「我說不用了。」他的心底浮現一絲煩躁情緒，因為她的冥頑不靈所引起。
她深吸口氣，眼垂下盯著地面，將心中的想法一古腦兒說出，「就算恩公堅持不用我報答你，可是我也有我的堅持，更何況你幫我的不是說忘就忘的小事，所以不管你如何拒絕我，也不能改變我要報答你的決心。」
「麻煩！」冷知硯雙臂環胸，輕嗤一聲。
「恩公，我絕對不會帶給你任何麻煩，我……」她急急說明自己的好處，「我會洗衣、打掃跟煮飯，我懂得照顧自己，也知道該怎麼照顧別人，所以恩公千萬不要賺我麻煩，我會好好服侍你。」
「服侍我？」他的眉間染上一縷疑惑。
靖如寒點了點頭，泛白的面容有一絲紅潤色澤，讓她秀美的小臉霎時變得亮麗，「嗯，失去雙親的我孑然一身，再加上恩公對寒兒的恩情如同再造之恩，寒兒無以為報，願做牛做馬來報答恩公的天大恩情。」
「做牛做馬？」他有一種不好的預兆。
她朝他跪了下來，「恩公既然不肯接受寒兒的磕頭，那麼就讓寒兒跟在恩公身邊服侍你可好？」
「不好！」這個主意一點都不好。
靖如寒一臉倉皇的抬頭望著他的冷面，「恩公，這是寒兒的一片心意，寒兒沒別的意思，只求恩公給寒兒一個機會報答你對寒兒的恩情。」
「不是我不給你機會，而是……」他眼神閃爍，渾身儘是揮之不去的陰寒氣息，「我並非是你想像的那種大好人，我看你還是回落陽村吧。」
「我的爹娘都已經離世了，我再回落陽村也沒有任何意義。」她微微苦笑，「現在我存活的意義是為了報答恩公對我的恩情。」
冷知硯銳利的目光直射向她木然的面容，「你這是在威脅我？要是我不讓你跟在我身邊，你是不是就會失去生存的意義？」
她面色僵硬的點了一下頭，「娘去世的時候，我還有爹，如今爹也走了，我什麼都沒有了……」
「你可以找個人嫁了，過一般平凡的生活。」
她搖搖頭，「在這之前，我要先報答恩公對寒兒的再造之恩。」
他冷眼凝睇著她，她眼中迸射出的執拗光芒讓他感到無力，「你已經打定主意跟定我了?」
靖如寒向他一個磕頭，「寒兒願當恩公的奴婢，一輩子服侍恩公。」
「我沒有讓人服侍的習慣。」麻煩，他就知道她是個甩不掉的麻煩。
「寒兒堅持要報此恩。」她堅定的道出心意，正奇怪前方沒有一絲動靜時，猛一抬頭，發現已不見冷知硯的身影。
她趕緊從地面上爬起，忙不迭的拔腿追了上去，眼神不住地往兩旁的樹梢間查探，「恩公，等等我……等等我……」
***
抖落了一身的風塵，冷知硯信步朝一間開設於雙叉路口的小茶棚走去。店小二一見到客人上門，立即露出親切的待客笑容。
「客倌這邊請。」店小二利落的擦拭著桌面，「今兒個的風真大。請問客倌要吃些什麼，還是喝杯熱茶？」
「給我一壺香片，再幫我拿幾個饅頭，我要帶上路。」冷知硯落坐後淡然的交代。
「是，馬上來。」店小二保持著待客的笑容，轉身忙去了。
當店小二把熱呼呼的香片擺上桌時，一個纖弱的身影緩緩出現在他的眼中，一見生意上門，他趕緊迎了上去。
「姑娘，要不要進來坐坐休息一下，順便喝杯熱茶？」他熱絡的哈腰。
靖如寒的目光越過店小二，落在冷知硯的身上，此刻他正一臉安適的輕啜熱茶，對她則是視而不見。
「那就麻煩你了，請給我一壺清茶。」她主動在冷知硯的隔壁桌落坐，胸前的劇烈起伏說明她紊亂的氣息。
「好，馬上來。」店小二將布巾往肩上一甩，隨即張羅去 了。
冷知硯往她的方向一瞟，從她凌亂的髮絲可以看出她奔行的速度，紅潤的神采完全自她的臉上褪去，臉色比適才談話時又多了分駭人的蒼白，不時還伴隨著幾聲壓抑的咳嗽。
嘖！她還真是一個固執、不知變通的姑娘。
「姑娘，你的清茶來了。」店小二拎著茶壺跟杯子走來，才剛擺上桌，利眼又瞄見幾位上門的客人。
「客倌，請進、請進。」他一臉樂笑的抹桌，「請問幾位客倌要吃什麼？」
為首的高壯男子將長劍擺在桌上，「小二，有好吃好喝的全拿上來。」
「是是是，小的馬上送上。」店小二笑瞇了眼，暗忖，今天的生意還真是出奇得好。
「渴死我了。」當店小二一將熱茶擺上，另一名肩上扛著大刀的男子立即放下大刀，大口喝起茶來。
「二師兄，喝慢點兒。」另一名慢慢啜飲熱茶的斯文男子好心提醒道。
「我都渴死了還喝慢點？」馬威放下茶杯，對著店小二吆喝，「店小二，好酒好菜怎麼還不趕快上？」
「來了、來了。」店小二陪著笑，忙不迭的將酒菜全部擺上。
「我肚子都快餓扁了。」馬威一見到小菜上桌，隨即以秋風掃落葉之姿把飯菜掃入自己的口中。
「二師兄，你吃飯可不可以文雅一點？」馬文不禁搖頭歎氣的宣灌熱茶。
「吃飯就吃飯，文雅個屁！」馬威沒好氣的橫了師弟一眼，又忙將碗中的白飯扒進口中，「說來說去全怪那個來無影、去無蹤的冷顏獄神所賜，要不是因為他，我犯得著要像個餓死鬼般吞飯掃菜嗎？」
正在靜靜喝茶的靖如寒因為聽見她似曾相識的名號，手邊的動作不禁一滯，眼神不由自主地瞟向一派自若的冷知硯身上。
冷顏獄神？如果她記得沒錯的話，恩公好像就是他們口中那位冷顏獄神……
為首的馬明放下茶杯，重重歎息，「師父要我們下山找尋冷顏獄神的蹤影，可是我很懷疑他是否還在人世間。」
「我也很懷疑。」馬文對上他質疑的眼，「照理說，一年多前他被『奇劍山莊』莊主的女兒紀麗君所傷，又遭人偷襲跌落山崖，應該是活不了，為什麼師父就是不相信冷顏獄神已經死了？」