南星之事既永遠都無法對人提起，湘青也只得順勢依了小蘭的猜測，頷首答應以後她一定會那麼做。
「這次想送小三子什麼啊？」不願再多提自己的事，湘青便問道。
小蘭馬上興致勃勃：「冬天到了，小三子跟著二貝勒，常常得出外所以我給他裁了件斗篷，你想繡個什麼花樣比較好看呢？」
湘青偏頭想了一下後建議道：「你先去把斗篷拿來，我們再就顏色和質料來挑個圖樣，如何？」
「好。」
望著小蘭輕快的背影，想到她可以和小三子朝夕相處，這樣的感情乍看雖然平淡無奇，實則幸福濃郁，這一點，才是湘青最羨慕小蘭的地方啊。
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隨著年關的逼近，整座王府也跟著忙碌起來，不過湘青的主要工作仍是無人催逼的繡作，每完成一件，福嬸就會過來拿去呈給福晉，休息幾天領過打賞，再接下另一件工作。
這差事比起她過去的生活，委實輕鬆得太多，湘青的心中偶而不免也會流過一絲疑惑，但只要思及自己一無權勢，二無地位，她也從不覺得自身有何姿色可言，有的，不過是一手「較佳」的繡工而已，豈有可能成為遭人覬覦，乃至於陷害的目標？
這麼一想，湘青便能安下心來繡花，不至於陷入驚疑的漩渦中。
「湘青，你托芙蓉坊染制的繡絲與絹布送來了，你出來點收一下。」
聽到福嬸的喚聲，湘青連忙收了針，走到外間來。「福嬸，您早，」湘青先打完招呼，才狐疑問道：「什麼繡線？」
「這一盒啊，」福嬸手捧一個淡藍色的漆盒，擺到桌上說：「今兒個一大早，門房便交代我拿來給你，你看一看，若有不全或錯誤的色樣，待會兒再跟蘭丫頭說一聲，我今早較忙，先走一步。」
「勞煩您了，福嬸。」湘青縱有滿懷疑雲，也只得先送她出了繡樓，再折回桌邊仔細端詳。
打開漆盆，先貝見各色繡線，雖然皆是精品，但也無啥出奇之處。更何況這些繡線顏色她皆不缺，也不曾跟店家訂購，怎麼？
等一下！湘青發現下頭尚有夾層，馬上以剪子輕撬開來，赫然看見一封便箋。
她心跳加速，仿如鼓捶，有那麼一絲恍惚、一絲期盼、一絲疑惑、一絲興奮，想盡快揭曉答案，卻怕答案並非自己所期，那還倒不如多享受片刻的揣想，以免希望落空時，陡增悵惘。
心緒因之紊亂，連帶著拆信的雙手都顫抖起來。
等到目光觸及那熟悉的筆跡時，湘青止不住滿腔心緒翻攪，怕被人瞧見，竟反射性的奔回房間臥房裡，將門拴上，撲到床邊坐下，把信貼在胸口，雙眼漸漸炙熱，以至於想看這信到底寫些什麼時，眼前竟是一片模糊。
湘青一邊暗笑自己沒出息，一邊則悸於原來自己付出的感情已如此之深，連忙掏出手絹兒來按按眼角，仔細看起信來。
唉！那一手豪邁蒼勁的字啊！
封瀟瀟暮雨灑江天，一番洗清秋。
漸霜風淒緊，問河冷落，殘照當樓。
走處紅衰翠減，苒苒物莘休。
唯有寒夜雪，無語飄沉。
不忍登高臨遠，望繡樓渺邈，追思難收。
歡月來蹤跡，何事苦淹留？
想佳人、小樓碩望，誤幾回、空茫辨足音。
爭知我、倚欄杆度，正恁凝眸。
——錄改自柳永《八聲甘州》
相思難收，明日寅時在藏布衣處侯。
北方有星，一字曰南
是他！他並沒有忘了自己，沒有。
湘青再度把薄薄的信貼向胸口，興奮激動的熱淚，終於奪眶而出，紛紛滑落。
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隔天凌晨，當湘青來到假山底層時，南星早等在碑石前了。
有好長的一段時間，他們就只是那樣對視著，湘青的臉色煞白如紙，唇角抖嗦，眼中揉合了驚喜、哀怨、淒迷與欣慰，以及一抹如果不是有心人，必定察覺不到的得色，全身散發出一股足以今人悸動的強烈氣息，而這份氣息，包含著無限的溫柔與眷戀。
比起她來，南星的表情和眼就「單一」多了，他深深的凝視著湘青，看得那麼緊、那麼專、那麼切、那麼長又那麼久，好像他自冥古以來，便是如此看著她了。
「湘青。」
本來也正想開口的湘青，聽到南星直呼她的名字，馬上打了個寒顫，只曉得癡癡回望著他，雙唇蠕動著，卻偏偏說不出一個字來。
南星的面孔終於也為之一熱，萬萬沒有想到行年近三十的他，也會有如此衝動的一刻，他伸出右手來，聲音更加柔和了。
「湘青，你憔悴多了，來。」
她幾乎沒有絲毫的猶豫，馬上踩著如在雲端的步伐，將一雙纖細柔滑的手交到南星手中。
南星觸及那指尖的冰冷，立刻不捨的將雙掌合攏，交纏的十指裡，滾熱的好似一團火。
他呼出一口氣來，好像突然卸下肩上的重擔似的。「我真不敢相信你會來。」湘青首度開口，聲若游絲。「你都願意冒險再進王府了，我怎麼會不來赴約？」
「那你又為什麼會抖成這樣？是冷嗎？」
她輕輕搖頭。
「是因為我握住了你？但在我昏迷不醒的時候，你不是已曾……」
「別說，」湘青漲紅了臉阻止道：「其實當時我一樣抖得厲害，只因為你傷勢極重，又發著高燒，所以沒有發現而已。」
「你不希望我發覺到嗎？」
湘青點了點頭。
「為什麼？」
湘青低著頭，垂下眼簾，長而密的睫毛微微撮動著。「因為你昏迷時，我曾……」
她輕咬一下紅艷艷的下唇，鮮麗欲滴。「而醒來後，你又認定我是一個大方、直爽、不拘小節的女性，我怕你會發現真實的我，根本十分青澀，只好極力佯裝自然，其實我心裡比誰都慌亂……」