「為什麼？」
「因為我的家鄉……」她突然跳起來問：「你的杯子空了，要不要再來一杯咖啡？」
她的話好像只講了一半，不，是才起了個頭，不過詠浦向來沒有強人所難的毛病，寧可相信水到渠成，時候到了，該知道的事，他自然就會得著消息。
「好。」索性接下去陳述她的優點：「你好像有用不完的精力，昨晚沒見到你睡，今早卻也不見你露出一絲疲態。」
「請叫我「咖啡精靈」。」艾葭突然冒出一句話來，讓詠浦咬著鬆餅當場愣住，逗得她哈哈大笑。
「拜託，別讓我覺得自己和你有代溝，行不行？」
「跟你開玩笑的，其實我有睡啦，睡在隔壁的貯藏室裡，只不過我這個人向來遲睡，又比你早二十分鐘起來，才給你我好像徹夜未眠的感覺。」
「才睡這樣，夠嗎？」
「放心，我補眠的功夫一流，而且隨時隨地，能睡就睡，有一次我甚至在沙龍裡的樓梯上睡著。」
「不會吧！」詠浦駭笑。
「誰跟你開玩笑，千真萬確，從此以後，我在哪裡就多了個外號。」
「什麼？」
「蛇魔女，除了蛇之外，還有哪種動物可以隨著樓梯凹凸變形？」
「真是敗給你了，還有啊，這手綴補的功夫那裡學的？」詠浦拉拉褲管。
「那還需要學嗎？」艾葭瞪大了眼睛問：「我從小就會，用不著學啊。」
從小就會？為什麼從小就會？詠浦想問，但艾葭已搶先將咖啡杯遞給他，並且接下去說：「有人天生手巧，有人女紅差一點，連穿根針都會滿身大汗，沒什麼；其實縫補衣服對我來說，還是小時候做過最簡單的事。」
「另外還有更困難的？」
「當然有。」
「比如說？」
艾葭的臉上閃過瞬間的遲疑，但隨即接下去說：「鬆餅吃完了？」
詠浦拍拍平坦的肚子。「嗯，飽得很。」
「那就可以講給你聽，我小時候做過最辛苦的事。」她反手支住陽台欄杆，慢條斯理的說：「是清洗屠宰場的豬舍。」
見詠浦的身子微向前傾，艾葭曉得他有些驚訝，也有些好奇，於是將眼光調向變灰紫，即將黎明的天際。「當時我念小學，小學三年級，虛歲十歲，個兒……大概有一百四十幾公分吧。」
「工資……」詠浦轉聲問道：「很好？」
她臉上的笑容突然變得縹緲苦澀。「當然很好，從早上十點到下午四點，一人獨賺四百塊，很不錯吧？」
「才四百塊？」
「四百塊不是錢嗎？以一杯一百塊來算的話，你現在都還能用來喝四杯咖啡呢。」艾葭突然轉為活潑的語調對他說。
「不，我不是這個意思，我……」不曉得為什麼，艾葭好像生就一副不畏辛勞，卻也不喜沉溺愁苦的個性。詠浦都可以從她眼前的「志向」，推論出她原本經濟絕不寬裕的事實，進而覺得心疼了，反倒是她自己好像從來不識悲情滋味似的，談起過往種種，總像全是童年趣事一般的輕鬆。
「總而言之，辛苦六個小時，換來四百塊，我覺得很值得，所以每個週末，我總是先快快將功課做完，以方便週日去賺錢。」
「他們能夠僱用你這麼小的童工？」
「洗不洗得乾淨最重要，不是嗎？而為了刷乾淨一點，我總是用盡了全身的力氣，只差沒辦法讓下一批豬拿水泥地當鏡子照而已。」
「你當它們是要去選美的嗎？」
艾葭笑道：「當然不是，不過也因為那一年的工作，讓我直到今天都還不碰豬肉。」
「那豈不是會被誤認為是回教徒？」
「我也不吃牛肉或羊肉啊，只吃魚。」她抬起頭，輕輕吁了口氣。「要忘掉滿地的屎、尿和血，以及它們混合後所發出的氣味，並不容易，雖然我每週日都因而省下午餐，有時連回去後的晚餐也吃不下，但是一想到那些豬仔……我就沒辦法把它們當成美食佳餚。」
詠浦走過來，拉起她一雙白皙光滑的手說：「看不出來這是一雙曾賣過苦力的手呢。」
「那得謝謝我們專櫃的護手霜。」
「這時候還不忘打廣告。」詠浦搖頭笑道：「除了薪水以外，資生堂還付你多少廣告費啊？」
「是真的好用，我才告訴你的嘛。」
詠浦不再說什麼，只俯下頭去輕輕吻上她的纖纖十指。
「詠浦！」艾葭低呼一聲，頓感渾身酥麻，莫非「愛情」這種東西真會放電？
「我要謝謝這雙手，謝謝它們為我縫衣、做點心和煮咖啡。」
「忘了它們曾經做過粗活？」
詠浦抬起頭來，一手輕扣住一隻，讓艾葭正好撫著他的面龐。「那又如何？這仍是我生平所見，最美麗的一雙手。」
艾葭霎時無語，只能在心底自問：這是真的嗎？我真的能擁有一份相契相合的愛情？
承接他專注的凝視，艾葭又自己答道：真的，應該是真的，相信一次幸運，乃至於奇跡又何妨？她夠努力、夠認真在面對生活，能獲詠浦青睞，也不是什麼不可思議的奇聞妙事。
更何況詠浦之前做「那種」事，顯示其家中經濟也好不到哪裡去，雖然出自「笑貧不笑娼」的虛榮的可能性，亦不是完全沒有，但這一次，在他身上，她仍然願意選擇相信他純良的本性。
有類似的背景、雷同的想法，這段感情應該就算是已經有個不錯的開始了，自己又何必裹足不前，徒然自限腳步？
於是艾葭鼓起勇氣來問他：「等到有一天它們老了、丑了、皺了、癟了，你仍然會如此認為嗎？」
「我們會一起變老、變醜，會一起添上皺紋、增加年歲，怕什麼？」
她問得別有含意，他答得匠心獨具，好像什麼都沒說，其實情感的火花已經撞擊著兩顆年輕的心，讓彼此的心跳速度都跟著加快起來。
不過即使在這個時刻，詠浦的心中也絕非完全坦蕩的，畢竟艾葭至今猶不知他真實的身份與背景。