他真不敢相信，在自己想要狠心放棄談家人這一層高貴身份之際，母親突然半路殺出來，以她柔弱的外表及哀怨的聲調來指責他身為人子的不肖。
一想起他那個看似柔弱卻性情堅忍的母親大人，談步舉就不禁一個頭兩個大，要不是她從中作梗，現在他肯定是個毫無負擔的平凡人，反正談家還有一個名正言順的繼承人選，就不知道父親談居庸為什麼偏偏要他來繼續龐大的家業？
他不要！他不願意！
這樣的請願聲明他不知對父母說過多少次了，但是固執的父親就偏要他這個談家的浪蕩子來繼承談家所有的一切，就連今天這個晚宴……不，是相親宴，都是父母親一手促成的，他的抗議聲完全遭到漠視。
深吸一口氣，目光轉移到手中的酒杯。談步舉面露苦笑地搖晃著杯中的紅色汁液，真希望酒液可以麻醉他，使他忘卻所有的不愉快回憶及陣陣湧上的思潮……
思及此，談步舉將手中的酒汁一飲而盡，空了的酒杯隨手擺置於一旁，甩甩塞滿不愉快思緒的腦袋，大步走向花叢間，想借由迎面吹拂而來的淡淡輕風將心中的種種疑慮吹散。
突然間，一個不該出現的打嗝聲在這清幽之境中響起，惹得談步舉赫然頓住前進的腳步。
打嗝聲，他應該沒有聽錯吧？
帶著一絲疑慮，他抬步繼續向前走，在炯然雙目的梭巡之下，並未發現後花園有其他人的存在，令他不禁失笑，看來是他神經太過於緊繃所產生的錯覺。
這個念頭才剛起，一道打嗝聲再度傳入他靈敏的耳中，使得他再次逡巡四周，卻忽略了腳下的動作。
驟然間，他像是絆到了某種硬物，向前踉蹌了幾個步伐後，這才穩住失去平衡的身子。
「嗯……」倒坐在地面上的霍霑雪一臉迷惑地睜開眼，想要看清前方。
雖然酒精麻痺了她大半的感官神經，但是她還是敏感地感覺到有人……想著想著她又打起一個酒嗝來。
如果她的感覺還正常的話，那麼剛才她好像給人絆了一下，但是後花園中依舊一片寧靜，飄蕩於空氣中的只有輕柔的涼風，其他的什麼也沒有。
是的！她不禁露出一抹淒愴的微笑，就如同她一樣，什麼也沒有。
想到這兒，她不禁藉著酒力發出笑聲，憶及擱放在心上的陣陣哀愁……
她空有霍家千金的頭銜，但是明白霍家情況的人都知道她是正妻的遺腹女，親生母親隨著她的出生失去了自個兒的寶貴生命，所以她的出生不被父親所喜歡，甚至是不被霍家家族所祝福的。
原本就受到親情疏離的她更因為父親第二任妻子的進門，更加受到冷落，霍家掌上明珠的地位也隨著弟妹的誕生而不斷下降，直到今天……她不知道待在霍家的她還有何令人尊敬的地位？
霍霑雪睜著迷濛的雙眼，淚水緩緩湧現，眼前的夜色變得朦朧。
在霍家當了二十多年的寄生蟲，她終於知道自己在父親心中的定位，霍家的掌上明珠？這個頭銜在妹妹出生後便拱手讓位了；霍家的長女？如果連親生父親都漠視她的成長，這個長女頭銜又有何意義。
直到昨天，她才真正知道她對霍家的意義及……貢獻。
是的，貢獻。霍家養了她二十多年，她豈可在霍家發生財務危機時袖手旁觀呢？於是她的存在轉眼間變得重要起來，她霍霑雪成為擺在桌面上談判的籌碼，誰能挽救這一次霍家的財務危機，誰就能取得她——霍家長女。
「哈哈……」霍霑雪再一次發出悲慼的嗤笑聲，沒想到她霍霑雪的存在價值就是成為談判桌上的籌碼，連僅有的婚姻大事作主權都得拱手讓出……
面對父親低聲下氣的哀求，她能說不嗎？於是，在她忍痛點頭應允後，繼母吳媛媛便立即著手安排她參加今天的晚宴，不忘提醒她要物色幾個條件上乘的青年才俊，好挽救發生財務危機的霍家。
霍霑雪雙眼微微閉上，晶瑩的淚光在眼角旁隱隱若現，隱忍許久的委屈終於崩潰，彷彿要將這二十多年來所受到的冷落情緒一次傾洩而出。
在一旁端看著她的談步舉在見到她眼角迸出的淚珠後，不由得上前蹲下朝她遞出一條乾淨的方帕，「小姐，這個請拿去用。」
他沒想到險險絆倒他的人會是一個纖麗佳人，她穿著一襲鵝黃色的晚宴服，柔順的長髮高高結起，露出一張精巧的心型臉蛋，五官雖只輕施淡妝卻更顯清麗，然而……
一股濃重的酒味朝他鼻息間襲來，由她環抱在手中的頂級威士忌看來，這位猶如從天上跌入凡塵的美麗佳人一點也不曉得何謂淺嘗即止的道理。
聽見一個低沉好聽的聲音從遠方徐徐傳來，霍霑雪在瞬間變得緊張，抱住手中的酒瓶急急地想往後退，卻沒料到她背後僅有一片柔軟的草叢，這一後退反讓她失去平衡。
她來不及發出驚叫聲，談步舉已穩穩地抓牢她失去控制的身子。
經這麼一嚇，霍霑雪酒醒不少，睜大的雙眼緩緩對上了一臉笑意的他，而他有力的臂膀更提醒著她他的親近舉動。
「你……」她來不及問他是誰，一陣從胃部翻滾而上的作嘔感讓她立時干惡起來。
「小姐，先用這條手帕摀住嘴。」談步舉將手帕貼上她的嫣唇，再一把將她抱起，瞥了眼室內正進行得如火如荼的晚宴。
他當機立斷地避開了晚宴場地，改由另一條幽徑進入室內，在悠揚的樂曲聲中，他抱著身體不適的霍霑雪急忙上樓。
「你……我……」霍霑雪根本不知道究竟發生了什麼事，只知道捂著嘴。
捂著嘴的是一條帶有男人氣息的乾淨方帕，而那雙有力的臂膀緊緊抱著她，肌膚間所傳遞的灼熱體溫叫她產生了一種心眩神迷的悸動，一股暖流在她心底四處流竄著。