「……嗯。」米凱微微頷首，雙拳緊握，湛幽的瞳眸深不見底。
直到影像通訊結束後，他仍舊漠漠沉思。
安東尼。
多年來他一直以為他早就死了，沒料到他竟還活著，不但好端端地活著，還野心勃勃，甚至想以綁架軍務大臣的寶貝女兒做為要脅的籌碼，一步步癱瘓這個歐洲小國……
該來的，終究躲不過。
自從幾個月前，達非第一次主動現身他面前，告知他安東尼還活在這世上，並且野心勃勃時，他便知道，自己總有一天會跟這個弟弟走上對立的局面。
這是命運，從安東尼出生那一天開始，上天便為他們兩兄弟安排好的命運。
安東尼與他，縱然是血緣至親，或許在這世上也是彼此最親密的人，但兩人之間糾葛不清的競爭意識，卻注定他們走向敵對。
多年前的那場大火，只是一切的開端──
＊ ＊ ＊
秋風起，吹開漫天花雨。
他半躺在床上，微微側過身子，怔怔地望著窗外。
好美。每到初秋，哈斯汀的景致總是特別迷人，清涼的秋風總像頑皮的孩子，搖去夏季開得燦爛繽紛的花朵。
這樣秀麗的景色，這樣涼爽的天氣，為什麼他卻只能待在床上，像具木娃娃似地呆呆坐著？
他是個男孩子啊，他也想像安東尼那樣自由自在地在草地上打滾，甚至騎馬狂飆──
他真羨慕安東尼，瞧他騎著小馬跨越柵欄的姿勢多帥氣啊，開朗的笑顏在陽光下特別燦爛耀眼。
他羨慕他，為什麼他總是那麼健康、那麼活潑？而他，卻總是蒼白而虛弱？
他是米凱啊，與天界領導天軍作戰的大天使同名，為什麼他身上不見一絲陽剛堅毅的霸氣，總是病懨懨的？
他好羨慕安東尼，真的好羨慕他啊，尤其羨慕他能自由自在地跟那個粉妝玉琢的小女孩玩在一起。
那個小女孩，有一頭烏黑的秀髮，一對黑亮的眼瞳，甜美細緻的模樣就像他在圖畫本上看到的中國娃娃。
可她不是個娃娃，她會動，會說，會笑，能跟安東尼一起在草地上踢著足球，長長的辮子甩啊甩的，微笑的小嘴像最美的櫻花瓣。
他們都活潑好動，只有他……
「少爺，該吃藥了。」
女傭的聲音喚回他的思緒，他扭過頭，緊緊皺眉，「拿開！我不想吃！」
他討厭吃藥，憎恨吃藥，為什麼他的一日三餐總是脫離不了這些苦澀的藥湯藥丸？他不想一輩子當個藥罐子！
「不行的，少爺，如果不吃藥的話病就不會好了。」女傭柔聲勸著他，一面將湯碗遞向他，「來，我餵你吃吧。」
「我說了不吃！」
細瘦的手臂一揮，拂去了湯碗，依舊滾燙的藥汁濺了一些在女傭手上，惹來她一陣驚呼，「好痛！」
「……對不起。」他咬唇道著歉，但眼神依然倔強，「我不吃藥，妳不用管我了。」
「少爺……」
「沒關係，妳先出去吧，讓我來勸勸哥哥。」清雋的嗓音驀地插入兩人之間，跟著，一個神采飛揚的男孩快步走進屋裡。
是安東尼，他總是健康活潑的弟弟──
「哥哥，你不開心嗎？」安東尼問道。
他默然不語。
安東尼偏頭，望了他好一會兒，眼眸忽地掠過一道奇特輝芒，「哥，我們來打賭。」
「賭什麼？」他勉強微笑，望著面前與自己極為相似的清俊臉孔──不，不只相似，他這個弟弟的容貌根本與他一模一樣，只除了體質不似他這般虛弱。
「賭我們能不能成功逃生。」
「逃生？」他皺眉，「什麼意思？」
「就像電視上演的，你記得我們曾經看過嗎？一個男人成功逃出火場的表演？」
「我當然記得。」他點點頭，那晚，一模一樣的兄弟倆靠坐在沙發上看著電視特別節目，兩人在看到這場表演時同時睜大了眼眸，不敢置信。
「我們也來試試看。」
「什麼？」他拉高語調，像那晚瞪著電視螢幕一樣瞪著自己的弟弟，「你說什麼？」
「好嘛，哥哥，我們也來玩。」還帶著稚氣的臉孔撒嬌般地望著他，「好不好？我們來打賭誰先逃出來。」
「安東尼……」
「哥哥，難道你怕嗎？你怕自己跑輸我？你體力一向不如我，這場打賭你輸定了。」
他心一扯，看著面前純稚可愛的面孔，彷彿正看著自己。
他秀麗的唇角，難道也揚起了跟安東尼一樣恍若天真、其實淡淡邪惡的弧度？他灰藍色的眼眸，是否也掠過像是淘氣、卻又複雜的輝芒？
「……好吧，我們來玩。」
＊ ＊ ＊
輕率的允諾彷彿來自亙古的詛咒，一次又一次在他夢裡敲擊、迴響，旋繞不去。
是夢？或是最真的現實？
米凱苦澀地想，展開眼簾，映入星瞳的影像卻令他乍然一驚。
「妳怎麼會在這裡？」
是她，他夢中的小女孩，如今她身材已經抽高許多了，一張粉嫩的小臉也轉成教所有男人魂牽夢縈的成熟嫵媚。
她長大了，不再是個小女孩了，不再是那個為了安慰他，不惜把自己最親愛的小熊送給他的小女孩……
「我想──向你道謝。」她咬著唇，彷彿即將出口的話令她極端不情願，掙扎了好一會兒，才澀澀吐逸，「謝謝你救了我。」
米凱凝望她，半晌，俊唇拉起嘲諷的弧度，「妳不必那麼不情願，我沒想過要妳感謝我。」說著，他拄著枴杖緩緩從沙發上起身，走向書房另一頭。
那裡，有一張長長的玻璃辦公桌，造型新奇，線條簡約，極具現代感。
事實上，他整間書房的陳設都是現代化的，正是二十一世紀最流行的簡約風格，比之屋裡其他裝潢古典的房間，簡直不可同日而語。
就像在同一棟宅邸裡，卻融合了兩個時代。
幾乎佔去半面牆的通訊螢幕、帶有液晶螢幕操控面版的玻璃辦公桌、電腦，以及佔據房間最角落的大型電腦主機、工作桌上的顯微鏡及各種實驗器材……