看她那個樣子，要不是她是公主，我老早就把她好好地教訓一番。」
「就是說啊！長得那麼漂亮，個性卻那麼差，她身邊那兩個宮女比她還要像個公主！」另一個婢女贊同地回答。
「順德公主比她好太多了！」
「唉……可憐的少爺……」
兩名婢女不約而同地悲歎著。
而在昭陽閣這邊，常德公主躺在床上咯咯地笑著。
「翡翠，你說，我這個驕縱的壞公主演得像不像？」既然傳言說她是個刁蠻公主，她索性順應民心做做樣子，反正她也懶得更正別人對她的看法。
「公主，就怕您再演下去，連翡翠都要以為公主您變了個性呢！」翡翠無奈地回答著。
「呵……真希望我是這種人就好了……」朱珊瑚一臉羨慕的模樣道。
「拜託！我的好公主！您真要是這種個性，別說翡翠受不了，連明月也承受不起。」明月可憐兮兮地抗議著。
「乖狗狗小月月，要我摸摸你的頭嗎？」」朱珊瑚笑著看她。
「公主！人家才不是小狗！」』明月大聲抗議著。
「是嗎？可是你生氣的樣子就好像母后養的那隻小白狗囑！」朱珊瑚故意用番邦進貢的白犬瑪爾濟斯取笑她。
「公主！」
「順德公主到——」
就在明月不滿地猛跺著小腳時，順德公主突然來訪。！
「皇妹。」人未到聲先至。
「皇姐。」朱珊瑚用生疏但不失禮的語氣道：「請原諒常德身子不適，無法向皇姐行禮。」
「咱們都是姐妹，還來這一套？」順德公主笑咪咪地來到她的床邊坐下，「常德，恭喜你找了個不錯的駙馬爺。」
「還比不上姐夫呢！」順德公主的丈夫是當今的禁衛軍統領。
有時候，朱珊瑚不得不懷疑那些對自己名聲不利的謠言是由順德公主所傳出的，或許她只是起個頭製造話題，然後是官人和百姓們傳鑿附會所傳開來的，然而種種明顯的事實讓她對自己同父異母的姐姐產生不了「姐妹情深」的感覺。