「我……我沒有家，」湘青一開口，淚水便跟著再淌下來。「外婆，我外婆她……她也死了，她死了，我怎麼辦？我……我只剩她……她一個親人，現在……現在……。」
那人一聽，立刻俯下身來，探一探顧老太太的鼻息，然後鬆口大氣道：「別哭，小妹妹，你外婆她沒事，只是暫時暈過去了而已，你們在這裡待多久了？」
「我外婆沒死？」湘青大喜過望，但又不敢相信似的叫道：「她真的沒死？不像娘閉上眼睛，就再也沒有醒來過？大哥哥，您沒騙我？」
視線不再模糊後，湘青總算看得清眼前這個人的長相了，他身穿皮祆，戴著一頂墨幽幽的皮毛帽子，頸間且裹著一條裘巾，以至於湘青只看得清他一管懸鼻，以及唇邊隱約可見的和馴笑意。
「我保證不騙你，對了，你還沒回答我的問題。」雖然半掩在裘巾之後，但他低沉的聲音仍自有一股安撫人心的力量，讓湘青自然而然的鎮定下來。
「我們從昨兒個晚上就蹲在這裡了。」她小聲的應道。
「昨兒個晚上！」昨晚刮了一晚的風雪，這一老一小到底是怎麼熬過來的？「你不冷嗎？」他仰頭看看天色道：「天又快黑了，你是不是也一直都沒吃過東西？」
湘青記起母親生前的教誨，剛想與這個陌生男於拉開一點距離，無奈肚子卻出賣了她，偏偏在這個時候咕嚕嚕出聲。
「來，我這兒有幾個熱騰騰的羊肉包子，你先吃了，才有力氣跟我走。」
「走？您要帶我到哪裡去？」湘青瞪大眼睛問他。
那男子有著罕見的長睫，更襯得一雙眸子精靈神現。「找間客棧安頓你們，然後再請大夫來幫你外婆治病啊。」
「真的？」這幾年來跟著母親挨苦過日，再加上這一陣子看多了人情冷暖，使得湘青比任何一個同齡的小孩都來得早熟且小心。
「當然是真的，」那人往後一指道：「瞧，那是我的馬車，裡頭溫暖的很，我現在就把你外婆抱上車去，然後找間客棧，讓你舒舒服服的睡上一覺，好嗎？」
湘青手抱著那包香味撲鼻的包子，卻不急著吃，一心只記掛著外婆。
「到客棧之後，您就幫外婆糟找大夫，好嗎？」
見這清麗得驚人的小女孩已然信任了他，男子不禁笑道；「一言為定。」
湘青自覺有保護外婆的責任，絕不能退縮，便也鼓起勇氣來說：「一言為定。」
然後那男子便抱起顧老太太，將她送上車，再囑湘青為她蓋好羊毛毯，等一切都安頓好之後，隨即策馬往前行。
湘青心情一放鬆，立刻吃起包子來，羊肉混著大白菜，清香爽口，吃在已餓了好幾天的湘青口裡，更是齒頰生香，話都說不出來了。
肚子不餓，身子也不冷了以後，湘青才想到自己應該向駕車的那名男子道謝，於是她往前爬了幾步，探出小小的頭顱。
「大哥哥，請問您叫什麼名——」
「咦，你怎麼出來了，包於吃完了嗎？夠不夠？」
「吃了兩個，夠了。」
他盯住她看了一會兒，瞭然的說：「等大夫看過你外婆後，我自然會叫他們送吃的到房裡去，你不必留包子給你的外婆。」
湘青被說中了心事，雙頰不禁一陣火熱，剎那間，連剛才要問的話，都忘的一乾二淨，只會低頭說聲：「謝謝您，大哥哥。」
「你多大了？」他見她身軀雖瘦小，衣衫雖老舊，但卻修補的十分整齊，言談舉止也頗見成熟，不免有些好奇。
「七歲，您呢？大哥哥？」
「我比你大多了，我今年十五。」
「那就是比我大八歲囉。」
「你還挺懂得算術的嘛，誰教的？」
湘青眼神一黯道：「是我娘，數數字，學認字，全是她教我的，可惜現在她……已經不在了。」
他顯然捨不得看這小女孩再傷心起來，便轉個話題問她：「你娘一定是位很聰明的女人，另外她還教了你什麼？」
「她還教了我這個，這是我自己繡的喔。」湘青鄭重其事的從衣襟內掏出一方淺藍色的帕巾來，獻寶似的拿給他看。
上頭繡著一個圓圓的雪人．還有深深淺淺的雪花，繡法雖略見笨拙，卻拙得十分趣致可愛。
湘青見他看得專注，再想到他幫了她們祖孫倆這麼大的忙，在心中衡量了一下，便立刻下了個「重大的決定」。「大哥哥，您喜歡我繡的這個雪人嗎？」
「喜歡，你繡的很好。」
「那就送給您好了，這是我最寶貴的東西，當初畫是娘幫我描的，」這次她的眼眶雖紅，卻沒有讓淚水滑落出來。「我本來想一直留在身邊，不過既然您喜歡，那就送給您好了。」
小女孩誠摯的眼神打動了他，使他在欣然接下她禮物的同時，也在她手心中留下了一樣小玩意兒。
「這是什麼？」湘青瞪大了眼睛問道。
「這叫玉連環，」他指著那一方翡翠說：「很罕見噢，這是由一塊完整的玉石雕刻出來的，中間這塊橢圓形的若在燭光下看，便會清楚的看到中間的星星，而旁邊這一圈的玉環，則象徵連綿不絕……。」發現自己已講的太多，他隨即打住，卻看到小女孩一股的認真，毫無不耐煩之意。「你收下來吧。」
湘青盯著那一寸見方的玉連環看，理智跟她說不宜欠人太多，不宜接受「似乎」十分貴重的東西，但她的心卻跟著雙眼，深深為此物所吸引，而就在她猶豫不決之際，眼皮已漸漸沉重，再加上馬蹄答答，車行輕晃。湘青不知不覺便縮到了外婆的懷中，跌進了夢鄉。
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冬至一過，家家戶戶便都在為過年而準備了，湘青和外婆一起登上馬車，她手中捧著母親的牌位，在雇來的馬車啟程之後，怔怔望著漸漸遠去的北京街景。