「後宮有那麼多賓客,就算要管,也不可能每個都管得著,我可沒那麼閒,光是照顧我的蘭花就忙得沒時間了,哪有空去管人家的家務事?」問蘭失笑,對她來說,蘭花才是她的寶貝。
「說到蘭花,二姊,你那株老裝蒜不開花的珍珠蘭真的開出花苞嗎?」問竹好奇的問。
她就是覺得奇怪,各式各樣的花一到二姊手裡就是會開花,才不像她,年年過年養水仙,卻也年年裝蒜不開花,令她嘔到極點,眾姊妹的花卉只有她的水仙不開花。
「什麼老裝蒜?它只是花期還沒到,珍珠蘭是五年開一次,你們千萬別去亂動我的花。」一講到蘭花,問蘭可緊張了。
「拜託!那種一摸就死的嬌貴花朵,我才沒興趣。」問菊對她吐了吐舌,就連她也沒耐性去照顧一盆五年才開一次的花。
「好啊,你們敢嫌我的花嬌貴,小心我把你們的醉妃竹和芙蓉菊多澆點水,讓它們英年早逝。」居然敢笑她,簡直是反了。
「不敢、不敢,二姊手下留情。」問菊和問竹趕緊求饒,希望她這個巧手花匠能寬宏大量。
「呵呵……」看著妹妹們緊張的樣子,問蘭一不小心破了功,笑了出來。
「好啊,二姊是故意的。」問竹和問菊這下可不服了。
整個後宮裡鬧烘烘,她們的感情可好得很呢。
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繁華的首城褪去艷陽的外衣,換上月牙白的月光,街道上的燈籠亮著,時值深更,有許多戶人家皆已熄燈入睡。
日出而作、日落而息,對於一般人來說,這是很正常的作息,可偏偏有人整天都期待黑夜到來,不但毫無疲態,甚至興致勃勃,個個都摩拳擦掌的等著那兩個金光閃閃的紙燈籠亮起後宮二字。
一如往常,尚未入夜,後宮的門旁就排著威武高大的護衛,他們手持粗棍,為現場增添一絲緊張的氣氛。
在那兩根交叉的木棍後,是一條看不到盡頭的人龍,而人龍旁邊有著亮得教人睜不開眼、盛滿銀兩的箱子。
蘭月的到來是每個賭徒一層身手的時刻,而這個規矩居然也為首城開創一個奇異的風俗。
蘭月未到時,這些賭徒們全部乖乖拾起農具、扛起家中的重擔,認真的為家計付出。
就在他們經過三個月的努力之後,後宮會為他們準備各種有趣特別的賭法,讓他們不但玩得盡興,也不會挨家人罵。
當然,老規矩一樣,凡有家眷者皆不得進入後宮,這條規矩在蘭月來說,更是比其他月份執行得還徹底。
賭是最有可能毀了一個家庭的因素,而這也是後宮的禁忌,每個嬤嬤為了預防這種結果,可說是不餘遺力的在挑選每個進來的客人,至今不曾出過差錯。
那懸在二樓、迎風搖曳的紙燈籠終於亮起每個客人心裡所盼望的兩字,這也代表後宮之門即將大開。
咿呀一聲,隨著厚重的兩扇大門往兩旁移動,站在門旁的是擁有絕頂姿色、身段玲瓏的美人兒。
與梅月不同的是,大廳裡桌子排成長方形,上頭沒有蘭也沒有茶,有的只是一應俱全的賭具。
凡是叫得出名字的玩意兒,牌九、骰子、點數羅盤、馬吊……應有盡有,絕對能滿足每個賭客的需要。
一次限定五十個人進場,而後凡有客人用盡銀子,出一個再補一個,永遠座無虛席,直至四更。
問蘭身著紫羅蘭色的內褂,外罩一襲白色的薄羅紗,手裡搖著繡有蘭花的小扇,足下蹬著她一針一線縫出來的繡花鞋,令陸續進來的客人看呆了,
面紗下的她綻著顛倒眾生的微笑,可惜賓客們無緣見到,她之所以笑,為的是那一箱箱數不盡的銀兩。
「開桌。」溫潤如玉的聲音自她口中逸出,眾家美人兒紛紛使出渾身解數,拉攏被蘭嬤嬤吸引住目光的客人們。
她們的唯一信條是——讓客人們滿滿而來,空手而歸。
在她們眼裡,銀兩才是保障她們生活最重要的東西。
問蘭站在樓梯上,半倚著欄杆,靈秀的眼眸在長睫毛下眨呀眨的,她刻意與客人保持距離。
愛賭的客人有個不好的習慣,就是輸光了會撒潑,而這時候呢,她就會請護衛出場,也就是說,她根本毋需下到場子去招待客人;如果她親自接待,只會製造更多的混亂罷了。
在後宮二樓的樓閣上,設有一間貴賓專用的房間,不過至今還沒有人夠資格能讓她在貴賓房裡,面對面與之過招。
因為她的門檻是——一百萬兩黃金。
她閒適的看著親自訓練出來的姑娘們,不停的把一盤盤贏得的賭金搬入內室,金元寶和銀元寶發出的光芒將房間照得一室明亮。
「蘭嬤嬤,唐公子來了。」翠兒的臉上有一絲緊張之色,經過上次盤龍花瓶的事件,後宮裡的每個人對唐公子可說是戒備到了極點,沒想到他居然敢在蘭月的頭一天出現。
聞言,問蘭柳眉輕蹙,這個人就像打不死的蟑螂、趕不走的蒼蠅,之前歡迎他是因為他有著揮霍不盡的錢財,如今就算他有再多的金山銀庫,她也不歡迎這種會為後宮找來麻煩的人。
「你趕緊打發他走吧。」
問蘭此話一出,身為她手下的翠兒曉得,她的意思是三把之內把他所帶來的錢財留下,可今天他帶的不是錢啊,她又不會估價值。
「蘭嬤嬤,他沒帶錢。」翠兒為難的說。
「沒帶錢?那護衛怎麼能放他進來?」問蘭傻眼了,這種事她還是頭一次遇到,居然有人沒錢敢上後宮?
「他帶了東西來抵押。」
「又是抵押,這次我倒要看看他又想搞什麼鬼!」問蘭實在不必親自出馬,只需差翠兒把東西拿來給她看,她說了個價錢便可成交,但她不想蘭月才一開頭,就被他觸霉頭,她要把規矩講清楚,後宮以後不再收抵押品。