風清巽與嵇律頭皮發麻地對視了一眼。
雷天昊故意在激怒皇上！
他們是何其聰明絕頂的人，自然知道讓皇上繼續罵下去，氣出完了，雷天昊八成也沒事了。他們會想到這一點，雷天昊自然也想得到，所以他刻意出言挑釁。
他們兩人對看的眼神充滿驚駭與無奈。
「昊兒……」雷太師驚顫著聲音喚道。
九五之尊哪受得了臣子如此的放肆，當下氣得臉色發青，從龍椅上一躍而起，狠獰著眉冷笑道：「好哇！你求死，朕成全你！來人……」
「不！皇上……」雷太師一聲急喊，身子忙不迭顫巍巍地跪了下去。
「求皇上不要下令，求皇上看在老臣是兩朝元老的薄面上網開一面吧……皇上……」他老淚縱橫，已經不顧任何尊嚴體面，一心只求能保住愛子的性命。「皇上，饒了不肖子吧，老臣只有他一個獨子，叫老臣如何能承受白髮人送黑髮人之痛呢……皇上……」他已經悲痛哽咽到說不出話來。
皇帝看著年邁的老太師邊垂淚邊泣求，重重搖了下頭。
「雷太師，你先起來，別跪著。」
風清巽又不怕死地開口了。
「皇上，你要殺天昊就連我一塊殺吧。」
嵇律瞠目對他道：「如果你都陪葬了，我還能獨活嗎？」
「你可不能死！」風清巽皺眉瞪著他，「我老婆還指望你照顧。」
「你若死了，雅茵我看也不用照顧了，你想她活得下去嗎？替她一併辦後事可能還實際些。」
他們三人打小湊在一塊，講話從來就不忌口，而現在他們竟肆無忌憚地在金鑾殿上，你一言我一語地講起話來。
「既然大家都不在了，那我留在這世上有何意思？還不如一塊走來得有伴。」嵇律講得慷慨激昂。
「喂，那蒙貞呢？」
「看樣子也只有讓她先走一步了。」
「那可是一屍兩命啊！」風清巽搖頭道。
向來邪肆的個性讓他們對話中只有惋惜的成分，並未對生命有多大哀傷之感。
雷太師止住了哽咽，在旁伺候的太監王宗也聽得瞠目結舌。
「說得也是。」嵇律垂頭喪氣道：「再加雷太師一門，我看哪，明兒個可能滿街白幡隨風飄揚囉！」
「我們人多，辦起喪事也熱鬧些。」
「噢，要小心冥紙乘機哄抬價格，最好讓芬丫頭──」
「你們說夠了沒有？」
他們兩人逕自說著，卻見皇帝惡狠狠的眼光已掃過來。
「放肆！你們當這裡是什麼地方？」
皇帝轉身坐回龍椅上，瞧見雷太師依舊跪在地上，遂道：「雷太師，你起來吧。」他轉眸又瞪視風清巽、嵇律兩人一眼，佯怒道：「你們兩個也起來。」
「謝皇上。」
他們對個正著的視線閃過一絲喜悅熠光。
被這一鬧，任誰都看得出來，皇帝嘴邊的嚴厲線條已經柔化了不少。
皇帝看著雷太師擦拭著眼角，威嚴的神情舒緩了下來。
「昊兒，看在你爹的份上，朕給你兩條路選。一是論罪砍頭，另外是……」他略一沉吟，緩聲道：「再給你一次機會。」
「太好了！有機會就有希望。」風清巽俏聲對雷天昊道。
「皇后剛收了個義女，朕就再指婚一次……」
他話還沒說完，雷天昊已經做了抉擇。
「皇上，兒臣選擇死。」
他一字一字說得慢，卻如千斤重錘敲擊著殿上在場的人。
「天昊！」
所有人都驚愕地瞧他，包括皇帝在內，大家都不敢相信自己的耳朵。
他竟然放棄人人稱羨的好運，而選擇結束自己的生命？
「昊兒……」雷太師已泫然欲泣了。
「天昊！」嵇律急斥，「你怎麼這麼傻！」
「天昊，你向來不是都主張認命不認輸的嗎？」風清巽也急著勸阻道，「沒了性命什麼都輸掉了，你……」
雷天昊長滿雜亂青髭的瘦削臉上掠過自嘲色彩，「我已經沒有遺憾了……我找到了真愛，沒遺憾了。」他如枯井般蕭索的眸底隱著一份堅決。
皇帝緊緊盯著他，雙目精光閃了一下，接著似乎不勝疲憊地搖頭站了起來。
「也罷，朕要你的命也沒意義了。」
他揮了下手，往內走去，邊走邊說：「雷太師，你這兒子朕還給你……先別謝那麼快。」他稍停頓下腳步，回頭道：「既然是他自己的選擇，朕就命他終其一生不得娶妻。昊兒，你沒意見吧？」
「謝皇上。」
他竟然還謝恩？
風清巽與嵇律無奈地看著雷太師，看來雷家真的要斷後了。
「皇上……老臣這……」
「這件事就到此為止吧，朕還是得給康家一個交代啊！」
皇帝擺了擺手，不願再談，逕自離開了。
珠簾後，皇后將這一切看進眼裡。
她忍不住感歎地低喃道：「這小子，他是在贖罪哪……」她轉頭瞧著站在身邊的義女，「你瞧見沒有，這孩子正用自己的性命在向你贖罪，縱有再大的怨懟都該消了吧？」
站在一旁，早已柔腸寸斷，激動哽咽得講不出話來的人，竟然是眾所以為已香消玉殞的佳人康寧！
※ ※ ※
大街上，又架起了一座豪華盛大的彩坊。
洛陽城裡幾乎無人不知，無人不曉，又有千金小姐要拋繡球招親了。
而這次女主角身份更是特殊，不僅貴為天子的義女，聽說長得更是貌美如仙。
半旬之前皇帝就貼出了明詔，凡身心健全的未婚男子，不論貧賤富貴，機會均等，都可以來搶繡球。
就衝著這張告示，這一天，天才剛亮，街上就開始湧進大批人潮，一批又一批的人海擠得彩坊前水洩不通，這些人自然全是為繡球而來。
晌午過後，在眾人引領而望下，終於瞧見一乘明黃軟轎在龍旗寶幡簇擁下，自東華門迤邐而來，接著是兩列身著紫綠色衣服的宮女，護著兩乘鑾輿緊跟在後。
他們正是當朝天子與母儀天下的皇后，而隨著皇后緩步登上繡台的，便是今兒個要拋繡球的女主角。