激情過後。
井徹擁著她雙雙躺在床上，萬般憐愛的吻著她的眼、她的鼻、她的唇。
「對不起！」他還是無法自制，害她疼得落淚。
桔梗始終低垂著頭，羞得不敢看他，此刻她只聽見兩人像鼓聲一般大的心跳聲。
見她嬌羞的模樣，他笑了笑，輕柔吻去她眼角的淚水，站起身來拉開和式的門。現在正是秋季，屋外種植一大遍楓樹，門一開，一陣冷風襲了進來，也帶著幾片紅色的楓葉飄入屋內。
「哇！好漂亮喔！」
桔梗低呼著，她立刻坐起身來，但一察覺自己衣不蔽體，不好意思的用被單將自己裹了起來。
井徹被她那害羞的舉動給逗笑了。
他拾起兩片楓葉走到她身後坐下，伸長雙臂，將她環抱在懷裡。
「小桔！委屈你了。」跟他在一起，不僅沒好吃、沒好住的，還要辛辛苦苦的工作。
她從他手中接過那兩片楓葉，放在手心把玩著。
「我不委屈。」她笑一笑。「因為有你疼愛我、關心我、呵護我，我覺得好幸福。我擁有你全部的愛，我真的一點點都不委屈喔！」
他動容得眼眶一濕。
「我向天發誓——」他喊著，「我一定會努力賺錢、存錢，給小桔一個幸福隆重的婚禮，讓小桔過好日子，我井徹這一輩子只愛小桔一人，只娶小桔做我的新娘。」
桔梗聽了好感動，鼻頭一酸，眼淚便撲簌簌的直往下掉……
「徹，怎麼辦？我好愛你喔！」她轉身撲到他懷裡哭泣。
她永遠會記得這一天的，徹溫柔的懷抱、動人的誓言和飄著一地紅的楓葉。
「那麼，我們就相愛一輩子吧！」
「真的喔！那等我老了、頭髮都變白了、牙齒也掉光光了，你還是只能愛我一個喔！」
「遵命！小桔婆婆。」
「什麼嘛！阿徹老公公。」
「小桔婆婆！怎麼辦？我……還想要耶！」他又伸出他的魔爪。
「你是超人嗎？」
「是真的啦！嗯，好不好？」他撒著嬌。「嗯……人家還會痛耶！」「不會了，這次不會了！」「你保證？」「我保證我會更溫柔的。」「可是……啊，徹，你的手不要亂摸啦……討厭，我又沒說好……啊……」
第九章
在「楓之湯」待了將近一個月，桔梗已逐漸習慣這種忙碌的生活。老闆娘幸子有一個六歲大的女兒叫小莞，現在正是黏人愛玩的年紀。
只要是不忙，小莞立刻會纏著桔梗，要桔梗陪她玩。就像現在，桔梗才剛整理好客房要去廚房幫忙時，小莞就黏上她。
「小桔姐姐，陪我玩洋娃娃嘛！」圓滾滾的蘋果臉搭配上兩條麻花辮，那模樣說有多可愛就有多可愛。
「小莞，還不行啦！」
不經意的望向牆上的月曆，十四號了，今天正是甄選的日子，桔梗輕歎一口氣，要她說心中沒一點點惋惜是騙人的，可是，要她在夢想和愛情中做選擇，她還是會沒有猶豫的選擇徹。
愛情就是如此的奇妙和不可理喻呵！
「啊——拜託啦！小桔姐姐。」
小莞使出她宇宙超級霹靂無敵的ㄋㄞ功，張著無辜委屈可憐的大眼，讓桔梗無論如何都開不了口說不。
「小莞，再等一下下好不好？」
桔梗把小莞抱在懷裡，她好喜歡小莞，小莞就像天真無邪的天使一般可愛。
「小莞，你又淘氣了。」老闆娘幸子走了過來。
「媽咪！」小莞奔到母親懷裡撒嬌，外加奉送兩泡口水黏在幸子臉上，這才滿足的笑了。
「小莞乖，媽咪有事要和小桔姐姐說，阿徹哥哥在後頭忙著，你去找阿徹哥哥玩。」
「哇！阿徹哥哥回來啦！我要玩騎馬打仗，耶！」
看著小莞蹦蹦跳跳的身影消失在走廊盡頭，幸子不竟莞爾一笑，這才轉身面對桔梗。
「小桔，到我房裡來吧！」
「是。」
桔梗膽戰心驚的尾隨在幸子後面，她總覺得老闆娘那一抹淺淺的笑透露著一絲古怪。
幸子的房間有一股迷人的檀香味，她端坐在茶几旁，拍了拍榻榻米。
「坐啊！」
「是。」桔梗還是第一次進到幸子的房間，房裡高貴、典雅的擺設，令她咋舌，看得出來幸子十分有品味。
幸子從櫥櫃裡拿出兩封紙袋遞到桔梗手上。「來，收下，這是你和阿徹的薪水。」
沉甸甸的薪水令桔梗十分的吃驚，「老闆娘，這……會不會太多了？」
「不會，這是你們應得的。」
「謝謝。」第一次憑自己雙手賺到的錢，讓桔梗感覺好實在、好高興喔！
「還有一件事要告訴你。」幸子笑說：「希望你不會覺得我太雞婆了，我看得出來你和阿徹是離家出走的，兩個年輕人要共同奮鬥組織一個家庭是很美的一件事，但也很辛苦，這一個月觀察下來，我發現你們是真的愛著對方、依賴對方，至於你們為什麼離家我就不管了。」
「對不起，老闆娘……」原來老闆娘早就看出來他們是騙她的。
「但是，一個女孩子下定決心跟著一個男人，總不能連一個簡單的婚禮都沒有吧？」
「婚禮？」桔梗訝異，懷疑自己是不是聽錯了？
「是呀！婚禮。」幸子微笑慎重的說：「在箱根駒岳山下有一間小教堂，那兒的神父是我的朋友，我已經和他談過了，他願意替你們主持一個小而隆重的婚禮。不過是西式的，來賓大概也只有我們這幾個人，你願意嗎？」
她沒有聽錯，她不是在做夢，老天……
「我……」桔梗才剛開口，聲音就已哽咽，眼淚也跟著落下。
她好幸福啊！有這麼多人疼她、愛她、替她著想，她好高興。
「傻女孩，婚禮當天可不能哭呢！」幸子抽取一張面紙遞給她。
桔梗笑著接過，她實在太感動了，才擦掉舊的眼淚，新的眼淚又掉下來。
這時，紙門唰的一聲被打開，小莞驚慌失措的跑進來，口裡直嚷著。
「不好了、不好了！糟糕了！慘了、慘了！」