「還說沒有，昨兒個傍晚，他還幫你提水，慇勤得緊。」臔兒掙開張隆的鉗制，逕自哭哭啼啼地。
「你還敢提這事，要不是郭青勸著我，我早就賞你個耳刮子。」曲琉衣也憤然地掙開張隆，柔荑直指著瑪兒。
「張總管，你聽見沒，她的確勾引郭清，我……我不要活了。」臔兒摀住臉龐，直嚷著。
「好啊，你去死好了，這樣郭青和我便可順理成章地結為夫婦。」曲琉衣惡意地睨向她。
「嗚——」臔兒聞言，哭喊得更大聲了。
「去叫馬房的郭青來。」張總管頭痛欲裂，兩個女人的戰爭比兩個國家的戰爭還令人厭煩。
郭青急急忙忙地來了，瞧見了啼哭的臔兒，慌忙地環住她。
「怎麼了？誰欺負你了？」郭青擦乾她的淚，溫柔地問道。
「誰？還不是你的新歡！」臔兒抬起臉，指向曲琉衣。
「新歡？」郭青循線望向曲琉衣，爾後大力地搖頭。
「還搖頭，我昨兒個還看見你幫她提水，你們兩人還談笑有加，嗚，我不想活了……」臔兒口裡說不想活，可頭又埋入郭青的懷中。
「你誤會了，昨兒個該輪到你提水，可找不到你的人，琉衣便默默地幫你，我剛好經過井邊，也就順道幫忙，這事說起來，你還得感激琉衣才是。」
郭青說著事情的經過，臔兒的臉色隨著事實的揭露而青紅相接，原來這一切都是自己的無理取鬧。
「這……對不住，是我誤會你了，謝謝你昨日的幫忙，也請你原諒我剛才的行為。」臔兒紅著臉賠著不是。
曲琉衣被她一讚，紅了俏臉，羞澀地揮揮手，原本手來腳去的兩人，登時宛如大家閨秀般溫馴。
「好，沒事了，大家去幹活去。」張隆驅散圍觀的奴僕。
「琉衣，我能這樣喚你嗎？」臔兒趕上前，喚住了她。
曲琉衣不置可否地點頭。
「對不住，女人的嫉妒心總是強烈些，我一看郭青和你說話，腦中便什麼也容不下。唉，誰叫你的臉長得太漂亮了，我沒有安全感。」臔兒說明方才自己失控行為的緣由。
女人在嫉妒作祟下，愈是威脅到自己的，愈能找出個罪名，好好損落一番，一張花容月貌硬是被拗成勾引男人。
臔兒繼續說道：「你知道嗎？自你入莊後，咱們莊內的女孩都備感威脅，害怕自己的男人被你搶去，不過，你放心，以後臔兒我再聽到這種中傷你的傳聞，我一定幫忙澄清到底。」她爽朗地拍拍曲琉衣的肩。
一搭肩，一陣笑，讓曲琉衣感動不已。十幾年來，她從未體驗如姊妹般的交心，任性的驕蠻總拒人於千里之外，她不走向別人，別人也走不近她，她的少女生涯就如同楓葉般飄落在寂寞裡。
兩人走到了廚房，曲琉衣捲起袖，準備生爐，一旁的臔兒見狀，忙說：「昨兒個你幫我，今兒個我幫你，咱們有借有還，再借不難。」
臔兒怕她不答應，二話不說，便將她擠向旁邊，自己在爐口處蹲下。
「其實，我很佩服你，竟敢當面指責宜兒的不是，宜兒嘴甜，但人卻怠慢，這是所有下人都知道的，可她仗著一張稍具姿色的臉及滿口的甜言蜜語，就能把管事的人哄得暈陶陶的，你罵宜兒時，我真替你捏一把冷汗，萬一她去告狀，吃虧的總是自己。」臔兒一股腦兒將心中隱忍已久的話全盤說出。
倚在門邊的曲琉衣輕輕搖頭，她不在乎誰去告狀，只要是不平不公的事，每個人都有權反抗，這是她生存的真理，只不過，她以前實踐得太過火，反被驕傲及任性操控了心神，成了人見人怕的瘟神。
「以後別再這麼做了，大夥兒怕事只敢躲在身後，沒有人會幫你，不過，你放心，如果真有那麼一天我一定會跳出來幫你。」臔兒舉著柴枝發誓。
「謝謝你。」溫暖的泉水飛過她的胸口，熨燙著她冰冷許久的心，她別過頭，抑制呼息，慢慢地將早已湧現的酸甜沉澱。
☆ ☆ ☆
聽風居，望著窗外的男子，左耳上的銀環被月光鍍上一層銀光，修長的指尖漫不經心地劃過窗台。
張隆看著主人寬廣的背肩，繼續報告著有關曲姑娘的事，這是他每天的工作之一，雖然主人的態度一派悠閒，不過他知道，主人一字一句都聽進耳裡了。
「就這樣？曲琉衣便和那臔兒成了姊妹之交。」高挺的眉挑起，被銀月照得黑亮的眸子漾著無言的笑意。
「是的，莊主。」張隆點頭。
她總算放下一身累贅的盔甲，穿了多年，脫下後怕要習慣一陣子吧！輕盈已許的身子或許從此便可以自在地迎向春花秋月了。
「把她調到我這兒，就說她整日與人爭吵，特要調開她。」砌九霄旋過身，墨黑如深海的眼眸看不出情緒。
張隆掩不住心頭的訝異，他抬起眼，躊躇地望著主人。
「怎麼，你啞了不成？」砌九霄銳利的眸光直射向他。
「是，莊主，屬下謹遵吩咐。」張隆垂首，緩緩地退至門後，掩住門扇。
忽地，起了一陣風，吹開了未曾合緊的窗戶，拂亂了他的黑髮，帶來暗夜的花香。
該是遍野落花，蘆葦白蒼的秋時了。
第七章
透窗的夕陽餘暉拉長了曲琉衣的身影，黃昏的暗調更襯出她異常晶亮的眸子。
那是一雙披伏著怒焰的眼。
傍晚時，張總管來到了廚房將她叫了出去，要她今晚開始在聽風居服侍砌九霄，她不服地回問為何要支開她，張總管猶豫了一陣，才說出她鎮日與人爭執，主人特要她跟在身側，嚴加管教。
臔兒笑著說，多少人夢寐以求能服侍莊主，要她飛上枝頭當鳳凰時，千萬別忘了她們這一班姊妹。
她不服，亦不滿，砌九霄既已選擇遺忘她，為何此刻偏又要招惹。
在她憤憤不平之際，卻不知映照在銅鏡裡的影子，早已洩漏了她的偽裝，明眸清麗似含煙秋水，兩行雲鬢攏著嗔怨的紅顏，最初最美的心事，全教她隱匿在紅嫣如花的粉頸中。