這是什麼鬼東西啊？比剛才那碗更苦、更難入口，教他怎麼喝？
如風想要抗拒，但鼻息卻突然被一股不知名的力量給封住，逼得他不得不張開嘴巴，這麼一來，那碗「鬼東西」當然也就再度全數下肚，灌個涓滴不存。
「好了，小伙子，放心睡吧，現在你不必怕會遭受風寒了，我這就運功行氣，為你打通全身的經脈。你儘管安心的睡，心無雜念的睡，空空如也，才適合我老頭子貫注一生的功力進去啊，真是因緣巧合……」
如風聽不懂他在嘀咕些什麼，也不關心什麼運功行氣的，眼前的他只想好好的睡上一覺，好好的……睡上一……覺。
※ ※ ※
等到如風真正完全清醒過來時，赫然發現自己竟已不在企圖馴服熾焰的小山裡，而是在……在……
這是什麼地方？他怎麼會在這裡？還有，他怎麼會全身赤裸，一絲不掛？這究竟是怎麼回事？
就在他左顧右盼，偏偏找不到一絲寸褸來遮身以便起床時，已經有個聲音隨著掀開的布簾傳進來。
「小伙子，醒啦？睡了五天五夜，也該醒了。」
如風瞪著眼前那身材過瘦、白髮白胡的老者看，還來不及憶及這聲音是自己最近聽慣的，一連串的問題已經衝口而出。
「您是誰？這裡是什麼地方？您為什麼要把我帶到這裡來？我的衣服呢？我為什麼會昏睡了那麼多天？還有——」
他的問話因遠方一聲清亮的馬鳴而打住。「熾焰！熾焰也在這裡，對不對？」
白髮翁直到這個時候才呵呵笑開說：「對，那匹紅馬是在另一頭。」
「我要去看——」才掀開棉被，如風便又急忙蓋上，一張臉立時漲得通紅。「您……您為什麼要剝光我的衣服？」
「小伙子，年紀輕輕的，可別染上信口胡說的惡習，你的上衣明明是自己給脫掉的，怎麼好賴在我老頭子身上。」
「是，上衣是我自己脫的，但褲子……？」雖然對方是個同性長者，但如風仍然覺得不自在。
「嘖，你那件褲子也早就被樹枝利石割得破破爛爛，我要幫你療傷，不脫掉它，成嗎？」
經他一提，如風才回想起那天馴馬的事，也才注意到佈滿自己全身上上下下那絕大部分都已收口的傷痕。
「是您……幫我療的傷？」
「不然你以為是誰？那匹幾乎要了你的命的紅馬？或山裡夜來出現的魑魅魍魎？」
事有輕重緩急，如風雖然仍急著想弄清楚眼前的情況，卻不忘應該先謝過白髮翁對自己的救命之恩。
於是他馬上抱拳，坐起的身子也跟著深深一揖道：「晚輩莫如風謝過老伯的救命大恩，請恕我眼前無法起身向您行大禮。」
「我才不要你行什麼大禮哩，又不是娘兒們，幹嘛來這一套？聽得我渾身直起雞皮疙瘩，反正我救你又不是沒有目的的。」
「目的？」
「是啊，傻小子，我樵叟今年五十七了，在這說長不長、說短不短的一輩子當中，可還沒做過任何不要索回報的差事。」
「您救了我一命，我當然應該要想盡辦法回報一二，但如風一無親族相贊，二無恆產積蓄，恐怕——」
「誰要你拿那些俗物來回報了？我曉得你只是紅原某個山谷裡的一名小小的獵戶，平常又都只獵捕足夠自用的飛禽野獸，當然沒鑽下幾個錢。」
「老伯認識我？」如風越聽覺得越奇怪，這位自稱「樵叟」的老人，究竟是何方神聖呢？
「不認識，」他坦白的說，「但幾乎是與你初見那匹紅馬的同時起，我就開始注意你了。你大概不曉得吧，如風，這半年多以來，你看的是馬，我看的是你，它雖是一匹千萬中難得其一的良駒，但你的資質卻遠在它之上，堪稱不世出的難得人才。」
雖見老人說得認真，如風卻還是忍不住笑了出來。「我？」他指著自己又挺又直的鼻樑說：「除了會打獵以外，我幾乎什麼都不懂，哪談得上有什麼資質？更別說是什麼人才了。我啊，生平無大志，只求能夠平平安安的過日子。」
「這真的是你的希望？如果是的話，你又怎麼會與那匹紅馬『惺惺相惜』？」
「因為我看它都獨來獨往的，和我孑然一身的情形相似嘛，與其說是惺惺相惜，還不如說是『同病相憐』，來得比較貼切一些；不，」說到這裡，如風自已卻又搖了搖頭，苦笑的自嘲道：「它其實要比我帥氣多了，我這個吃了敗仗的人，恐怕連跟它相憐的資格都沒有吧。」
「莫如風，你還真是個鈍小子，」樵叟的眼中有讚賞、有慶幸，也有疼惜。「難道到現在你還不明白自己之所以會被那匹紅馬深深吸引的原因，其實就只有一個嗎？那便是你在它昂然不屈的氣勢上，看到了自己的影子。所幸一切都還來得及，它那匹千里馬，有你這位伯樂，而你這塊璞玉啊，則有我這位巧匠。」
如風顯然沒有把下半句給聽進去，光顧著問：「我是熾焰的伯樂？但我輸了啊！」
「不，你贏了，在那天你全身凍僵、遍體鱗傷，外加意識昏迷，卻依然緊緊的攀附在它背上時，你就已經贏了，最後還是它把你載到我的帳幕裡去的，而且在我幫你療傷的時候，還一直守在帳外。」
「真的？」如風喜出望外的叫道：「這麼說，它是願意和我一起過日子囉？這實在是太好了。對了，老伯，剛剛您提到的回報……」他突然大為緊張的說，「不會就是要我……要我把熾焰轉送給您吧？」
「去，我才不要畜生呢！」
「您不要它？可是眼前我最值錢的財產就只有它了，雖然我絕對不會答應把它轉送給您。」
「我不要馬，」樵叟笑瞇瞇的說，「所以你大可以放心。」
「那您想要我怎麼回報您呢？」
「拿你自己來回報。」