驀地，襄崎停住腳步，半側過身，以眼角餘光望著虎。
虎心口則因襄崎突然的回首而狂跳一下，以為襄崎後悔離開了，先前胸口的緊縮暫時獲得了短暫的紓解……
但襄崎只是語氣冷漠地道：「對了，既然你看多兒也不順眼，我就幫你一個忙，把這小麻煩也順便帶走。」
說完，襄崎便毅然地轉頭離開。
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「啊……嗚……」
多兒不斷地承受著那似快要了她一條小命的杖責，一向毫無心防的心裡，因那無情的棍棒而逐漸封閉，而神志卻似乎在這一棒又一棒的責打下，一點一點地甦醒……
原本天真、無知的心靈，因這一連串所遇著的人事物，而逐漸染上了塵埃，原本無邪的眼眸頭一回浮上了悲傷的神采……
好痛、好痛……她的虎哥哥為什麼要人打她？為什麼？為什麼……
她的精神逐漸因嘶喊而耗盡，眼淚快流乾的眸子，迷迷地望著身邊的幾名宮役……誰能來救救她？
「多兒、多兒。」
迷迷糊糊中，有人喚著她，並且扶起了她，四周的人似乎起了一點爭執，但緊接著，她被人隨意套上了衣物，便讓人扛著走了。
意識混沌中，多兒聽到有人在她身旁沉聲道：「多兒，別怕，襄哥哥會照顧你……」
第九章
二年後
一名身著布衣的妙齡少女，提著才剛摘下的野菜推開了木門，身影娉婷地跨進了佔地不大的小木屋。
小木屋裡設備簡單，卻不失雅致。
「襄哥哥。」小姑娘輕喚一聲，見許久沒人回應，逕自將野菜帶入了廚房，一面自語道：「 想必襄哥哥又去釣魚了，待會再去喚他回來用飯。」
她正打算到外頭取些薪柴以準備炊食，一回頭，襄崎的身影已立在門邊。
「多兒。」
多兒嚇了一跳，輕呼出聲。「襄哥哥。」
襄崎瞇著眼，望著眼前多兒賢淑的模樣，心中感慨萬千。誰又知道兩年前他究竟花了多少心思、精神，好不容易才救活她，並且醫好了她？
其實說來也是意料之外的事，兩年前，多兒在杖打之後，氣息奄奄，原本以為她是活不成了，於是他將她帶往這座聽說有靈藥的深山裡，果然老天垂憐，讓他意外得到了千年靈芝，與其他珍貴罕見的藥材來醫治她。
更讓他意外的事情發生了，多兒在好不容易撿回了一條命後，不知是不是先前的杖罰讓她再次封閉了心房，所有曾發生的事她全忘了，但心智卻突然間成熟了不少，眼眸裡閃的不再是天真無邪的稚氣，取而代之的是一抹憂鬱神采。
他慢慢地教導她日常生活上的基本知識，甚至教她認字，她就像是一塊海棉，吸收新知識的速度連他都訝異。
清醒之後的她沉靜少言，不再如以往活潑，這或許和她心口的鬱症有關，她不時地感到心口疼痛，像是有人忽然緊掐住她的心臟似的，讓她喘不過氣來，發病時全身抽搐，非得過好一陣子才會平靜下來。
不僅如此，她還經常夢見一抹黑影在她眼前，她認不清是誰，卻清楚地知道那是一個男人，而每當如此，她的心口便狠狠一縮，病就發了。
他曾翻閱不少的醫藥書籍，用過不少珍貴的藥材來醫治她，但卻毫無起色，他一直想不通這究竟是怎麼回事，直到他在兩日前無意間讀到了一本醫書……
「襄哥哥，你走路不出聲，嚇了我一跳。」多兒喘氣著、紅著臉，真撫著自己受驚而起伏的胸口。「對不起，嚇著你了，病沒發吧？」他將手上剛釣到的魚放到桌上，一臉擔心地問。
聞言，多兒腦海裡那抹始終徘徊不去的黑影似又浮現，她胸口猛地一緊，一股難以形容的不安與郁疼又襲上心口。
她眉頭皺緊，咬著下唇，輕聲道：「沒事，我還好。」
奇怪，那究竟是誰？那團黑影為什麼老是在她的腦海裡打轉？而每當她想查個究竟時，那抹黑影便飄遠。
「多兒，你這心口疼的毛病，襄哥哥想是有解了。」
「喔？」多兒不禁抬眼望他。
襄崎自嘲地輕笑出聲。「學醫多年，心病還須心藥醫的這個淺顯道理，我竟然一直參不破，唉……」
「什麼心藥？這心藥要上哪去找？」多兒不懂，傻懷地問了。
襄崎哈哈笑出聲，像個大哥哥般愛憐地拍拍她的小腦袋。「心病你自然是懂的，這心藥嘛……」「襄哥哥快告訴多兒。」
襄崎賣關子似的頓了一下，隨後才道：「不是襄哥哥不告訴你，是連襄哥哥都不知如何解釋……」他頓了片刻後，神情轉為認真，又道：「多兒，襄哥哥問你，那抹時常出現擾你的黑影，還在嗎？」
聞言，多兒心口又猛地緊縮，呼吸微微加快了頻率。「嗯……還在。」
「嗯。」襄崎眸色轉沉，眉頭緊皺，像是心裡正在打算著什麼。
「襄哥哥？」
「多兒啊，看來這一關你還是逃不過，依襄哥哥看，我若是將你一輩子鎖在這深山中，你怕是一輩子都好不了啊。」
這兩年來他數度下山，知道 虎像發了瘋似的四處尋找他們二人，看來他的確是後悔了。
「襄哥哥，你在說些什麼啊？」
襄崎搖搖頭後又歎道：「上半輩子你已經糊里糊塗地過了，下半輩子若是再糊里糊塗地，豈不冤枉？」
「呃？」多兒越聽越糊塗。
襄崎在心中下了決定。「想是天意吧，你注定還是得再走這一遭，是福是禍，就看你的造化了……」
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九層寶塔上，一抹頎長的身影迎風而立，目光炯炯地望著地腳底下一片巍峨的宮殿。
他的手裡握著不久前 皇遣人送來的聖旨，上頭說是除了桓鷹王外，特允其餘三名王子們有自行立妃的權利。
據使者來報，聽說 皇會有這項舉動，全因臥龍王不願乖乖接受賜婚，憤而偷偷潛入皇宮要脅皇上更改皇命。