景琛早已得到手下探子的回報，知道潔霓和翌軒兩人回程一路上親暱至極，他心中異常惱怒，深怪這位老同學勾引自己的妹妹。「文大將軍身份尊貴，我們招待不起，也結交不起，」景琛一個硬生生的釘子碰了回去。「只希望文將軍自重，不要隨便勾搭良家婦女，尤其舍妹已是訂過親的人。」
「景琛，這樁婚事還得再多商量，你不要為了自己的面子、虛名而誤了潔霓的終身。」翌軒著急地說。
「我們連家的家務事，毋需由外人置喙。」景琛冷冷地看了潔霓一眼。「小霓，叫春纖出來，一起跟我回去。」
「哥哥！」潔霓雙眼含淚。「你別逼我！」
「潔霓，你闖的禍還不夠嗎？娘為了你離家，都急病了，你還想怎麼樣？非氣死了娘才滿意？」
「什麼？娘她老人家、她不要緊吧？」潔霓大為著急。
景琛表情木然，並不回答，這時候原本待在船艙裡的應瑋桓、小蠻、春纖與興兒一起走上甲板，他們是聽見甲板上人聲騷動，才上來查看，而除了不認識景琛的小蠻外，每個人見到他都是臉色大變。
「連、連大哥。」瑋桓心虛地打了個招呼。
春纖更是嚇得渾身發抖。「春纖見過大少爺。」
景琛倨傲的抬著頭，森冷地說：「春纖，去收拾小姐的衣物，你們立刻跟我走，還有瑋桓，令尊就在船上，請你也一起過去，應老伯已說了，如果你不立刻過去，他就與你斷絕父子關係。」
瑋桓往景琛的船艦上看去，果然見到他父親從船艙中探出頭來，對著他大喊：「你這個不肖子，馬上給我回來！」
翌軒對景琛這一番霸道的處置大為不滿，正要和他理論，可是潔霓拉了拉他的衣袖，臉色凝重的對他搖搖頭，以只有他們兩人聽得見的聲音說：「現在先別和我大哥爭執，我和桓哥哥先回去，你帶著小蠻隨後趕到揚州，你們住到『棲鳳居』客棧去，我會再和你聯絡。」
潔霓又頻頻對小蠻和瑋桓使眼色，慧心的小蠻一下子明白了，她也勸著瑋桓先回去。「桓郎，我相信你不會負我，我也絕不負你，現在爭執起來咱們一定吃虧，何況你爹都親自來了，不如你先回去，咱們再思圖良策。」
瑋桓無奈，只好依依不捨地別了小蠻，帶著興兒與潔霓、春纖一起上了景琛的船艦。
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翌軒負著手在房間裡踱來踱去，凌亂的腳步似乎正反映出他焦灼不安的心情自從在金陵城外和潔霓相別，他帶著小蠻來到揚州，依照和潔霓的約定，住進揚州最負盛名的「棲鳳居」客棧，已經整整十天了，卻仍得不到潔霓的一點消息。
一陣重重的腳步聲由遠而近。「少爺、少爺，」侍書氣喘吁吁地跑進了翌軒所住的上房。「糟了，我打聽到連姑娘和應少爺的事了。」
「侍書，先別急，喝口水再慢慢說。」翌軒此刻反而沉著下來，他親自給侍書倒了一盅據說有「安神定魄」效果的金芽茶，讓侍書喝下。
「少爺，事情真的不好了，」侍書的神色還是很慌亂。「我剛才到大街上，聽見幾個人在說揚州府就要有一場大熱鬧可瞧，上前一問，竟然、竟然是揚州兩大富豪應府和連府要辦喜事，今天應府就要送大聘，七天後就是迎親的好日子。」
侍書的話才剛說完，門口就傳來小蠻淒惻的聲音。「侍書，你、你說的都是真的嗎？」翌軒一回頭，只見小蠻雙眸含淚地倚在門柱邊。
「小蠻，你先別著急，事情未必如侍書所說的那麼糟，」翌軒邊說邊過去扶住小蠻。「先進來聽聽侍書還打聽到了什麼。」
根據侍書的說法，連景琛帶回瑋桓和潔霓之後，就極力封鎖他們兩人曾經離傢俬逃的事，並且加緊準備婚禮，連府並且派出大批的僕從在江南各地採買潔霓的嫁妝，蘇州的刺繡、杭州的絲綢、南海的珍珠……總之是極盡奢華的預備這場婚事。
「那麼潔霓和瑋桓這兩個當事人呢？」翌軒的聲音很冷靜。「有沒有他們的消息？」
「這倒是沒有，本來江南一帶辦喜事，新娘子出嫁前的半個月，要宴請閨中姊妹，稱之『辭嫁』，」侍書想了想說：「可是聽說因為連小姐發了願心，替未來的公婆祈福，要齋戒茹素半個月，所以就省了這『辭嫁』的儀式。」
「哦？這樣子嗎？」翌軒臉上浮起了笑容。「那麼應家少爺呢？馬上要當新郎倌了，他總不能像新娘子一樣，也找什麼借口躲起來不見人吧？」
「少爺你還真猜中了，這一陣子應公子果然不見人呢，來了客都是應老爺親自接待，從沒人見過應公子。」
「啊？這是為什麼？」小蠻語氣驚惶地問。「難道桓郎、他出了什麼事？」
「百靈公主且莫著急，應公子很好，小的在外打聽了，好像應府老夫人說了，應公子的星宿、流年犯了沖，才為他祭過值年太歲，這一陣子不見外人，要到成親之後才能出大門。」
「他、他怎能成親呢？」小蠻帶著哭音說。
「小蠻，你別慌，這件親事大有文章，」翌軒分析著說。「依我看，瑋桓和潔霓兩人一定是被軟禁起來了，他們兩人始終不露面，就表示對這件婚事一定是抗拒不從。」
「那、可是他們都被關在家裡，出也出不來，我們又有什麼法子呢？」
「唉！我一定得和潔霓聯絡上才行，只是景琛這個人精明能幹、心思又細，現在他一定防範潔霓很嚴，要怎麼樣才能瞞過他的耳目，倒是不容易。」
「文大哥，求你快想個法子。」
翌軒正在沉思，突然門上一陣敲門聲，侍書過去開了門。「文相公！苗姑娘！」門外站的是店小二，還有一個滿面虯髯的老翁，赫然竟是翌軒的舊識波斯胡。「『古月雅集』的胡大老闆來拜訪苗姑娘。」