她不再反駁地回視他冷靜的表情。他變了！歲月在他嘴角留下譏誚的痕跡，他不再是以前那個雖然頑抗倔強，卻仍對生命有著熱情歡欣的大男孩，現實的商場闖蕩讓他變得冷漠而嚴酷。
他們談論的是她的婚姻，是她未來的丈夫人選，她要托付一生的對象，然而他的表情卻好像他們談論的只是一件商場上的生意罷了，不帶絲毫感情。
「為什麼，譚森？」房玄菱低語。「為什麼你要這麼做？」
「你就像我的妹妹一樣，這也是我應該做的。「他片刻後才緩緩答覆。「這是我惟一能報答房伯伯的方式，畢竟這是我欠你們的，不是嗎？」
妹妹，他只當她是個妹妹！她強壓下心中那一抹苦澀感。有那麼一瞬間，她想朝他大叫，命令他和人傑停止插手她的人生，但她什麼都沒做，只是靜靜地坐著，將雙手交疊在膝上，眼眸低
垂。
「玄菱？」見她不發一語，譚森微微皺眉，仔細端詳她的表情。「當然，除非你有另外的想法。我並不介意幫助伯母的幼稚園……」
「不用了。」她很快地打斷了他，甩甩頭。「你說的對，如果我想讓幼稚園繼續經營下去，那麼這是最好的方法。你願意解決長興實業的債務問題，對我們來說已經是天大的恩情，我不能再讓幼稚園也成為你的負擔。」
「很好。」他半晌後才道，抬起一手輕撫過她柔嫩的臉頰，低喃著，「以你的美麗，我相信你可以吸引眾多男人的追求，讓所有人都拜倒在你的石榴裙下。」
他的手探進她頭後的髮絲，臉龐朝她慢慢俯近。她抬起手覆在他胸前，感覺他的心跳沉沉地在她的指尖下躍動，和她的心跳頻率一致。
他就要吻她了，她怦然地想著，感覺他溫熱的氣息近在咫尺。就在他的唇即將碰到她之際，他突然停了下來。
房玄菱彷彿從夢境中醒了過來，臉頰瞬間泛起紅暈，感覺自己的心跳得飛快。當譚森再度開口時，他的表情已經恢復了原來的自制。
「從現在開始，我會幫你過濾所有的追求人選。」他沙啞地道，「這個週末晚上七點，我在凱悅飯店有個應酬。如果你要找機會結識那些有權勢的富家公子，這是個開始。」
她困難地吞嚥著，點點頭。「好。」
「那麼，準備好，我會去接你。」
她再次點頭，看著他起身離開。有好半晌，她沒有移動，直到他高大的背影消失在黑暗之中。
這是我惟一能報答房伯伯的方式！他的聲音在她耳邊迴響。
他只是還你們房家一個人情罷了，她酸澀地想。早在他們重逢的那一刻開始，她就成了他的責任，一個無法摒棄的包袱。
她知道這個事實，然而不知為何，卻覺得一陣心痛。
第四章
「聽說上個週末，譚森帶你一起出席他在凱悅飯店的應酬？」
房玄菱停下手上的動作，望站在教室門口的房人傑。
午後時分，仲夏的陽光熾熱地曝曬著大地，和煦的微風由敞開的窗戶吹了進來，帶來清草的甜
香。幼稚園裡的小朋友都在睡午覺，整個園裡十分靜謐。
「是的。」她簡短地回答，心思又回到手上的工作去了。
「那麼，你有沒有看到合適的人選？」他又問。
她再度停了下來，轉過頭去看他。
「你為什麼要求他為我找一個丈夫？」她靜靜地問。
「有什麼不對嗎？」房人傑無謂地一攤手。「你身邊雖然不乏追求者，但自不量力的傢伙多得是，有了譚森就不同了，他在商場上的人面廣，知道哪個男人有多少身家背景，一定能幫你找到一個最合適的對象。」
房玄菱沒有搭腔，因為她正回想起那晚和譚森一起出席晚宴的情形。
整個晚上，譚森一直冷眼旁觀。他是一個稱職的男伴，有禮而客套也許太過客套了些。他向她引薦幾位要求介紹的男士，之後便不著痕跡地退到一邊，讓她自行應付那群目光充滿愛慕的公子哥兒們。
她命令自己保持甜美的笑容，和所有前來寒暄的人微笑應對。她一直以為自己可以應付那些男人的慇勤和熱絡，然而一整個晚上下來，那些流連不去的傢伙卻幾乎令她招架不住。
不止一次，她想不顧一切轉身逃跑，然而一想到譚森漠然的態度，那抹倔強的傲氣又令她硬生生按壓住衝動。
好吧，既然他認為這樣才能報答她父親對他的恩情，那就成全他吧！她咬牙想道。他只是將這件事當成了一項義務，一個急欲丟棄的燙手山芋罷了，既然他巴不得早日完成這樁差事好擺脫她，她何不乾脆配合他以了卻他的心願？
「那是你的想法！」她半晌後才回答。「你有沒有想過，或許譚森根本不願意承擔這個責任？這根本是強人所難。」
「這對他而言是件微不足道的小事。再說如果他不願意，他為什麼不說？」
「因為他不會對咱們的窘境坐視不管，他一向是個有恩必報的人，你也知道這一點。」她以嘲諷的語氣說道。「從他回台灣到現在，如果你有心和要他聯絡，根本不用等到現在。若不是公司出現危機，你根本不可能拉下臉去找他。」
房人傑避開她質問的眼神。「夠了，玄菱。」
「我說對了，是嗎？你和譚森原本是無話不談的好兄弟、好哥兒們，後來卻幾乎都不說話。一直到他出國前，你和他都還僵持不下，這一切全是因為那個女人，對不對？」
「這和任何人無關。」
「你之所以一直不肯和他聯絡，是因為你還對當年那件事耿耿於懷，你們兩個根本是在意氣用事。」
他的背脊變得僵硬。「我不知道你在說些什麼。」
「噢，你當然知道我在說什麼。」她目光炯炯地直視他，咄咄逼人地道：「多可笑，你們成天嚷嚷著男人的友情多麼堅定，沒想到一起長大的拜把交情，居然被一個短短出現幾個月的女人破壞怠盡。」