她頓時清醒。「你知道我的秘密？」
「當然知道，否則——我就不會在這兒等你了！」他笑得好不得意。「好了，以後我們有的是時間溫存；你再不回去的話，那些債主只怕等不及把你們家給拆了。我讓范江送你回去，傍晚的時候，他會再到你家接你！」
柯冰玉看著他——
傻了！
＋＋＋
柯冰玉還沒進家門，就遇到引領盼等的柯夫人和江嬸。
「你上哪兒去了？」柯夫人的臉色寒如霜。
「我——」
「算了，我也不想知道。江嬸已經和『翠香樓』談好了，對方答應給一千六百兩——」她手上亮著銀票，臉上的表情陰晴不定。
但柯冰玉的一顆心卻下著冰雹。她衷心期盼她母親能開口和她說說話的這一刻終於到來，她理應高興萬分才對，但怎麼也想不到，她們母女第一次對話竟是為人母的要親手將女兒推入火炕……
罷了，她不是她的親生女兒不是嗎？她和她之間有的只是「恩情」，而她的後半輩子不正是為了報恩？
「不用，事情我已經解決了。」
她拋下疑惑的柯夫人和錯愕滿滿的江嬸，走進家門，二話 不說，拿出她六千兩賣身錢，在債主等不及的鼓噪聲中，順利 將債務清償完畢。
不過，一些好奇的債主在達到目的之後，竟然色膽包天的不肯離去。
「柯大小姐呀！你真行，就這麼短短的三天，你就湊足了錢！」
她回以白眼，卻趕不走他們。
「請問你是在哪家字號褂牌賣藝，要不要咱們大伙給你捧個場呀？」
「是呀、是呀！說出來，大伙好給你捧個場，熱鬧、熱鬧呀！」
「滾——」
她大聲斥責聲還未完，程子湘已飛身而入，以快捷無比的身手賞給每一個人一巴掌。
「玉面獅王——」
眼尖的人認出是他，驚呼而出之後，立刻自認倒霉地摸摸鼻子溜之大吉，其他的人見情況不妙，馬上也拔腿就跑。
程子湘露出淺淺的笑意，說道：
「我擔心他們會為難你，所以過來看看，現在應該沒事了，晚上范江會來接你，我走了——」
他來去有如一陣風，不留痕跡。
柯夫人和柯冰玉都驚慌訝異了老半天。
尤其是柯冰玉，她驚得直冒冷汗。原來，他就是程子湘，原來三年前廣為杭州人傳為佳話的「程蕭」聯姻的男主角就是他……大意、大意，怎麼沒先問他是何許人也，就答應將自己賣給了他？
「說，這到底是怎麼回事？」柯夫人打破沉寂。
「我——把自己賣給別人了！」
「是剛才那個人？」她漠然地點了點頭。
柯夫人急了。「你——你是怎麼找上他的？你知道他是誰嗎？他是『玉面獅王』程子湘呀！聽說他這個人冷血無情，生性風流，比那蕭昱飛厲害百倍。而且——」她頓了一下，語氣
變得怨恨起來。「而且害死你爹的『嫣紅』正是他的老相好。你——你這個笨丫頭，怎麼會去惹上他呢？唉！別說我沒提醒你，凡是被他看上的女人，沒有一個有好下場……」
好下場？她在心底冷笑一聲。從她決定自己賣自己的那一刻起，她這一生就注定沒什麼好下場了，不是嗎？
只是，偏偏他卻要說他「好心有好報」，還深情款款的凝視她，如狼似虎的親吻她，還說什麼他喜歡她，會好好地疼她。哦！天知道當時她有多慶幸地將自己賣給了他，結果……
罷了，老天老愛捉弄她，她又能如何？
「娘——這兒還有兩千多兩，你帶著弟弟離開這裡，找個沒有人認識的地方重新開始吧！我別無所求，只希望你能好好的把弟弟撫養成人，好替柯家留個後，這樣我才對得起爹爹的養育之恩。」
說完，柯冰玉回到房裡，開始為自己打扮。
夕陽的微暈篩進窗欞，漠然撒下一屋子的悲意。是誰說的，夕陽無限好，只是近黃昏？
掀開衣領，望著頸邊的唇印，她心中百味雜陳，卻篤定的告訴自己，從今而後，她將是愛慾的奴隸……
○○○
海苑坐落在城北梅巷死胡同的最底端。
這梅巷另外有個奇怪的名字——蛤蟆胡同，附近的人都知道這個名稱，不過就是沒有人提起所為何來。
梅苑是被人遺忘了的莊院。平常梅苑的大門都是鎖著的，只是在每月中旬的時候，才會見到一名略微肥胖的中年男人將梅苑朱紅色的大門打開，讓幾名受雇的工人人內修剪花草，打掃一番。對一般宣清靜的大戶人家，這種雇工打打掃的情況是常見的事，而雇工們將大戶人家豪華奢靡的生活當成茶餘飯後話題，那就不足為奇。可是，梅所雇的工人卻不同，出得梅苑大門的雇工，似乎全部忘了曾經到過梅苑，所以沒有一個人會談論有關梅苑的事情。
因此，神秘是梅苑的另一個特徵。
而載著柯冰玉的轎子就停在這個神秘的地方。為首的范江示意轎夫停轎後，停身對著坐在轎裡的柯冰玉說道：
「柯小姐，可以下轎了！」
柯冰玉腳步輕盈走出轎子，直挺無措的立著，等待范江進一步的指示。
「柯小姐，在你還沒有進去之前，有些話我必須先跟你說明白！」
「請說！」
「我不知道這次子湘是哪根筋不對，居然會花六千兩把你買回來，雖然，你是第一個住進『梅苑』的女人，他也說過他喜歡你的話語，但我可要提醒你，不要太認真，子湘碰過的女人多得數不清，什麼女人他沒見過？說不定哪天他厭了、膩了，照樣把你趕出梅苑。還有，你要記住他已經訂了親，而你只是他花錢買回來的女人，認命點，千萬不要做非份之想廠
「我明白你的意思！」她淡淡地回答。
「哦？那你倒是說說看！」范江的表情似是在等待她的一場激辯。
「少說多做！」
她斬釘截鐵的下結論，又明快又清楚，人稱「鬼算子」的范江也為她眼裡的堅毅眼神所震懾住。愣了一下，才領她走進「梅苑」。