「朱雀劍！」
看清了南宮星夜手中的寶劍，正在他運氣之下隱隱閃現朱光，認出此劍的老二瞬時刷白了臉，手中斷刀立即落地。
江湖傳言，「南宮堡」擁有水火不透的神秘地宮，裡頭收藏上古至今無數神兵利器，南宮家五兄妹各擁一把削金斷鐵的稀世寶劍，除了最小的南宮飄絮武功平庸，其餘四人皆是上乘的武林高手，兄妹聯手在江湖上更是所向披靡。
再加上當今太后是南宮兄妹的親姑姑﹔四川唐門少門主是南宮兄弟的八拜之交，武林盟主的獨生女是大堡主未過門的媳婦，只有活得不耐煩的傻子和沒長眼的呆瓜，才會笨到去惹「南宮堡」。
「南宮公子饒命哪！」
一聽二哥喊出朱雀劍，老三馬上知道擁有這把劍的正是人稱「冷面閻羅」的南宮星夜，嚇得刀一扔，立刻跪地求饒。
「是小的有眼不識泰山，自找死路，還請南宮公子高抬貴手，饒我們三兄弟一命，小的──」
裡頭的人還在磕頭求情，南宮星夜老早把茶資一放，帶著小紫離開了。
「看來你很有名嘛，都不用開口，人家就知道你姓什麼了。」小紫看著他頭一次出鞘的長劍，似真似假的說：「不如你把這把劍借我，用來砍那個姓江的色老頭一定很好用。」
南宮星夜微挑眉。這女人尚未嫁就想要殺夫了，那姓江的富商聽到她這番話不曉得做何感想？
小紫學他輕揚眉尾，「不用看，我知道你不會借的，不過剛剛的事我也不會感激你，反正你只是在保護『貨品』，否則你根本不會管我的死活。」她說完便甩掉他的手，一個人走在前頭，也不管自己根本是人生地不熟。
反正，無論她是飛天還是遁地，到目的地之前他是絕對不會離開她的。
※※※
人是在客棧裡吃著飯，小紫的眼光卻始終沒離開對街的擂台。
坐在靠窗的位置，她可以一清二楚的看見擂台上一個身穿大紅褲裝，腳踩著功夫鞋的姑娘，一個接一個的把衝上台的男人，不論高矮胖瘦全都給踢飛下台，無一倖免。
「那些男人真沒用，連一個嬌小的女人也打不過！」她斜托著腮幫子，突然將視線由窗外移到對面男人身上。「欸，好像滿好玩的，不如你去吧，換成是你一定打得嬴的，打嬴的話可能有錢拿喔！」
「比武招親」的旗幟在擂台上迎風飄揚，就算被人拿刀架在脖子上，也逼不了南宮星夜上台。
「打嬴並沒有錢拿。」他一臉索然無味的表情，繼續吃他的。
「沒有錢，為什麼會有那麼多男人一個接一個上去打架？」
「誰打嬴那個姑娘就可以娶她為妻。」他又教她一件事。
「原來如此。」她輕顰淺歎，「這樣不是很危險嗎？萬一打嬴她的是個大壞蛋怎麼辦？男人又不是會打架的就好，我娘說，真心相愛才是最重要的，一個女人要是能遇上一個真心愛她，連生命都願意犧牲的好男人，就是天底下最幸福的人了。」
小紫看著擂台自言自語，以致錯過了南宮星夜眼眸裡難得的柔光閃動。
也只有善良如她，才會在這種情況下，還有心思去為別人擔心。
「古蘇族」裡也首少數的年經人在漢人之地掙活，據他所知，江員外就是因為僱用了一名族中少年才聽聞小紫的絕色天姿，不惜長途跋涉親眼目睹，一見之下驚為天人，立刻與族長定下「買賣」婚約。
不過江員外當初請托時，顯然將此事輕言代之，他沒提小紫的髮色，沒提她如何的「異於常人」，沒提她是如何堅決反對這樁婚約，更沒提因為他的大嘴渲染，古蘇族「紫發魔女」的事不但傳了開來，還離譜地傳出與她交合能延年益壽、喝她的血能添練武之人數十年內力等等……一個比一個還荒誕的謠言。
像昨天在茶樓裡發生的事，這一路上恐怕只會多，不會少。
而且換成是一般女子，這一路行來光是路人的指指點點就夠令人難堪，不是早大發脾氣，就是重新裹住長髮，但她卻依然故我，完全不受旁人的眼光影響。
甚至她還曾在眾目睽睽之下，從飯館裡端著盤子出去餵野狗﹔大雨中將一身惡臭倒臥路旁的老乞丐扶到屋簷下，然後送他去給大夫看病還不夠，還要南宮星夜留下足夠他吃喝十年不愁的銀兩才安心。
南宮星夜實在不懂，像她如此善良的女子，怎麼會被全族人當成十惡不赦的妖邪看待？除去髮色不同，她不也是一般的青春少女而已嗎？
「南宮星夜，我要去茅廁一下。」
「嗯。」他點頭應允，看著她跟差點看她看到去撞柱子的店小二問完路，便往櫃檯旁的小路走去，才收回視線吃下最後幾口飯。
※※※
一個紫發少女朝著擂台走去，不用開口說聲「讓讓」，圍觀的群眾便自然讓出了一條路。
「姊姊，我也想比武招親，你的擂台借我用一用好不好？」
小紫在客棧裡觀察好久了，這個紅衣姊姊怎麼看都像個好人，肯定好商量。
聶紅娘看著台下的紫發姑娘一臉稚氣地朝她甜笑，雖然從未聽過這招親擂台還有「借」的，不過直覺告訴她好像會發生有趣的事。
「好啊！」
反正那些男人全被她打怕了，沒人敢再上台，她正想拔下招親旗幟，打道回府呢。
小紫興高采烈的上台，台下男子見有如此天仙絕色，就算髮色怪了些，也各個摩拳擦掌準備嬴得佳人歸了。
「你要選什麼兵器迎戰？」聶紅娘慷慨地亮出身後成排的兵器，「刀、劍、矛、還是長槍？」
小紫眨眨無邪雙眼，微笑告訴她，「我全不會用。」
換聶紅娘大眨眼了，「你打算用拳頭比武嗎？」
小紫神秘一笑，走到擂台正中央。「不是跟我比。」她手指往前一指，「跟客棧里長得最俊的那個男人比。」