第一章
揚州，雨中煙霞淒迷，晴日玉樹瓊花，而二十四橋明月夜的旖旎風光，更是這個位於大運河畔、吸引隋煬帝四度南下遊玩的名城，最吸引人的勝景，大唐開國以來，到現在的唐文宗太和五年，已經建國近兩百年了，其中雖經過天寶之亂，但是在幾位歷任君主的勵精圖治下，現在的國力早已恢復，揚州府的繁華更勝前朝。
尤其是臨著運河一帶，都是大富巨賈的別墅花園，船隻從水面滑過，但見沿岸瓊樓玉宇、雕樑畫棟、朱欄翠檻，一派歌舞昇平的富貴華麗氣象，同樣的，從河岸邊修築的畫樓往外看，河面波光粼粼，雕飾華麗、五彩眩目的畫舫彩船來來往往，也是極吸引人的風光。
「青山隱隱水迢迢，秋盡江南草未凋，二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫？」忽然從水面上飄過來吟詠的聲音，念的正是當代大詩人杜牧的一首「寄韓判官」，詩中所記正是綠楊明月的揚州城。
而吟詩的人卻是位少年公子，星目劍眉、鼻樑挺直、丰神瀟灑，江南人物素稱俊秀，但是這名年輕人卻更出類拔萃，氣宇軒昂，儀表俊逸，儼然就是一名翩翩佳公子，他此刻正抱著膝獨坐在一艘停泊岸邊的巨型畫舫上，眼波遙望著遠方的水天一色，心中也不知在想些什麼。
「少爺，揚州知府派了人來，」一名管家模樣的中年人躬身垂手，對著獨坐船頭的年輕人說。「還送了張拜帖，說是備了一桌魚翅席，請少爺過府去赴席。」
「我從京裡一路南來，特別交代過不驚動地方大吏，」年輕人拂然不悅地說。「這揚州知府又是怎麼知道我到了這裡？」
「少爺，這有什麼好奇怪的呢？」侍立一旁的小書僮笑嘻嘻地說。「揚州是水陸大碼頭，咱們這麼大的一艘官船停在碼頭，連日來又派了不少水手去採買各種補給品，早就驚動全城，這位揚州知府到第三天才打聽出是京師神策軍統領、又是奉旨出差的龍驥將軍文翌軒大人途經此地，也不算能幹了。」
「幸虧他不太能幹，要不然咱們還能輕鬆住船上？早給人用八人大轎送進官用驛館了，」文翌軒搖一頭說，另外吩咐中年管家：「老裴，你去告訴揚州知府的家人，就說我下船進城逛逛去，不在船上，另外要他們轉告知府大人，一切不必費心。」文翌軒覺得還是避開知府大人好，免得言語多有糾纏。
「是！」管家裴有福轉身走開。
小書僮看著裴管家的身影消失在甲板上，才對文翌軒說：「少爺，我看揚州知府不會這麼容易死心，待會兒必定會親自來請你。」
「一路上都是清清靜靜的，偏偏到了揚州，風光勝景首推天下第一，」文翌軒略皺起一雙濃密的劍眉。「卻有這些俗人來打攪，那種官式宴席，不但大油大膩，還得換官服，又得傳戲班子點戲聽戲，有什麼意思呢？」
「江南官場上最講究這一套應酬工夫，揚州又是江南第一大城，揚州知府年年應付來來往往的大小官員，這一套自然免不了，」書僮很瞭解地說。「他請了你，你不去，是他知禮；他若不請你，像少爺這種不喜應酬排場的人當然沒事，萬一來的是重排場的上司，他這知府的位子未免有點兒不穩了。」
「哈哈，侍書，看不出你小小年紀，這些官場上的應酬摸得卻清楚。」
「都是平日少爺的教導嘍，強將手下無弱兵嘛，」侍書得意地說。「不過少爺既然不想赴席，如果還待在船上，待會兒揚州知府親自來請，可不易推辭哩！」
「嗯，得找個說詞才好，」文翌軒站了起來，負手沉思了一會兒，突然轉身對著侍書笑罵著說：「小鬼頭兒，你心裡是不是想教唆著我下船去逛，好讓你也得個機會逛逛？」
「侍書有什麼事能瞞得過少爺的眼光呢？」侍書機靈地說。「可是說坦白話，從長安出京以來，連坐了十多天的船，悶也快悶死人了，人人都說春風十里揚州路，既然到了這裡，少爺您就帶著侍書進城去見識見識嘛！」
「瞧你那沒見過世面的小家子樣，虧你還是從京裡來的人呢？」文翌軒雖然嘲笑著說，可是卻也同意了下船進城的提議。「好吧！就帶著你下去逛逛吧，也算不枉到揚州一回。」
「多謝少爺成全！」侍書心願得償，高興得對著主人連連行禮，逗趣的模樣讓文翌軒也禁不住笑了出來，兩人略事打點，文翌軒換了件月白綢衫，就帶著侍書下船往揚州城緩步而行。
揚州號稱江南第一大城，街市建築雖不及大唐天子所在的京城長安莊嚴堂皇，但是江南一向富庶，因此揚州府奢華富麗的氣氛與熱鬧繁榮的街景卻都更勝一籌，侍書是頭一回到揚州，一路走來只覺得目迷五色，令人流連忘返。
「少爺，咱們怎麼逛呢？」
「我剛才想起來，在揚州有位很風雅的朋友，既然來了不可不見，」文翌軒笑著說。「不過匆促出京，卻忘了給他帶禮物，空手上門又有點不好意思。」
「那麼就在揚州市面上現買個禮物，不就得了嗎？」
「你當我這位朋友是誰？」文翌軒搖搖頭。「是那位富甲天下的大富商連景琛呀，天底下能讓他看得上眼的禮物，只怕不多。」
「啊？是那位號稱大唐首富的連大爺嗎？」侍書驚訝極了。「想不到他就住在揚州。」
文翌軒沒有理會侍書，他低頭想了想，才說：「也罷，景琛一向喜歡搜集古董、古畫，聽說揚州有間極有名的古董鋪子『古月雅集』，不如先到那裡去看看，隨手買兩件小古玩好了。」
「古月雅集？」侍書好奇地問。「好別緻的名字。」
「因為這裡的老闆來自西域，非常擅長辨識各種古董、珠寶及高價藝品，被人稱為『波斯胡』，他自己則自稱『古月先生』，」文翌軒向侍書解釋。「他本來在長安都中做生意，後來嚮往揚州的繁華，這兩年將長安的產業交給兒子經營，自己則到揚州養老，這家店也不昭待外客，只有極熟的朋友才能進去，但聽說裡面收藏的精品著實不少呢！」